Живокость является ядовитым растением, и принимать ее препараты внутрь необходимо с большой осторожностью под наблюдением врача или практика, имеющего большой стаж: алкалоиды этого ядовитого растения вызывают паралич центральной нервной системы и дыхательного центра.
В народной медицине используют известные ядовитые растения, которые при умелом применении показывают наибольшую эффективность. Все представители рода (а их известно около 250) содержат алкалоиды курареподобного действия – вещества, способные блокировать нервную проводимость и расслаблять мускулатуру. Малые дозы этих веществ оказывают благоприятное действие при некоторых болезнях, большие могут убить. Официальная медицина использует фармакологические препараты из растений этого рода в неврологии и хирургии (кондельфин, диплацин и др.). Название рода дал Карл Линней в честь цветка дельфиниона, растущего у храма Аполлона в Дельфах в Греции. Впервые встречается это название в труде Диоскорида «Материа медика» I века н. э. – уже тогда военные лекари спасали воинов, получавших страшные раны, живокостью полевой – так назвали растение позже (D. consolida L.). Обычный для южных стран сорняк забивает посевы злаков, что порой приводит к гибели животных, наевшихся его семян вместе с зерном. Высеянные в огороде разноцветные сорта однолетней живокости цветут летом массой белых, розовых, голубых цветков неправильной формы, собранных в рыхлые кисти. Дикий вид обычно имеет цветки синего, реже белого цвета. Околоцветник несет характерный шпорец, которым заканчивается верхний лепесток. Стебли тонкие, прямостоячие, до 60 см высотой, сильно разветвленные, с массой дважды перисто-рассеченных линейных листочков. В августе вызревают многочисленные черненькие семена (до 70 тыс. с одного растения), которые необходимо вовремя собрать для посева на следующий год. Многолетний дельфиниум высокий (D. elatum L.) известен как красивое садовое растение, представленное в декоративном садоводстве тремя группами и множеством сортов с самой разной окраской цветков, высотой стебля и формой листьев. Полый стебель высотой 80 см – 2 метра покрыт пальчаторассеченными, с надрезанными долями листьями и несет в верхней трети соцветие-кисть из множества правильных цветков, простых или махровых, самой разной окраски. Цветет растение почти месяц, иногда повторно из боковых побегов после срезки в июле.
Все виды содержат активные яды – алкалоиды дельфинин, элатин, кондельфин, дельсемин, ради выделения которых растения культивируют на фармплантациях. Выращивая на участке различные виды дельфиниумов, необходимо помнить о ядовитости всех частей растения.
Живокость полевую сеют под зиму или весной на грядку, иногда в марте в рассадные ящички и затем высаживают на постоянное место. Дельфиниум высокий можно посадить делянкой корня с почкой в середине августа, когда почернеют стебли. Из семян дельфиниумы выращивают через рассаду – семена стратифицируют с февраля во влажной почве в холодильнике 2–3 месяца, затем сеют и ставят в теплое место для прорастания. Пикируют в горшочки в фазе 2–3 листьев, а в конце мая высаживают на постоянное место. Растет куст 3–4 года, затем его следует разделить и пересадить. Все сорта легко гибридизируются между собой и при посеве своих семян в итоге остаются только растения с доминантной синей окраской венчика. Возможен самосев на влажной почве. Эти растеньица пересаживают на постоянное место в августе.
Срезают траву во время цветения и собирают вызревшие семена. Траву сушат в пучках при хорошей вентиляции, семена – в один слой в коробках при комнатной температуре.
В виде отваров или горячих настоев в пропорции 1:50. Берут 20 г высушенной травы (1 ст. ложка) и заливают 1 л кипятка. Настаивают 30 минут или подогревают на водяной бане 5 минут, остужают и процеживают. Обычно рекомендуют принимать настой по 1–2 ст. ложки 3 раза в день за 30 минут до еды при желтухе, воспалении и спазмах кишечника, инфекционных болезнях, сопровождающихся высокой температурой, лихорадкой, сыпями, воспалениях мочевого пузыря, матки и т. п. Как сильнейшее противовоспалительное и болеутоляющее средство трава живокости используется при травмах и онкологии. Неврологическая симптоматика, повышенный мышечный тонус, паркинсонизм, ревматоидные боли лечатся приемом настоев дельфиниума. Местно применяют настои для полоскания горла, лечения застарелой экземы, в виде примочек при переломах и для промывания свищей при остеомиелитах. Гнойные воспаления глаз и ячмени также поддаются терапии активной травой. Гомеопаты широко используют препараты стафизагрия и дельфиниум для лечения самых разнообразных болезней. Врачи-невропатологи назначают препараты из дельфиниумов в таблетках (мелликтин, квалидил).
Отравления живокостью травоядными животными протекает тяжело и часто заканчивается смертью в результате паралича дыхательного центра. Лечение сводится к промыванию желудка и даче сорбентов. Тем не менее в малых дозах вытяжки из травы оказывают выраженное действие при парезах кишечника, невритах, миозитах, параличе конечностей и судорогах. Мелко истолченную в порошок траву закатывают с мукой в виде болюса и дают 2–3 раза в день животным при травмах и параличах, невритах в течение 10 дней с перерывом в две недели. Собакам удобно применять гомеопатические (миллионные) разведения из травы или семян живокости полевой. При парезах задних конечностей и связанных с ним расстройствах мочеиспускания и дефекации препараты живокости оказывают лечебный эффект через 1–2 месяца после начала приема.
Внимание! Все части растения содержат алкалоиды и могут служить лекарственным сырьем при правильном использовании. Домашние животные не должны поедать растения во избежание отравления!