Для настоящей командной сплоченности необходимо полноценное общение за пределами раздевалки. Мы целенаправленно старались находить возможности для более тесного взаимодействия между игроками и остальными сотрудниками нашего клуба. К примеру, на протяжении футбольного сезона мы устраивали мероприятия для игроков, тренеров, скаутов, группы поддержки и членов семей. Мы устраивали семейные ужины по средам, когда проводили домашние матчи, чтобы дети могли побыть с отцами. Мы также создавали возможности общаться большой группой в нерабочей обстановке. Мы организовывали разные торжества, связанные с такими праздниками, как Хеллоуин, Рождество и День благодарения. Еще у нас была гастрономическая программа с приглашенными поварами. Разные игроки определяли меню на ланч по вторникам во второй половине сезона. Это меню было тематическим, и все игроки старались превзойти друг друга. Одними из лучших «тематических трапез от шеф-повара» были блюда каджунской кухни от Тодда Макклюра и карибские блюда от Джонатана Бабино. Как лидер команды или организации, вы всегда должны искать способы для такого неформального взаимодействия между людьми.
Мы также создавали для игроков возможности собираться вместе для общественной деятельности, не имеющей прямого отношения к работе. Например, мы тесно сотрудничали с организациями по сбору средств на благотворительность, и игроки принимали участие в этом. Возможность творить добро для людей, которым меньше повезло в жизни, – еще один способ для достижения большей сплоченности команды или организации. Мы старались делать такие мероприятия забавными и увлекательными для игроков. Мы провели мероприятие, которое называлось «Собирайтесь для чудес». Знаменитые игроки изображали официантов и состязались за то, кто соберет больше денег на благотворительность в виде чаевых. Мы поддерживали программу «Накормите голодных» и рождественские распродажи для нуждающихся семей. Мы планировали благотворительные состязания по гольфу и боулингу. Имена всех отличившихся игроков называли на наших еженедельных собраниях по средам. Были годы, когда мы проводили более 1000 общественных мероприятий. Одним из моих любимых была игра в гольф на выезде, когда футболисты выступали против тренеров и журналистов.
Такие моменты сплоченности имели огромное значение. Когда в команде существуют тесные связи, вы видите и чувствуете это в поведении и отношении игроков. Вы замечаете, что футболисты и остальные сотрудники взаимосвязаны на разных уровнях, что и игроки, и тренеры уважают друг друга, а невидимые стены между административным составом и футболистами исчезают на глазах. Это одно из главных доказательств того, что у вас сплоченная команда. И все подобные события происходят не в спортивной раздевалке. Вы видите, как игроки собираются вместе за ужином, за игрой в карты, в церкви, на поле для гольфа или в боулинге и отлично проводят время друг с другом. Они поддерживают друг друга в благотворительных предприятиях. Я убежден, что такой уровень сплоченности приводит команду или организацию на вершину успеха.