Перед началом студенческого баскетбольного сезона 2013/14 года мне позвонил Билли Донован, бывший баскетбольный тренер Флоридского университета, который теперь работает главным тренером Oklahoma City Thunder. Он поделился со мной текущими проблемами своей команды и обратился за советом. Я рассказал ему о семи принципах успеха, и Билли моментально понял, о чем идет речь. «Все так, Джон, – сказал он мне. – Мы часто попадаем в восьмерку лучших, но с большим трудом пробиваемся в лучшую четверку из-за недостатка сплоченности и целеустремленности. Если мы будем теснее связаны друг с другом, то получим больше шансов побеждать в самых важных матчах».
Мы с Билли находились в контакте до конца сезона, и я только изумлялся тому, как хорошо он мотивировал своих игроков и укреплял связи между ними. Я никогда не видел тренера, внесшего больший вклад в свою команду, чем Билли в том сезоне. Стены рушились перед ним, и вместо группы индивидуалистов команда из Флориды стала настоящей семьей. Они пробились в четвертьфинал и трижды за сезон разгромили очень сильную команду из Кентукки.
Несмотря на то обстоятельство, что ни один из членов этой команды не получил контрактного предложения от НБА, Флорида смогла выигрывать у более сильных команд благодаря своей сплоченности. Это отличный пример того, как командная игра побеждает талант. Ваши игроки могут быть не самыми талантливыми, но если они – сплоченная команда, то вы победите многие команды, в которых есть яркие спортсмены, но нет сплоченности.
Я наблюдал такой же феномен в баскетбольной команде Университета Небраски. В январе, после начала баскетбольного сезона, я читал лекции для спортсменов и тренеров из этой организации. В предыдущем сезоне команда Небраски показывала посредственные результаты.
После лекции, на которой я рассказывал о преимуществах командной сплоченности, мы встретились за ленчем с тренером Тимом Майлсом. Мы поговорили о способах налаживания тесной связи между игроками; после этого Тим сосредоточился на сплоченности и создании позитивной атмосферы в своей команде. Они провели отличный сезон и впервые за несколько лет прошли отбор на турнир Национальной атлетической организации колледжей.
Я искренне убежден, что если тренер и игроки налаживают тесные связи друг с другом, то их целеустремленность, командная работа, позитивный настрой и спортивные результаты резко улучшаются.