— Знакомьтесь, это Шол и его дочь СатАна, а это Диана, моя жена. — Представил Яр гостей.
— Привет, ребёнок, живущий будущим умом. — Своеобразно поздоровалась Дина, глядя на молодую аграфку. На Шола она внимания не обратила.
За прошедшее время живот у Дины заметно округлился. Теперь по дому она предпочитала ходить в халате, и из-за этого выглядела совсем по-домашнему.
— Здравствуйте. — Девушка улыбнулась. — Я вам подарок принесла. — Она протянула Дине коробку с артефактами.
— Что не так? — Спросил Яр, увидев удивление на лице жены.
— Я не вижу этот подарок. В будущем не вижу. — Обеспокоенно произнесла Дина.
— Вы просто не умеете с ним взаимодействовать. Этому легко научиться. Держите. — СатАна тряхнула коробкой, предлагая её взять. Артефакты внутри звонко звякнули, словно сотни маленьких колокольчиков.
Дина неуверенно посмотрела на Яра.
— Ничего опасного я в коробке не обнаружил. Куча мелких артефактов. Похожи на детский строительный конструктор. Только красочнее и световых эффектов больше.
— Я не думаю, что там опасность. Я удивлена, что не вижу этих артефактов в будущей ткани событий. — Дина протянула руку и взяла коробку. — Вы идите с Шолом. Мы тут о своём, о девичьем, поговорим. — Рассеянно произнесла она.
— Пошли. — Яр хлопнул по плечу аграфа. — Покажу тебе новый дом.
— А как же дочь?
— Я её сама привезу, когда мы наговоримся. — Первой ответила Дина, открывая коробку.
— Князь, я могу поговорить со своей женой? — Спросил аграф, когда они вышли на улицу.
Несмотря на тёплую одежду, мороз его пробирал до самых костей. Аграфы никогда не селились в местах, с температурой ниже точки замерзания воды. Снег был им неприятен на уровне инстинктов.
— Можешь. Воспользуйся коммуникатором. Но лучше дождись дочь. — Яр спустился с невысокого крыльца на дорожку.
— У меня нет коммуникатора.
— Дома найдёшь. Вам должны были приготовить не только их, но и другие вещи, необходимые на первое время. — Ответил Яр. — Садись в машину. Сполот нервничает. Опять глупостей наделает.
Автомобиль Яра висел у обочины, но за тонированными стёклами происходящее внутри видно не было.
— Как он их наделает? Вы ему обе руки сломали. — Сочувствия в голосе аграфа совсем не ощущалось.
— Зубы-то я ему не выбил. Перегрызёт что-нибудь нужное. В том числе и себе. — Хмыкнул Яр.
— Влада, забирай зверюшку.
Яр за шкирку затащил в кабинет, пытавшегося упираться сполота. Вид у него был растерянный и затравленный. Сполот не понимал, что с ним происходит.
— За что ты его так? — Знахарка с интересом рассматривала очередного инопланетянина.
— На скорости начал за руль хвататься. Похоже, у него тяга к самоубийству прорезалась. — Пояснил Яр. — Обездвижь его, на всякий случай.
— Мне дали обещание не подвергать меня пыткам и унижениям! Но вы сразу нарушили его! — Чуть не плача, жалобно застонал сполот. — Меня постоянно бьют и унижают.
— Не ври. Никто тебя не бил и не унижал. Сам отказываешься вести себя нормально. — Отмахнулся Яр. Тратить время на убеждение сполота в его неправоте, не хотелось. — Влада поспрашиваешь болезного на досуге о том, как они живут? Нам любая информация об их цивилизации не помещает. Я завтра загляну. Обновлю блокировку дара, чтобы он никому в мозги не залез.
— Поспрашиваю. Пришли мне список вопросов. — Кивнула знахарка. — У тебя там кто ещё в машине сидит?
— Ты отсюда видишь? — Удивился Яр.
— Это тебе некогда, а мы развиваемся потихоньку. — Ну упустила Влада возможности вставить шпильку. В общем-то, справедливую.
— Освобожусь немного и снова к мастеру Чуну ходить начну. — Попытался оправдаться Яр, но заметив вопросительный взгляд, ответил на заданный ранее вопрос. — В машине сидит аграф, которого Шол зовут. Отец молодой провидицы.
— Зови его сюда. Хочу поближе на него посмотреть.
Яр передал просьбу через внутренние динамики машины.
— Этого куда? — Он тряхнул сполота словно куклу.
— Засовывай в медкапсулу. — Влада показала взглядом на открывшуюся в стене дверцу. За ней ничего похожего на виденные ранее медкапсулы Яр не увидел. — Новейшая разработка. — Пояснила она.
Сполот помещённый в капсулу сначала завис в воздухе, потом его развернуло лицом к Яру и прижало к задней стенке. Паника на лице сполота сменилась покоем. Он уснул.
— Оригинально. — Произнёс Яр, закрывая дверцу.
— Звали? — В кабинет зашёл аграф.
— Звали, Шол. — Плотоядно улыбнулась Влада. — Хочешь избавиться от импланта, через который у тебя по мозгам без разрешения шарятся?
— Это невозможно. Я узнавал. Он слишком глубоко встраивается в нервную систему. — Вопреки своим словам, на Владу он смотрел с надеждой. — При его извлечении я могу стать дебилом или умереть.
— Не станешь. — Уверенно ответила знахарка. — Князь, вытащи из него нейросеть. Мне так проще будет работать. Шол, приляг на кушетку. Больно точно не будет, но голова может закружиться.
Яр сверился с наполнением внутреннего резерва и приступил к удалению. Влада тем временем подошла к скрытому в стене холодильнику и достала из него литровую ёмкость с мутным раствором. Открыв крышку, она поставила ёмкость на стол.
— Куда нейросеть девать? — Спросил Яр.
— В мусор. Мне это дерьмо неинтересно. Ты сейчас чем хочешь заняться? — Поинтересовалась Влада, встав возле аграфа, одновременно проводя над ним манипуляции руками в воздухе.
— Дел вагон и маленькая тележка. — Ответил Яр. — Что ты хотела?
— Сделай специализированную установку по выпуску нейросетей. Модель для креатов можно запускать в серийное производство.
— Не сейчас. Я практически выжат после Австралии. На извлечение сети из Шола согласился, потому что операция привычная. Ещё меня Дух донимает. Нужно окаменевшую книгу отсканировать на атомарном уровне. — Перечислил Яр причины отказа. — Давай дня через два? Креатам не горит.
— Хорошо. Я тебе послезавтра напомню.
— Кто бы сомневался.
— Лежи, не дёргайся. — Прикрикнула знахарка на своего пациента. Тот поднял руку и потянулся к голове.
— Чешется. — Признался Шол.
— Потом почешешь.
Влада наклонилась и подхватила небольшой комок возле головы аграфа. Он вышел из тела, как раз в том месте, где у него зачесалось. Она быстро подошла к столу и опустила имплант в ёмкость.
— Посмотрю на досуге. Может, что полезное на его основе придумаю.
— Так что это за таинственные артефакты? — Спросила Дина, изучая содержимое коробки.
— Они помогают структурировать ветви вероятностей. По крайней мере, мне. Отсеять сухие и сосредоточиться на живых. Позволяют точно определить момент и способ вмешательства в дерево вероятности. — С важным видом ребёнка, старающегося выглядеть взрослым, пояснила СатАна.
— У тебя не получилось аккуратно вмешаться. Ваш дом с трудом остался на плаву. Если бы Яр не предложил очень выгодный контракт твоему деду в последний момент, то…
— Вмешаться — не значит, рассказать, что делать, или не делать. Ты сама это прекрасно знаешь. К тому же почему ты решила, что мои подсказки не привели к нужному мне варианту? — Аграфка улыбнулась.
— По-твоему вмешиваться в будущее можно, или всё-таки нельзя?
Дина с трудом понимала, что ей хочет сказать СатАна. Складывалось впечатление, что она разговаривает с двумя разными людьми. Маленькой девочкой и взрослой женщиной, которая отвечала из своего будущего. При общении с юной провидицей возникали сложности из-за резких скачков в разговоре. Не всегда понятно, из какого времени идёт ответ.
— Не играй с будущим, и оно не будет тебя наказывать за вмешательство. — Вновь изменившимся голосом, взрослого человека, произнесла та. — Ты это поняла давно, но, видимо, не до конца. Вселенная построена существами, которые намного мудрее нас. Не стоит рушить их планы. Плыви по течению, выражайся туманно или произноси пророчество, когда оно точно ни на что не повлияет.
— Ты, со своей деньгой, вмешалась капитально. Зачем? Или тогда ещё не понимала, как это опасно?
— Это было грубое сознательное вмешательство, за которое пришлось заплатить моему дому. К сожалению, долг ещё не уплачен до конца. Но без моего вмешательства у нас вообще не было шанса на будущее. Дед отказывался следовать моим советам. Пришлось пойти на крайние меры.
— Надо было воздействовать тоньше. — Заметила Дина.
— Тебе тоже приходилось идти на прямые подсказки, когда времени на более тонкое вмешательство не оставалось. — СатАна по-детски улыбнулась. — Между личной неприятностью и катастрофой, грозящей близким, мы выбираем неприятность. Такова судьба всех провидиц или оракулов.
— Здесь я с тобой согласна. — Вздохнула Дина. Столь высокопарные слова из уст ребёнка обычно вызывают улыбку. Но не в этом случае. — При этом личная катастрофа в будущем, может остаться незамеченной. Она прячется за чередой мелких неприятностей.
— Возьми, наконец, артефакты в руки. Составь дерево. Многое для тебя сразу станет яснее.
Дина осторожно подхватила самый маленький тетраэдр и покатала его между пальцами. Улыбнувшись своим мыслям, опустила его остриём на стол. Убрав руку, Дина убедилась, что артефакт устойчиво стоит и падать не собирается. Следующий кубик она опёрла об один из острых концов. СатАна следила за действиями Дины и тоже улыбалась.
— Командор, у вас проблемы.
— Дух, ты бы лучше с другим известием на связь вышел. — Проворчал Слука, насторожившись. — Что произошло?
— Слышал про секту Тантары?
— Идейные борцы с порождением архов? Слышал. Крупнейшая секта. Но они мирные, и с людьми не враждуют. Наоборот, защищают их. — Расслабился Слука.
— На самом деле они — подручные сполотов. Одни из многих. Мозги у них хорошо промыты. Поэтому слушаются тантарцы только своё начальство, а те, естественно, сполотов. Их флот движется сюда, чтобы занять систему.
— Считаешь, что они на нас нападут? — Командор не хотел верить, будто легендарная секта начнёт воевать с людьми.
— Точной информации у меня нет. Они не используют обычную связь в этом походе. — Признался Дух. — Но какой приказ получили фанатики от сполотов после уничтожения корабля? Есть варианты?
— Вот зачем Лоа размолотил его? — Недовольно проворчал Слука.
— Приказ Древнего. — Коротко ответил Дух. — Вам надо уходить. Ваша героическая смерть никому не нужна.
— А если мы перейдём через червоточину? — Решился наконец командор задать вопрос. Терять плюшки, обещанные Древним, ему не хотелось. Если наёмники сейчас просто уйдут, то не факт, что удастся обновить корабли потом.
— Я поговорю с князем. Как он решит, так и будет.
«Дерево», построенное Диной, было намного выше того, что удавалось сделать СатАне. Артефакты должны были давно кончиться, но в коробке их уровень то поднимался, то опускался, но они не заканчивались. Словно артефакты восполнялись сами собой.
СатАна хлопала глазами с удивлённым выражением лица. Она летела учить слабую человечку, но оказалось, что сама не до конца понимает, как пользоваться этими артефактами.
Дерево уверенно росло ввысь, при этом оно не кустилось, как у СатАны, а образовывалось несколькими основательными стволами, которые часто переплетались и пересекались между собой. Тонкие веточки ответвлений быстро возвращались к основному кусту событий и вливались в него.
Дина, не глядя потянулась за очередным артефактом, но нащупала лишь дно коробки.
— Ничего себе! — Она устало опустилась на стул.
— Как далеко ты заглянула в будущее? — Задала вопрос юная аграфка. — Тысячелетия?
— Ты что? — Дина была удивлена вопросом. — Максимум на десять лет. Зато увидела все узловые события. Отсеяла совсем маловероятные и призрачные из них. Именно они мне мешали в последнее время. Ещё научилась отсекать пророчества, касающиеся совсем незнакомых мне людей, и других разумных. Из-за обилия информации о будущем я перестала различать, какие ветви основные, а какие маловероятные. Чуть с ума не сошла. Ну и ты сильно влияешь на мою способность. Увидеть будущее другой провидицы очень тяжело. Мы обе на него активно и целенаправленно влияем.
— Мне так подробно посмотреть не удаётся. Но зато, я вижу на столетия вперёд события, связанные со мной лично. И вы мне не помеха! — Гордо добавила СатАна. — Судя по выражению вашего лица, всё сложится хорошо?
— В целом, да. Одно плохо. Тебе нельзя было давать эти артефакты. Ты слишком молода для них.
— Готово! — Яр с облегчением отошёл от ящика, в котором хранилась тщательно упакованная книга.
Экономя силы, он отсканированную информацию сразу отправлял на сервер. Трое креатов, неотрывно сопровождающие ценный груз, переглянулись между собой.
— Князь, вы действительно прочитали книгу, даже не прикасаясь к ней? — Спросил пожилой креат.
— Не прочитал, а только отсканировал. Позже информация будет обработана соответствующим образом и предоставлена всем желающим. Вам разве Дух не объяснил?
— На словах это не выглядело так… просто. — Подобрал нужное определение креат. — Когда мы сможем узнать результаты анализа?
— С этим вопросом обращайтесь к Духу.
«Яр, у нас проблемы!» — Вышел на связь только что упомянутый субъект.
«Да не может быть! — Копируя интонации Влады, ехидно ответил он Духу. — Что на этот раз?»
«Сектанты, подконтрольные сполотам. Я тебе о них рассказывал. Движутся целым флотом, чтобы выгнать наёмников и занять систему. Они себя называют последователями Тантара. У них мощный флот, способный напрямую сражаться с архами. Есть намёки, что к этому флоту приложили руки сами сполоты. Слишком у сектантов корабли мощные, по меркам Содружества. Я их обнаружил по косвенным признакам при проходе через обжитые системы. Маскировка на высоком уровне.»
«С ними договориться получится?»
«Без вариантов. Потомственные фанатики. Одна из немногих сект, сохраняющая постоянную численность и боеготовность. Мозги у её членов промыты капитально. Вроде ассасинов. Всегда предпочитают смерть предательству и легко расстаются с жизнью.»
«Наёмники успеют уйти?»
«Успеют. Если не стоять на пути тантарцев, те пройдут мимо и не заметят. Только наёмники просятся к нам в систему. — Дух усмехнулся. — За модернизацию кораблей у тебя, они готовы сражаться даже с сектантами.»
«Это понятно. — Яр задумался. Воевать, когда в этом нет необходимости, он не любил. — Если Наполеона натравить на сектантов, он сможет им мозги назад вправить?»
— Князь, что с вами? Что-то не так? — Забеспокоился пожилой креат, видя задумчивость Яра.
— Всё нормально. Можете уносить книгу. У меня важный разговор по сети. — Отмахнулся Яр.
«Наполеону нужна связь для воздействия на людей. Его должны слышать. Тантарцы идут в режиме полного радиомолчания. Простое транслирование радиосигнала на корабли сектантов ничего не даст. Максимум вправятся мозги у радиста. И то не факт. Кстати, ты знаешь, что воздействие от Наполеона идёт только в прямом эфире или на расстоянии от него? Разговаривая с ним, стоя вплотную, подопытный никакого влияния не ощущает.»
«Вы уже опыты провели?»
«Не опыты, а эксперименты. — Поправил его Дух. — Хотели серию роликов запустить с мягким воздействием на сознание. Но тут выяснилось, что через запись воздействие Наполеона тоже не передаётся.»
«Дух, а ведь это хорошее ограничение для столь могущественного дара. — Быстро сообразил Яр. — А что с максимальным расстоянием воздействия?»
«Расстояние значения не имеет. Важна временная задержка. Чуть больше двух секунд и воздействие полностью исчезает. Я специально ввёл задержку в системы коммуникации для Наполеона. Так что не удивляйся паузам, если начнёшь с ним разговаривать по сети.»
«Понятно. — Вздохнул Яр. — На корабли тантарцев Наполеона должно хватить? С помощью дронов и гиперпередатчиков мы можем минимизировать временную задержку.»
«Учитывая известные мне факты, я считаю, что на кораблях сектантов находятся представители сполотов. Именно через них происходит передача информации между кораблями. Как можно взломать такую связь я не представляю.»
«А если через нашего сполота попробовать?» — Предложил Яр.
«Влада только начала разбираться с ним и его способностями. А решение нужно сейчас.»
'Я сам у неё поинтересуюсь. Ты пока с Лоа поговори. Наёмников сюда будем переводить, поэтому без него не обойдёмся. Второй комплект для поиска червоточин стоит на космической станции, над которой ещё работать и работать."