Будан: «Дух, подожди, не сбегай. Ответь на пару вопросов.»
Дух: «Слушаю.»
Будан: «Корабли креатов прошли модернизацию у Древнего?»
Дух: «Ты же сам об этом догадался. Зачем спрашиваешь?»
Будан: «Догадываться и знать, немного разные вещи. Я могу также модернизировать свои корабли?»
Дух: «Теоретически — да. А практически надо узнать у князя Ярослава. Он главный. Как решит, так и будет. Но сразу предупреждаю: пиратам и убийцам у нас делать нечего.»
Наваро: «Да кто ты такой? Не много о себе возомнил?»
Дух: «Достаточно, чтобы найти информацию о твоих пиратских рейдах.»
Наваро: «Ты этого не докажешь!»
Дух: «Боюсь, доказательства тебе не понравятся, как не понравилось ваше нападение на лайнер „Флюэнция“ родственникам его пассажиров. Смертельно не понравится.»
Наваро: «Ты меня на понт берёшь! Не было никакого нападения!»
Дух: «Информация ушла в Королевство Минматар. Я даже от награды откажусь, в пользу пострадавших. Пошёл вон из чата.»
Неизвестный: «Если ты такой могущественный, почему не выкинул из чата меня?»
Дух: «Чтобы не терять канал для разговора. Ваши уши торчат везде, но прямой выход на вас, я обнаружил только здесь.»
Неизвестный: «Чего ты от нас хочешь?»
Дух: «Не мешайтесь под ногами. Ваше паразитическое существование за счёт цивилизации Содружества очень не нравится не только мне, но и Яру.»
Неизвестный: «Один Древний ничего не сделает против целой цивилизации. К тому же мы не представляем опасности. Мы исключительно миролюбивая раса.»
Дух: «И очень честная. Это был сарказм.»
Будан: «Дух, кто этот неизвестный, с которым ты разговариваешь?»
Дух: «Самые гнусные падальщики нашей галактики — сполоты.»
— Смотри в камеру и начинай. — Распорядился молодой креат.
Аграф принял удобную, немного величественную позу и начал рассказ, глядя в камеру:
— Меня зовут Шол из Великого Дома Тар-ри. Мой дом оказался в опале, и я сейчас расскажу, из-за чего это произошло, и кто организовал опалу.
— Вроде и ничего, но ролик какой-то нудный получился. — Вынес вердикт Яр. Дух его оторвал от проектирования корабля-усыпальницы. — Может помудрить с монтажом? Наезд камеры крупным планом сделать. Ракурсы разные использовать. Текст вообще монотонный и в сон вгоняет.
Он свернул окно с роликом. Развернул проект и попытался снова сосредоточиться на нём. Работать получалось лишь в перерывах между опустошением пирамидок. Левый выложился на преобразовании каркаса будущей станции очень хорошо. Неделю Влада запрещала ему работать с артефактами, зато потом выяснилось, что возможности Левого выросли скачком, чуть не в два раза. Соответственно, в два раза выросла его производительность.
Теперь напрягаться приходилось и Яру тоже. Хотелось создать запас каркасов для реакторов и гипердрайвов. Рельсы для трансконтинентальной магистрали также заготавливали впрок.
— Таков выбор твоего отдела пропаганды. — Возразил Дух. — На фоне остальных роликов он выделяется своей монотонностью и выглядит более достоверным. Пускай его бросит смотреть девять человек из десяти. Сначала. Но потом слухи разойдутся и его будут досматривать и пересматривать. Кроме того, не забывай, что при некоторой общности культуры и языка, поведенческие модели на разных планетах отличаются. Где-то зайдёт один ролик, где-то другой. Не стоит делать всё в одном стиле.
— Тоже верно. — Не стал спорить Яр. — Знаешь что, Дух, выпускайте ролики без моего подтверждения. Я слишком далёк от пропаганды, а девчонки неплохо изучили эту сферу деятельности. Моё мнение будет только мешать им работать.
— Понял. Передам. Есть ещё одна проблема, требующая твоего решения.
— Говори.
На мониторе схема корабля снова свернулась в точку. Открылось окно текстового чата на языке Содружества. Яр быстро промотал его, бегло читая строчки сообщений.
— Хм. Предложение-то, мало того что интересное, но ещё и своевременное. — Подвёл он итог после небольшого размышления.
— В смысле?
— В прямом. Тебе не кажется странным, что мы, то есть люди, контактируем в Содружестве исключительно с иными расами? А ведь людей в нём 90%!
— А какая разница? — Не понял Дух. — Разумные они разумные и есть. Хоть с длинными ушами, хоть с четырьмя руками.
— Ничего ты не понимаешь в человеческом шовинизме. — Вздохнул Яр. — Деньги есть на наём этих кораблей?
— Есть. Предлагаешь отправить их на патрулирование системы, в которой заканчивается червоточина? — Понял его Дух.
— Да. Их много. Пусть караулят, чтобы другие там не появились. Сполоты им всё равно ничего не сделают. Будут наблюдать и не вмешиваться.
— Тогда нам космическая станция не сильно нужна. Как только наёмники займут систему, можно начинать пользоваться червоточиной.
— Наёмники, даже если их много, против регулярной армии, под единым командованием, долго не продержатся. Разные уровни взаимодействия, снабжения и образования. Как думаешь, есть у сполотов прикормленное или как-то по-другому повязанное правительство на одной или нескольких планетах Содружества? Я уверен, что есть, и к ним сполоты уже обратились за поддержкой. Только армия на подъём и сборы тяжеловата. Или лететь им далеко.
— Надо проверить твоё предположение. Пошерстю в сети, не начались ли какие манёвры с переброской войск. — Согласился Дух.
— В общей сети такой информации может не быть. — Заметил Яр.
— Попробую по косвенным признакам выявить. Загружу информацию в ЦОД, пусть обрабатывает. Мне и так есть, на что энергию тратить.
— Лаяна, сущность медитации состоит в замене реального мира на мир воображаемый. Наш мозг, как и мозг любого разумного в Содружестве, не различает эти миры.
— Но как же? Я прекрасно вижу разницу между реальностью и тем, что я вообразила. — Не согласилась креатка со старейшиной.
— Ты видишь. Мозг не видит. Ты, твоё самосознание, — это лишь малая часть той работы, которую выполняет мозг.
— Ну допустим. — Хоть и женский, но рациональный ум девушки пока не мог принять слова Лесса как истину. — И что это нам даёт?
— Многое. — Старейшина видел сомнения креатки. — Давай я тебе объясню подробнее. Бессознательная часть мозга управляет всеми нашими действиями. Ты дышишь, не задумываясь. Ты ходишь, не думая, какую мышцу нужно напрячь, а какую расслабить. Но! — Лесс сделал театральную паузу. — Когда ты осваиваешь управление новым экзоскелетом, то по началу каждое движение контролируешь сознанием. — Старейшина вопросительно посмотрел на Лаяну. Та кивнула. — Со временем ты закрепляешь этот навык, и он передаётся бессознательной части разума. Так происходит постоянно. Мы в большинстве случаев действуем именно бессознательно. Наше сознание лишь указывает на желаемый результат.
— Как это связано с воображаемым миром?
— Очень просто. Нашему бессознательному без разницы, реально ты заставила свою руку двигаться или это произошло лишь в твоём воображении. Во внутреннем мире твоего сознания. У бессознательного нет внутреннего цензора. Как во сне. Даже понимая, что ты спишь, ты не можешь отличить видения сна от реальности.
— То есть, я могу посидеть, навоображать, что умею управлять экзоскелетом, а потом нормально им управлять?
— Нет, конечно. — Улыбнулся старейшина. — Такой способ обучения имеет весьма ограниченное применение. Но в случаях, вроде нашего, он не имеет альтернативы. Дотянуться до своего дара ты по-другому не сможешь. Тебе придётся всё делать самой, так что будь внимательна к моим словам. Я буду тебя всего лишь направлять и подсказывать, как правильно активировать дар.
— Я готова, Лесс. Что нужно делать?
— Сядь поудобнее. Закрой глаза и представь, что ты сидишь на берегу ручья.
Дух: «Будан, я знаю, ты в чате.»
Будан: «Меня пугает твоя осведомлённость. Я думаю, стоит ли с тобой связываться?»
Дух: «Тебя никто не заставляет. Не хочешь, не связывайся. Пока слушай условия. Князь Ярослав предлагает практически тот же самый договор, что и сполоты. За одним маленьким исключением. Желающих проникнуть в систему нужно пугать, но боевые действия вести не обязательно. Если силы нападающих будут превосходить ваши возможности, можете просто драпать. Проход кораблям креатов, и тем, кто придёт через червоточину, обеспечивать беспрепятственный. Коды для опознавания свой-чужой я вам выдам. Если у меня появится информация о приближении кораблей противника, я вас предупрежу.»
Будан: «Червоточина? Значит, это не вымысел, и она действительно существует?»
Дух: «На том конце этой червоточины находится система князя.»
Будан: «Вот значит как. А что по поводу модернизации?»
Дух: «Модернизация за деньги, или за наш счёт, при заключении длительных контрактов.»
Будан: «Услуги какого типа понадобятся князю?»
Дух: «В основном сопровождение грузов. Без модернизации ваши корабли просто не угонятся за нашими транспортами. При получении задания, связанного с полномасштабными боевыми действиями, модернизация корабля и установка нейросетей экипажу за наш счёт.»
Будан: «Каких нейросетей?»
Дух: «Только не говори, что у вас стоят лучшие нейросети. Про наши нейросети смотри ролики в сети. Скоро в сети будет много интересных роликов.»
— Яр, у меня проблема. — Вышел на связь Лоа.
— Всего одна? Так это хорошо. — Ухмыльнулся Яр. У него проблем было явно больше. — Рассказывай.
Он сидел за своей установкой и опустошал очередную пирамидку, заодно получая ценный родий. Разговоры хоть немного разнообразили монотонную работу.
— Много желающих лететь в вашу систему. Очередь в медкапсулы расписана на несколько лет вперёд. Дураков у нас нет, поэтому многие сообразили, что вернуть здоровье получится быстрей, если попасть к вам. К тому же новая работа всем интересна.
— Работы у меня много. В основном нужны пустотники. Любых специальностей. — Уточнил Яр. — Своих я начал учить, но быстро подготовить квалифицированных специалистов, способных работать в открытом космосе не получится. Базами эту проблему тоже не решить. Потому что их снимать не с кого.
— Я тебя понял. Сколько креатов сможешь принять? — Спросил Лоа.
— Всех. Но не сразу. На первое время мне нужны здоровые работники. Инвалиды во вторую очередь. Может и их не всех понадобится везти. Влада проводит испытание нейросети для вас. С её помощью можно без медкапсулы увечья исправить.
— Хорошая новость. — Обрадовался Лоа. — Но не в одних инвалидах дело. Многие хотят увидеть, как вы живете и интересуются вашими технологиями. Я сейчас не только про свой клан говорю. Если ты согласишься, многие готовы до половины команды с кораблей отправить. Получится внушительное количество готовых к работе пустотников с опытом.
— Вот ведь. — Яр задумался.
Заинтересованность креатов была понятна. Чем ближе ты к кормушке, тем больше шанс чего-нибудь из неё получить.
— Я надеюсь, у нас скоро появится небольшое окно в системе с червоточиной. Успеешь сделать несколько рейсов через неё, до начала крупномасштабных боевых действий. Остальных будешь возить по длинному маршруту, до возвращения системы под наш контроль.
— С кем воевать будем? — Креат задал вопрос спокойно.
— Пока не знаю. Дух перекупил наёмников, которых сполоты наняли для охраны системы, но не исключено, что они подключат кого-то другого, имеющего солидный боевой флот. Разведка работает. Ждём информацию. — Очередная сфера заняла своё место, и Яр пустил импульс на артефакт. — Я не планирую развязывать войну. Но если придётся, то желательно иметь как можно больше модернизированных кораблей к тому времени. Станция ещё долго будет строиться.
— Моим кораблям не страшны орудия, существующие в Содружестве. — Заметил Лоа.
— Ваши щиты выдержат выстрел из любого туннельного орудия. — Согласился Яр. — Однако торпеда с термоядерной боеголовкой может его продавить. Лучше не рисковать.
— А наёмников не жалко? Против регулярной армии они долго не продержатся. — Подтвердил Лоа вывод, который Яр сам сделал недавно.
— Они не будут воевать. Их задача: создавать массовку и присутствие в системе. Множество кораблей наёмников отгонит мелкую шушеру. При приближении большого флота наёмники сбегут. Это оговорено в контракте.
— Вражеский флот будем атаковать потом? Если вторгнется регулярная армия, то они засеют космос возле червоточины ядерными минами. Ресурсы им позволят, а с оплатой сполоты скупиться не будут.
— Мы начинаем агитационную кампанию в сети Содружества. С помощью коротких роликов будем доносить до общественности, кто такие на самом деле сполоты и как с ними связаны периодически разгорающиеся конфликты. — Ответил Яр. — Я понимаю, что правящие верхушки далеки от народа, но им тоже придётся смотреть эти ролики. И делать выводы. Глядишь, удастся договориться полюбовно с прилетевшим флотом.
— Я понял тебя. Буду готовиться к вылету. — Попрощался Лоа.
— Готовься. Когда наёмники займут систему, Дух тебе сообщит.
Следующим, кто его отвлёк, оказался цесаревич.
— Чего тебе не спится? — Спросил Яр.
— А сам почему не ложишься? У тебя ночь в самом разгаре. — Не остался в долгу Александр.
— Потом отосплюсь. Очень, очень хорошо отосплюсь. — Мрачно ответил Яр. — Что у тебя?
— Как ты смотришь на то, чтобы использовать в качестве преподавателей креатов?
— Креаты-преподаватели? — Яр задумался. — Может сработать. У них, в отличие от остального Содружества, получение образования происходит традиционным способом. Плюс молодёжь с ранних пор будет привыкать к обществу креатов и перестанет их воспринимать, как чудо дивное.
— Ну ты тоже скажешь. — Хмыкнул Александр. — После обилия новшеств, которые ты принёс в нашу жизнь, какие-то четырёхрукие люди не выглядят большой диковинкой. Только у них другая единица мер и весов. Мы сами только-только начали привыкать к твоим единицам измерения. Не хочется переходить теперь уже на единицы Содружества. Массу учебников и пособий потребуется перевыпускать, не говоря уже про кашу в голове у наших учителей.
— Оставим уже введённую Систему Измерений. Вообще-то, это мы лидеры в исследованиях и технических новинках. Пусть Содружество под нас перестраивается, если захочет, конечно.
— Прекрасно. Прям гора с плеч. Тогда вот тебе другой вопрос: как ты преодолел сопротивление общества касательно обучения девушек и женщин?
— А оно точно было, это сопротивление? — Удивился Яр. — Я ни о чём подобном даже не слышал среди своих людей. Ты днём свяжись с Владой или Диной. Возможно, что-то было подобное, но они решили этот вопрос самостоятельно.
— Спрошу обязательно. Только в чём-то люди правы. — Цесаревич осторожно излагал свою мысль, так как был не согласен с Яром. — Женское дело — детей рожать и воспитывать, а не науками и работой вне дома заниматься.
— Они были правы, пока у вас бабы жили до сорока лет. При этом вечно беременные. Родит семерых, а то и десятерых, из которых половина умрёт, вот и жизнь кончилась. Где же тут науками заниматься. — Яр говорил неторопливо. Тема была серьёзная, и он хотел, чтобы Александр действительно его понял, а не был задавлен авторитетом. — Я ничего не пропустил?
— Нет. — Вздохнул цесаревич, поняв, куда Яр клонит.
— Сейчас у людей срок жизни будет неизмеримо больше. Медицину поднимаем на совершенно другой уровень. По-твоему, женщины начнут детей сотнями рожать? А если не рожать и дети вырастут, то что она дома делать будет? — Засыпал Яр вопросами Александра. — Так что пусть учатся. Профессию получают. Трёх-четырёх родит за пару сотен лет и хватит. Иначе мы через сто лет всю Землю заселим.
— Убедил. — Неожиданно для самого себя согласился цесаревич. — Не привык я ещё к планированию на столетия вред. — Он усмехнулся. — Тут не знаешь, что ты нового сотворишь через неделю. Про месяцы и годы я вообще молчу.