Какой бы метод вы ни применяли, перед самим исследованием стоит поработать с людьми, которые потом будут читать ваш отчет или пользоваться результатами. Измерить и оценить все невозможно, поэтому сосредоточьте усилия на важном. Спрашивайте у разработчиков, что они хотят узнать для того, чтобы улучшить игру, какие параметры пока в фидбэке не нуждаются, и так далее. Чем активнее они вовлечены в подготовку исследования, тем более полезным будет результат и тем более доверительные отношения вы сможете построить.

Не думайте, что с отправкой отчета ваша работа заканчивается. Проведите совещание с заинтересованными сторонами, чтобы обобщить выявленные проблемы и комментарии по проведенному исследованию. Так вы узнаете, что исправлять не будут, поскольку механику планируется переделать целиком, а какие исправления следует проверить на очередном тесте. Проконтролируйте этот процесс, предложив внести их в базу управления проектами, используемую в студии, чтобы вся команда видела прогресс, ведь ощущение продвижения важно не только для игроков, но и для разработчиков!

Если UX-аналитиков в вашей компании нет и вы не можете организовать специализированную лабораторию, все равно старайтесь регулярно анализировать игру с точки зрения аудитории. Тестируйте задумки, прототипы и ранние сборки на тех, кто ничего о вашей игре не знает (конечно, при условии, что они входят в вашу целевую аудиторию), адаптируя описанные выше методики. Тестировать никогда не рано, а вот упустить промежуток времени, после которого внести изменения уже нельзя, легче легкого! Главное – избавьтесь от максимально возможного числа искажений, иначе они приведут вас к неверным выводам. Постарайтесь не привлекать к тестам друзей и родных, потому что эти люди вас любят и постараются сделать все, чтобы вас не расстраивать. В частности, их отзывы будут гораздо более мягкими.

Сейчас существует немало хороших источников, посвященных вопросам изучения игроков [см., например, Amaya и др., 2008; Laitinen, 2008; Shaffer, 2008; Bernhaupt, 2010]. Также можно связаться с онлайн-сообществом UX-аналитиков (gamesuserresearchsig.org). И не забывайте о принципах юзабилити и вовлекательности: это ваши ориентиры, помогающие понять, что именно в игре работает вопреки расчетам и ожиданиям.