Инфракрасная сауна приносит дополнительную пользу за счет инфракрасного излучения. Излучение в инфракрасном диапазоне невидимо глазу и входит в состав солнечного света, хотя и обладает большей длиной волны, чем видимое излучение. Существуют три типа инфракрасного излучения: ближнего, среднего и дальнего диапазона. Дальний инфракрасный диапазон улучшает функцию эндотелия. [1348]

Традиционные деревянные сауны поднимают температуру тела с помощью конвективного тепла (путем нагревания окружающего тело воздуха), а инфракрасные сауны разогревают тело частично этим способом и частично заставляют тело нагреваться изнутри. Тепло инфракрасной сауны проникает глубже в ткани, где оно стимулирует синтез коллагена и активирует производство энергии митохондриями. Инфракрасное излучение повышает экспрессию эндотелиальной синтазы оксида азота (eNOS) за счет повышения температуры тела, то есть инфракрасная сауна греет не только теплом, но и излучением в инфракрасном диапазоне. Впрочем, традиционную сауну можно прогреть намного сильнее, от 90 до 120 градусов, а инфракрасная максимум разогревается до 70–75 градусов. Некоторым людям легче переносить инфракрасную сауну, потому что она не такая жаркая, но приносит организму ту же пользу, что и традиционная, а может, даже и большую. Так или иначе обе разновидности сауны способны выдать минимальную эффективную дозу тепла, необходимую для укрепления иммунитета и гормезиса. При этом, чем в сауне жарче, тем эффективнее организм учится переносить высокие температуры. Так работает феномен адаптации и стрессоустойчивости.

Научно доказано, что вдыхание горячего воздуха помогает снять симптомы простуды. В рамках рандомизированного односторонне слепого контролируемого исследования при участии пациентов с острой респираторной инфекцией удалось установить, что на второй день вдыхания ртом горячего воздуха больные стали меньше жаловаться на симптомы по сравнению с теми, кто дышал обычным сухим воздухом. [1349] Степень полезности процедуры, вероятно, была снижена, поскольку обе группы также посещали сауну при температуре 90 градусов. К тому же вдыхание горячего воздуха ртом – не совсем удачное решение для эксперимента, потому что РНК-вирусы прячутся главным образом в носу и околоносовых пазухах. Их активность скорее бы сошла на нет, если бы испытуемые вдыхали воздух через нос. Ученые в ходе рандомизированного двойного-слепого исследования сравнивали вдыхание влажного воздуха, разогретого до 30 ℃ в течение 20 минут из специального аппарата, с эффектом от вдыхания горячего воздуха температурой 43 ℃. Они обнаружили, что второй метод воздействия позволил в два раза снизить симптомы респираторной инфекции в последующие дни. [1350] У испытуемых, которые проводили 30-минутные сеансы при первых признаках простуды, на 18 % снизились характерные проявления заболевания. Авторы исследования пришли к выводу, что назальная гипертермия способствует немедленному облегчению симптомов простуды и смягчает протекание заболевания.

В заключении хочется отметить, что сауна и другие гипертермические терапевтические практики, например, вдыхание горячего воздуха через рот и нос, оказывают благотворное влияние на иммунитет. Помимо этого, посещение сауны приносит пользу сердечно-сосудистой системе, улучшает чувствительность к инсулину и повышает сопротивляемость стрессам. Воздействие высоких температур повышает активность интерферона первого типа, который выполняет ключевую функцию в борьбе с вирусами и препятствует их репликации. На протяжении десятков лет парение применяли как способ лечения симптомов простуды, гриппа и пневмонии. Если соблюдать рекомендации, которые мы предложили в этой главе, а именно: пить достаточно воды, получить разрешение врача на эти процедуры и не усердствовать слишком сильно, то практически любой человек сможет улучшить состояние здоровья, регулярно посещая сауну. А теперь давайте выясним, в чем заключается польза лечения холодом.