Жили два брата – младший в довольстве и счастье, а старший в горе и бедности. Настало лето. Старший брат нанялся у младшего убирать хлеб. Однажды приходит он на поле и видит: женщина в нищенском рубище ходит между копнами, выдёргивает самые крупные и рясные колосья из снопов, полученных старшим братом за работу, и втыкает их в снопы младшего.

– Кто ты? – спросил бедняк возмущённо. – Что тут делаешь?

– Я – Доля твоего брата, его судьба. Он спит, а моя обязанность – денно и нощно трудиться на него, как на своего господина. С самого рождения его до смерти я ему верная слуга. Берегу его от опасностей, лелею его детей. Окропляю его поля и огород росою. Гоню ему рыбу в сети, рои пчёл – в ульи. Охраняю от хищного зверя и холю его скотину. Привожу к нему купцов, набиваю цену на его товар.

– А как же моя судьба? Почему она не заботится о моём благополучии?

– Твоя судьба Недоля – белоручка. Она знай спит днём и ночью, так что ты обречён на бедность. И сколько бы ни пытался облегчить свою судьбу, тебя везде и всегда будут преследовать Лихо, Горе, Злосчастье, Беда, Нужда, Кручина. Смирись, несчастный, и не ропщи!

Потому и гласит пословица: «Хорошо тому жить-поживать, чья доля не любит спать!»

Доля и Недоля – счастье и несчастье, удача и неудача. В древности это были две сестрицы, девы судьбы – небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека. Но у доброй Доли – красавицы, улыбчивой помощницы богини Макоши – текла с веретена ровная, золотистая нить, в то время как угрюмая, кудлатая Недоля пряла нитку остистую, неровную, кривую, непрочную. Такова и участь выпадала: одним – дар, талант, другим – бесталанность. Не зря говорят в народе: «Не в воле счастье, а в доле», «Недоля сталась – напасть досталась», «Тужить о своей доле – что ветра искать в чистом поле». Приветливая Доля может завести поначалу дружбу со всяким человеком, но, разобравшись в его натуре, уходит от злодея или ленивца.

В глубочайшей древности само слово «бог» означало «доля», «судьба», «участь».

У сербов подобных сестёр зовут Среча и Несреча. Среча – красивая, добрая девушка – крепко держит в своих ласковых руках нить человеческой жизни! Несреча – седая старуха с мутным взором – прядёт тонкую, легко обрывающуюся нить. Об этом есть и поговорка: «Несреча танко пряде», то есть тонко, плохо прядёт, и нить её непрочная.

Также у южных славян есть Суденицы – девы жизни и судьбы, которые определяют судьбу человека при его рождении. Едва родится младенец, в избу приходят три сестры, нарекают новорождённому судьбу и тихо удаляются. Если в это время светит месяц, то в его лучах можно разглядеть их зыбкие очертания. То, что присуждают Суденицы, никакая сила не может изменить. Сходны с ними вещие жёны, нарекающие судьбу младенца, именуются – Орисницы. Обычно это молодые красавицы, одетые в белые платья, или древние безобразные старухи; иногда вместо платьев они покрыты перьями. Живут они на краю света, где небо сходится с землёю, и прилетают к новорождённым детям на третий день, дабы наделить младенца Долей или Недолей. Их предсказания слышит только мать ребёнка и близкие родственницы, которым запрещено разглашать пророчество – иначе онемеешь или окаменеешь. Обычно Орисницы долго спорят между собою, какую судьбу назначить младенцу, поэтому люди заведомо готовятся к их прилёту, стараясь умилостивить: не гасят огонь в спальне, кладут под подушку ребёнку сладкую лепёшку, кольца, серьги, одевают в рубашку отца…