Если спросить, что вкуснее, смородина или крыжовник, то, наверное, большинство согласится с чеховским персонажем одноименного рассказа. Хоть он и колючий. Ягоды спелого крыжовника прямо с куста можно есть, кажется, бесконечно…
«Сперва сажаем крыжовник, а потом смородину!», «Нет, смородину сперва, а потом…» – начнут спор приверженцы этих ягод. Да велика ли разница! Как смородина есть красная, черная и белая, так и крыжовник есть красный, черный и желтый, и их все хочется иметь в саду, потому что у каждого свой, совершенно особенный вкус. Настоящий ягодник пестрит новинками, и ваша семья, точно дегустационная комиссия на госсортоиспытании, с заправским видом отыскивает своих любимцев.
Однако самая первая информация, которую следует узнать владельцу сада, желающему завести у себя крыжовник, – уязвимость данного растения перед заболеванием мучнистой росой, или сферотекой. Это когда верхушки побегов сплошь вместе с листьями словно присыпаны мукой – так проявляет себя гриб. Дело в том, что вам захочется купить самый крупноплодный сорт, да еще без колючек, а именно подобные сорта сильнее всего поражаются этим злостным заболеванием с поэтичным названием. Сферотека – специфическая болезнь этой ягодной культуры, но она поражает крупноплодные сорта, так что куст постепенно перестает плодоносить и гибнет. Мелкоплодные же сорта если и болеют ею, то редко и в пределах обычного для ягодных кустарников несильного поражения верхушек побегов в дождливое лето, которые можно обломить – и на будущий год ничего не будет.
Таким образом, присматриваясь к крупноплодным сортам, вы оказываетесь перед реальным выбором. Либо согласиться на постоянное опрыскивание ядохимикатами, либо иметь больное растение без надежды на восстановление, либо совсем отказаться от приобретения крупноплодных сортов, либо суметь так мастерски за ним ухаживать, раскидывая по веткам крошево прелого сена, чтобы постоянно подавлять очаги сферотеки. На прелых растительных остатках живут микроорганизмы, которые, подобно пенициллину, убивают плесень мучнистой росы. Вместо сена подойдет компост, перегной, без разницы. Важно, чтобы все было живое и влажное, и попало на листья с вечера, чтобы ультрафиолет солнечных лучей не убил сразу наших микроскопических защитников, а они успели бы за ночь по настоящей росе нанести удар по мучнистой. На качестве зреющих ягод это никак не отразится. Чего нельзя сказать о медьсодержащих и других химических препаратах.
Особенности крыжовника как плодовой культуры
В Европе крыжовник был среди самых первых одомашненных ягодных кустов, потому что он прямо там, в Европе и Северной Африке, и рос в диком виде. Любое одомашнивание связано с первоначальным выбором самых крупных и урожайных диких растений, а затем с отбором еще более крупных. Наибольших успехов по укрупнению ягод крыжовника достигли в Англии в XIX веке из-за проводимых там популярных конкурсов на самую большую ягоду. Селекционеры изрядно постарались, но иммунную систему-таки своему крыжовнику расшатали. Равновесие необратимо нарушилось, и это подтверждает тот факт, что в начале ХХ века прибывшая из-за океана новая болезнь – а это и была сферотека – легко поразила все взлелеянные насаждения крупноплодного английского крыжовника. В нашей стране было много выписанного английского крыжовника, так как в XVIII–XIX веках Англия была основным торговым партнером России, и влияние ее садоводства и животноводства было сильно (вспомнить только английских охотничьих собак, которых держали русские дворяне). В начале ХХ века болезнь поразила крыжовник и в России. Для выхода из положения из Северной Америки вернули старинные европейские сорта, завезенные туда поселенцами. Эти, хотя и мелкоплодные, но культурные садовые сорта были устойчивы к сферотеке, их стали скрещивать с уцелевшими крупноплодными европейскими. Подобная работа была успешно проведена и в России, к началу ВОВ было создано несколько устойчивых к мучнистой росе сортов, среди них Черный Негус, который широко распространился. Это такой сорт крыжовника, после которого хочется воскликнуть: да что еще нужно?! В любое лето с ягодами. Вкус их – настоящий, в спелом виде изысканно-сладкий, из таких, что можно по одной ягодке целую миску незаметно съесть. Ягоды красивые, похожие на черный виноград с голубоватым восковым покрытием. Куст рослый, из которого можно создать непроходимую живую изгородь – не то что эти современные карлики, через которые перешагиваешь…
«А чем плохи маленькие кусты?» Тем, что с большого куста и урожай большой, вот чем.
Еще был широко распространен сорт с зелено-желтыми ягодами Юбилейный, которым обсаживали лесополосы вокруг яблоневых садов, защищая их от воришек. Кусты росли без ухода, ничем не болели и были обсыпаны ягодами, которые собирали для домашних заготовок работники сада.
В 1970-е у нас в стране с крыжовником никаких проблем не было. Наши отечественные селекционеры к тому времени уже создали десятки устойчивых сортов нового поколения. Возникли и крупноплодные сорта с невысоким кустом – умеренно устойчивые к мучнистой росе, за которыми нужно было тщательно следить. Мне приходилось видеть, как без ухода подобные крупноплодные кусты с очень вкусными и крупными ягодами постепенно душила сферотека, до полной неспособности плодоносить.
Агротехника крыжовника
Агротехника направлена на предупреждение мучнистой росы.
Велика вероятность, что вы уже приобрели скрыто пораженный ею саженец. На всякий случай предпочитаю саженцы крыжовника, впрочем, как и смородины, только там против почечного клеща, сажать с головой под шапку перегноя или прелого сена. Предварительно коротко обрезав все ветки, как и положено, до 2–3 почек, чтобы молодые зеленые побеги выходили чистыми.
Мокрая трава вокруг куста – это фактор риска, лучше держать приствольные круги чистыми от сорняков под мульчей из наслаиваемого сена. Такая прелая мульча – дополнительная защита от мучнистой росы. Хотя, конечно, понятно, что колючие кусты трудно пропалывать до единой травинки внутри. Чтобы облегчить себе труд, кусты крыжовника обрезают: в нижней части удаляют все мелкие веточки, от них проку все равно никакого. Похоже на обрезку роз, но только там шипы страшнее!
Во время любой обрезки крыжовника рядом ставят ведро для педантичного сбора всех веточек, иначе они потом своими колючками мешают прополке.
Крыжовник хорошо растет на кислых почвах с рН = 4,5–6, под него землю можно совсем не известковать, хотя зола как удобрение для него очень ценна. Как обычно, органика – это лучшее удобрение. Вся минералка опасна из-за все той же сферотеки: водянистые быстрорастущие зеленые побеги, какими они бывают от быстро и в больших количествах усваиваемого минерального удобрения, заболевают всегда легче.
Полив умеренный: во время роста завязей примерно раз в 1–2 недели, иначе ягоды будут мелкими.
Скелетные ветки у крыжовника стареют медленно по сравнению с черной смородиной, их вырезают в возрасте примерно 7 лет. Благодаря живучести своих веток крыжовник производит впечатление куста, который не нуждается в обрезке: плодоносит себе одинаково изобильно год за годом… И все же когда много веток состарится, а молодые из-за их присутствия не смогут активно нарастать, куст снизит урожайность.
Лучший способ размножения – укоренение отводками, просто и эффективно.
Сбор урожая удобно проводить вдвоем: один в перчатке отводит за верхушку ветку, а другой осторожно обирает ее.
Укрытие на зиму возможно в том случае, если куст дает мало ягод и при этом плохо цветет: возможно, цветковые почки повреждаются морозом. В целом районированный крыжовник достаточно зимостоек, но надо проверить его укрытием: ветки перед зимой прижимают к земле каждую в свою сторону кирпичами на концах и затем несильно присыпают их землей.