Слива – она как была, так и остается страховым полисом начинающего плодовода. Сажайте ее сразу, и она даже в еще неокультуренной кислой почве при минимальном уходе довольно скоро порадует вас плодами. На ней вы будете, как на своем доблестном авангарде, отрабатывать все приемы ухода за плодовыми деревьями. Слива настолько благодарна, что своей бурной реакцией – на создание посадочной ямы, на обрезку – каждый раз будет вдохновлять вас на дальнейшие эксперименты.

Раньше, в былые времена, в каком дворе не росли сливы! Их сажали все и везде в Средней полосе как самое надежное плодовое растение: с ней всегда будешь с плодами. И сейчас можно встретить повсюду в городах на месте старых подворий заросли одичавшей сливы. Причем она до сих пор плодоносит: в урожайный год потрясти такие деревья – посыплется град мелких слив. Они такие мелкие, потому что порослевые побеги растут слишком густо вперемешку со старыми стволами, покрытыми грибом-трутовиком. Их никто не прореживает и не омолаживает, хотя при пересадке и должном уходе они возвращают крупность. Это хороший пример того, какая разница между бросовым и ухоженным плодовым растением, и одновременно напоминание, насколько легка в работе корнесобственная слива.

У французов есть образное выражение: когда говорят о приобретении чего-либо «за сливы», «в обмен на сливы», то подразумевают «почти за просто так», «за символическую плату». Это отражает сливовое изобилие и в деревнях Европы: ее было так много, что никому и даром не нужна была.

Сливу выращивать настолько просто, что ее сажают в основном по забору, т. е. наполовину «на заоградном дерне».

Не исключено, что в наших садах слива начинает сходить на нет после появления так называемой сливы русской, или, по-нашему, алычи, новой северной алычи для Средней полосы, созданной как гибрид южной алычи и сливы, о ней рассказ мы поведем несколько позже.

Особенности сливы как плодовой культуры

Правильнее, по-научному, было бы ее называть сливой домашней.

История происхождения плодовых культур показывает нам, что большинства из них в том привычном нам виде, каковы современные сорта, изначально в природе не было. Многие из них появились лишь в результате скрещивания отдаленных, порой слабо напоминающих друг друга родственников. Так произошло с клубникой (садовой земляникой), с яблоней, грушей, вишней, так произошло и со сливой: она возникла при скрещивании терна с южной алычой. Эти родоначальники сообщили сливе многие ее свойства.

Терн – широко распространенный кустарник, образующий густые заросли по опушкам лесов, берегам рек. Он проникает в регионы с суровыми зимами, отсюда у сливы в целом высокая зимостойкость, хотя многие ее южные сорта у нас выбиваются морозами либо всей кроной, либо лишь цветковыми почками: внешне это выглядит так, что деревья весной вообще не цветут. Такой сорт вы узнаете по тому, что у него раз в несколько лет полностью вымерзает вся надземная часть, а потом снова отрастает от корневой шейки. Выращивать его бесполезно, да и не нужно по простой причине: есть зимостойкие сорта слив.

Терн сообщил сливе способность размножаться корневой порослью. Это по-своему ценное свойство, потому что оно давало возможность размножать какой-либо случайно полученный яркий сорт с помощью постоянно нарастающих готовых саженцев. Так когда-то были распространены и до сих пор встречаются, передаются друг другу у нас в садах «скороспелки» (поспевают в середине августа) и «черносливы» (поспевают в сентябре) – при хорошем уходе эти народные формы настолько урожайны и неприхотливы, что, как говорится, другого и не надо. При огромной скорости роста на органических удобрениях да при раннем вступлении в плодоношение, каждое молодое дерево легко дает «по тазу» плодов. Причем при неплохой самоплодности сливы можно держать и скороспелку, и черносливку всего по одному дереву (в случае чего можно быстро вырастить ему смену из корневой поросли).

Алыча – это тоже широко распространенное растение в различных южных горных областях (Кавказ, Балканы, Тянь-Шань и др.), она сообщила сливе высокую урожайность и вкусовые качества. Окраска плодов сливы чаще от терна, сизая, сине-черная, но бывает и желтая, красная – от алычи. Еще наследство от алычи выражается в том, что некоторые сорта сливы не дают корневой поросли или дают ее слабо.

С практической стороны, для садовода-дачника современную сливу можно поделить на две сильно отличающиеся друг от друга группы: корнесобственные сливы и привитые. Привитые позволяют иметь значительно большее разнообразие разных сортов сливы, среди которых есть по-настоящему бесподобные в десертном отношении. У них всего один недостаток. В садах дачников я видел немало отсохших привитых крон слив с оставшимися внизу этикетками выдающихся сортов ТСХА (Тимирязевской академии). Не уследили, пропали деревца в траве, потому что за сливами не принято ухаживать… Се ля ви. Мое субъективное мнение – это то, что слива совсем не то плодовое дерево, ради которого нам нужно «мучиться» над сохранением прививки, и что привитую сливу разумнее было бы полностью отдать на откуп промышленным садам, а рядовым садоводам с ней не связываться, заниматься лишь корнесобственной сливой. А попутно осваивать сливу русскую – алычу, о которой у нас разговор впереди: с корнесобственной алычой вы получите всю «южную экзотику», которую сейчас надеетесь приобрести через привитые ренклоды.

Агротехника сливы

Всю нашу, так подробно расписанную в первой части книги агротехнику для плодовых деревьев можно использовать для корнесобственных слив в самом упрощенном виде.

Удобрять раз в год в октябре (вместо столь ценного компоста сойдет и просто прелое сено, разложенное в приствольном пространстве: за осень и весну дождевые черви все втянут в корнеобитаемый слой почвы).

Рыхление приствольного круга от сорняков для меня обязательно вообще на любых садовых растениях, и слива не исключение. Особенно полезно перед внесением удобрений на зиму, так как заодно уничтожается часть зимующих вредителей.

Обрезка – самая общая прореживающая, на осветление кроны, особо не заботясь о строгом порядке скелетных ветвей. Обрезка сливы вообще похожа на обрезку яблони, только у сливы лучше растут побеги: они и отрастают длиннее, и пробуждаются из почек активнее. Это означает, что сливу можно обрезать смелее. У нее проще исправлять ошибки при обрезке. На ней удобно тренироваться в обрезке плодового дерева и отслеживать эффект после того или иного приема обрезки. Ее можно даже разок обкорнать почти полностью, оставив лишь остов скелетных веток, чтобы убедиться, что ничего страшного при этом не происходит, наоборот, дерево выпускает во все стороны длинные побеги, получает какую-то новую крону, а значит, новую жизнь.

Сбор урожая прост: постелить лутрасил и обтрясти деревце, поднять за углы – так можно за минуту все собрать, не повредив плодов, и аккуратно ссыпать в таз.