Джен – заядлая бегунья, и у нее есть масса уловок на случай холодного, дождливого, серого дня, когда ей совсем не хочется вставать с дивана и выходить на улицу. Прежде всего она натягивает одежду для бега. Потом надевает беговые кроссовки и встает. Если этого недостаточно и она продолжает выискивать предлог, чтобы еще посидеть на диване и, может быть, отправить по работе еще один имейл, у нее всегда есть безотказный способ расшевелить себя – Хоппер. Самая старшая в команде «Золотого сечения», Хоппер шесть лет была главной сопровождающей Джен на пробежках (пока из-за артрита для нее не стали предпочтительнее медленные прогулки). Достаточно было надеть на Хоппер прогулочный ошейник, чтобы ее обуяла радость. Хоппс начинала вилять хвостом, крутиться на месте и утыкалась носом в дверь, полностью готовая к пробежке, невзирая на время дня и погоду. Ни один человек, у которого есть сердце, не смог бы ей отказать, и вскоре они уже бежали вдвоем по лесу, радуясь движению и друг другу. Теперь же Джен приходится настраиваться самостоятельно, чтобы выходить бегать в такие унылые дни.
Преимущества продолжительного пребывания на воздухе неоспоримы, но главный бонус физической активности в компании собаки, наверное, в том, что такие занятия укрепляют связь между нами.
Кейт Кэмпбелл и ее коллеги из Университета Отаго (Новая Зеландия) изучали влияние прогулок с собаками на их взрослых хозяев и выделили три общие характерные черты: у участников исследования была «эмоциональная связь» с собакой; прогулки с собакой приводили к «здоровому взаимодействию» с другими людьми и природой; участники исследования ценили прогулки с собакой за то, что они способствовали их «психологическому благополучию», поскольку позволяли делать приятное для собаки. Все это улучшало жизнь и людей, и собак, и благодаря прогулкам хозяева собак чувствовали себя лучше. «По словам участников, – отмечали исследователи, – прогулки с собакой позволяют расслабиться, успокоиться и снять стресс».
Когда вы с любимым песиком шагаете рядом, вдыхая свежий воздух и обмениваясь веселыми взглядами, напряжение и тревога отступают. Чаще всего мы радуемся, видя радость собаки, а прогулка лучший повод для этого. Как только вы беретесь за поводок, собака обычно начинает вилять хвостом или, восторженно повизгивая, исполнять веселый танец; такие проявления радости заразительны. И уже во время прогулки взаимное удовольствие, которое вы испытываете, может становиться формой позитивного подкрепления вашей эмоциональной связи.
Участники новозеландского исследования поясняли, что прогулки сближают их с собакой в нескольких отношениях. Они дают людям чувство осмысленности и удовлетворения, особенно когда они видят, как собака радуется предстоящей прогулке и как она счастлива, когда гуляет. Кроме того, прогулки позволяют людям лучше понимать своих собак.
Выделяя время специально для собаки, хозяин учится расшифровывать выражения ее морды и взгляды и понимать язык собачьего тела.
А еще регулярные физические нагрузки помогают некоторым собакам лучше себя вести (это подтвердит любой собачий инструктор), а это, в свою очередь, делает жизнь в доме спокойнее. Благодаря снижению беспокойства по поводу собачьих проделок в доме связь с собакой становится более позитивной.
Интересно, что зависимость между прогулками и укреплением связи может быть двунаправленной. Регулярные прогулки с собакой могут вас сблизить, а тесная связь – побудить вас гулять с собакой регулярно и часто. Доктор философии Анджела Л. Керл и ее коллеги изучали взаимозависимость между владением собакой, привязанностью, характером прогулок и физическим здоровьем у пожилых участников исследования из США. Выяснилось, что люди, крепче связанные со своей собакой, обычно с ней и гуляли, причем каждая из прогулок была более длительной, чем у людей, чья связь с собакой была не такой тесной.
После того как Сара, работающая в маркетинге и живущая в Великобритании, в 2020 году переехала к своему бойфренду, она быстро привязалась к его мопсу по кличке Тиберий. У Сары фибромиалгия – заболевание, при котором по всему телу возникают мышечно-скелетные боли, порой изнуряющие. Между тем она заметила, что Тиберий «становится чересчур упитанным». Чтобы хоть как-то контролировать боль, Саре требуются регулярные упражнения, поэтому она взяла к себе в компанию Тиберия и они начали регулярно гулять. С тех пор Тиберий, которому сейчас семь лет, сбросил вес, а у Сары приступы боли стали значительно менее частыми и интенсивными. «Он так благотворно влияет на мое психическое здоровье, – говорит Сара, – и любит гулять так же, как теперь и я».
Доктор философии Джоан Уорф Хиггинс и ее коллеги провели такое исследование: собрали фокус-группы и задавали владельцам собак вопросы о прогулках и отношениях с собакой, чтобы лучше понять, как и почему прогулки с собаками повышают уровень физической активности. В ответах участников исследователи выделили четыре преобладающие темы, две из которых уже были им знакомы: собаки служат проводниками социального взаимодействия, они помогают больше двигаться. Но две темы были совершенно новыми: прогулки с собакой стирают различия между человеком и животным, и собака – это лучший товарищ для прогулки. Владельцы собак, участвовавшие в исследовании, говорили о своих питомцах как о членах семьи, с которыми они тесно связаны эмоционально. Хозяева эмпатически чувствовали, как собаки радуются прогулкам, и это подкрепляло их желание гулять с собаками. Как отмечали исследователи, «эмпатическое отношение идет на пользу хозяевам собак, поскольку собаки-компаньоны (значимые члены семьи, за чье здоровье и счастье они несут ответственность) побуждают их к прогулкам и поддерживают в них желание ходить пешком».
Бывает, что любимые собаки-компаньоны помогают своим хозяевам найти в глубине себя силы, чтобы через движение преодолевать весьма серьезные проблемы со здоровьем. В 2015 году Чарли*, фельдшер из Великобритании, попала в страшную автомобильную аварию; ей чудом удалось выжить. Она получила серьезные травмы, в частности, у нее была раздроблена кость руки, сломана коленная чашечка и были повреждены нервы. Приехав из больницы домой, она проводила время в компании своего пса Дизеля – помеси немецкой овчарки, ротвейлера и стаффордширского бультерьера, – который калачиком сворачивался под ее ногами, стоявшими на подножке кресла. Постепенно Чарли настолько окрепла, что начала водить Дизеля на короткие прогулки, которые мало-помалу удлинялись. Благодаря гулянию «я сумела восстановить силы и в конце концов вернуться к фельдшерской работе», – рассказывает Чарли, которой сейчас немногим меньше тридцати лет.
Но, к несчастью, в 2017 году ей пришлось временно уйти с работы из-за старой проблемы с плечом, обострившейся в результате аварии. На этом трудности не закончились: Чарли чрезвычайно ослабла из-за тяжелой анемии, и у нее образовалась большая язва желудка из-за противовоспалительных препаратов, которые она принимала для облегчения болей в суставах по предписанию врачей. В 2019 году у нее возникла перфорация желудка, и пришлось делать экстренную операцию.
Когда Чарли наконец вернулась домой из больницы, Дизель был на седьмом небе от счастья. «Я чувствовала, что он меня любит с какой-то невероятной силой», – вспоминает Чарли. Реабилитация началась заново и в этот раз шла не такими быстрыми темпами. Медленно, но верно Чарли восстанавливала силы, и вот «прошел год с лишним, и я снова могу с ним гулять, – говорит она. – Без него я никак не смогла бы войти в форму так быстро». В последние годы Чарли с Дизелем проводили так много времени вместе, что их связь стала неразрывной. Сейчас Дизель приближается к старости (ему около девяти лет), но это по-прежнему восьмидесятивосьмифунтовый сгусток «рыжей любви». «Этот пес, от носа до хвоста, в моем сердце, и я правда не знаю, как бы я все это преодолела без него, – говорит Чарли, теперь работающая администратором социальных сетей. – Ему, и только ему я обязана тем, что психологически справилась со случившимся».
Как убедилась Чарли, утешение и поддержка, которые дает человеку связь с собакой, побуждают его платить за любовь той же монетой и водить любимого песика на прогулки. Было проведено небольшое исследование с участием взрослых людей с продолжительными заболеваниями, такими как рассеянный склероз, остеоартрит, астма, а также с тревожностью и депрессией. Исследователи сопровождали их на повседневных прогулках с собаками, записывали на диктофон их разговоры о здоровье и самочувствии, затем брали у них интервью о том, как прогулки с собаками влияют на их здоровье и благополучие. Выяснилось, что у участников с продолжительными заболеваниями близкие отношения с питомцами. «Долг любви» зовет их на прогулки с собаками, и благодаря «теплым встречам и приятным ощущениям» от прогулок их самочувствие улучшается.
Даже когда некоторым из нас не хочется выходить на улицу, потому что там зверский холод или дождь и иногда совсем нет сил, мы все равно идем гулять с собаками, потому что хотим сделать для них то, что вряд ли сделали бы для себя.
Это проявление любви, знак доброй воли. Мы видим в этом свою обязанность, «долг любви» и не хотим подвести своих песиков. И они это, бесспорно, ценят.
И со временем может запуститься самовоспроизводящийся позитивный цикл, в котором физическая активность в компании собаки укрепляет связь между вами, а это в свою очередь побуждает вас продолжать гулять, бегать, ездить на велосипеде, кататься на роликах или заниматься еще какой-нибудь активностью вместе с собакой, благодаря чему ваша связь становится еще крепче… и так далее. Чтобы попробовать что-то новое и более сложное и расширить вашу общую зону комфорта, можно начать плавать или тренироваться для участия в забеге. А еще можно пойти в поход или просто пожить в палатке и извлечь из этого максимум пользы для обоих, ведь вы сможете провести друг с другом больше времени на открытом воздухе. Какой бы вид физической активности вы ни выбрали, вы со своим пушистым товарищем по фитнесу сможете подбадривать друг друга на каждом шагу, получая истинное удовольствие от совместной вылазки на природу. И скорее всего, домой вы вернетесь, став друг другу еще ближе.