Благодаря собакам нас начинают узнавать соседи, пусть даже мы для них остаемся просто «мамой Спота». Связь с собакой помогает нам налаживать контакты друг с другом (от совершенно незначительных разговоров с незнакомцами до приятного дружеского общения с соседями) и обретать чувство общности. В рамках исследовательского проекта под руководством Джона Роджерса записывались будничные разговоры пожилых людей, гулявших с собаками по территории сообщества обитателей трейлеров. Хозяева собак, конечно, разговаривали друг с другом на прогулках, главным образом о своих собаках, но не только: они разговаривали и с собаками, расспрашивали друг друга о собаках и рассказывали о них всякие истории. Кроме того, с владельцами собак заговаривали прохожие – независимо от того, присутствовали ли при этом собаки.

Когда Стейси в 2013 году развелась с первым мужем, она оставила себе пса Инки и теперь должна была гулять с собакой куда чаще, чем прежде. Из-за этого она стала часто натыкаться на соседа из-за угла, Джона, гулявшего с двумя собаками. До этого Джон и Стейси на протяжении многих лет периодически разговаривали друг с другом, когда случайно встречались, – обычно о собаках или о детях, и, хотя Стейси он всегда казался классным парнем и отличным собеседником, она плохо его знала. Когда, гуляя с собаками тем знойным летом 2013 года, они познакомились ближе, Стейси узнала, что Джон и его жена разошлись два года назад, и постепенно ее с Джоном разговоры стали более личными.

Так они прохаживались с собаками и болтали, хоть и соблюдая дистанцию минимум в пятнадцать футов (их собаки не ладили между собой), и без труда узнали больше друг о друге и нашли общий язык. Однажды вечером Джон стал рассказывать о своих злоключениях с тех пор, как снова начал искать себе пару. Стейси, пока задавала вопросы, начала хрипнуть. В конце концов Джон сказал, что у нее ужасный голос и ей лучше пойти домой и лечь в постель, но она не хотела, чтобы этот разговор заканчивался. «Было бы лучше, если б мы могли нормально поговорить за чашкой кофе, а не кричать через улицу!» – выпалила она. После долгой паузы Джон сказал: «Хорошая идея».

Потом несколько недель ничего не происходило, но наконец Джон предложил сходить куда-нибудь выпить в пятницу вечером. После этого они стали регулярно встречаться. Прошло еще несколько недель, и Стейси рассказала своим сыновьям, десяти и пятнадцати лет, что начала встречаться с соседом, которого они знают, но имя Джона им ничего не сказало. Когда она объяснила, что Джон живет за углом, через дорогу от теннисного корта, в доме, где когда-то жила детсадовская пассия Нейта, старшего сына Стейси, тот сказал: «Кто-кто?.. Ты имеешь в виду хозяина Бейгла и Эбби?» Такова была их система координат. Одним из первых их вопросов был: «А Инки он нравится?» Стейси без колебаний ответила утвердительно, и мальчики решили дать Джону шанс. Через два года он стал их отчимом.

Собаки не только вытаскивают нас из дома и побуждают больше времени проводить на улице – они помогают нам завязывать знакомства с окружающими.

Не прилагая никаких особенных усилий, они делают нас более узнаваемыми в окрестностях. А представление о человеке как о «знакомом незнакомце» – о ком-то, кого мы узнаем, потому что видим изо дня в день, хоть с ним и не разговариваем, – помогает разрушать барьеры, препятствующие общению. Во второй главе в применении к отношениям людей упоминалось социологическое понятие «прочность связи». Так вот, собаки помогают нам формировать и непрочные связи через случайные разговоры со знакомыми в сообществе. Обычно люди прочные связи ценят больше, чем непрочные, но на самом деле и те, и другие играют важную роль. Интересно, что, как показало исследование под руководством доктора философии Джиллиан Сэндстром, люди, чаще общающиеся с теми, кто непрочно с ними связан, обычно бывают счастливее.

В присутствии собаки легче завязывать такие ни к чему не обязывающие контакты. Одна из причин в том, что собаки сами подходят к незнакомым людям и привлекают к себе их внимание; другая – в том, что собаки становятся естественной нейтральной темой для разговора. Это может подтвердить Малинцин, работающая в Далласе няней при ребенке с особыми потребностями: ежедневные посещения собачьей площадки вместе с Уиллоу, метиской немецкого дога, позволили Малинцин познакомиться с другими людьми и их собаками. Многие из завсегдатаев собачьей площадки, кому было от двадцати до тридцати с небольшим лет, приехали из других штатов, и у них не было поблизости родственников. И то, что началось как случайное взаимодействие хозяев собак, постепенно сплотило группу, и наконец они стали чувствовать себя «семьей», вспоминает Малинцин. «Собаки вытащили нас в мир и создали то прекрасное, без чего ни один из нас теперь не может жить. Мы все поддерживаем друг друга эмоционально и заботимся о собаках, когда кто-нибудь из хозяев не может это делать». Еще они помогают друг другу через группу в Snapchat[17], когда у кого-нибудь случается горе в семье, или личный кризис, или что-нибудь еще.

Случай Малинцин вряд ли можно назвать редким. Исследование, возглавленное доктором философии Максом Бульсарой и проводившееся в одном австралийском пригородном сообществе, показало, что благодаря своим собакам соседи больше общались друг с другом и оказывали друг другу больше услуг (важный фактор для укрепления связей); эти люди считали, что живут в дружественном окружении, и у них было развитое чувство общности. Как ни удивительно, выяснилось, что точно так же воспринимали атмосферу в сообществе и так же выигрывали от соседства собак те жители, у которых не было домашних питомцев.

Сплочение сообщества, происходящее благодаря собакам, способствует даже большей безопасности в жилых кварталах. Обычно жители коллективно предотвращают преступления у себя в районе за счет того, что наблюдают за происходящим на улице и выстраивают друг с другом доверительные отношения.

Николо Пинчак и его коллеги провели исследование, чтобы ответить на вопрос, действительно ли в районах, где больше домашних собак и, следовательно, на воздухе больше людей, гуляющих с этими собаками, за улицами наблюдает «больше глаз» и это приводит к снижению преступности. Учтя такие факторы, как величина дохода, образование, расовая принадлежность и возраст, исследователи выяснили, что в районах, где больше собак, совершается меньше преступлений против собственности, а если соседям к тому же удалось построить друг с другом доверительные отношения, то, кроме того, становится меньше нападений на людей, ограблений и убийств. Помогая нам войти в сообщество, собаки одновременно помогают сделать место нашего проживания более безопасным для всех.

Почему приводить собак на работу это здорово

Дело не только в том, что присутствие пушистых друзей на рабочем месте вносит в атмосферу нотку непринужденности и жизнерадостности. Собаки могут влиять и на характер взаимодействия сотрудников: они благоприятствуют просоциальному поведению. Серия экспериментов, проведенных доктором философии Стивеном Коларелли и его коллегами, показала, что в группах людей, решавших задачу в интерактивном режиме, в присутствии собаки повышалась связность речи и активизировалось взаимодействие. В другом эксперименте, не требовавшем столь серьезного взаимодействия людей, участники, работавшие в присутствии собаки, давали другим членам своей группы более высокую оценку по шкале надежности. Если коротко, то группы, выполнявшие задачи в присутствии собак, были «более сплоченными, уверенными, дружественными, активными, воодушевленными и внимательными».

Еще одно исследование под руководством доктора философии Рэндольфа Баркера из Университета Содружества Вирджинии, показало что люди, приводящие на работу собак, испытывают меньше стресса в течение дня и им больше нравится их работа, чем сотрудникам без собак. В интервью Американской ассоциации ветеринарных клиник Стивен Фельдман, исполнительный директор Фонда инициативы по изучению связей между людьми и животными, сказал, что в целом «домашние питомцы на рабочих местах способствуют… командной работе и удовлетворенности сотрудников».

К счастью, дружественная по отношению к домашним питомцам политика распространяется все шире, поскольку все больше компаний стараются заботиться о благополучии своих сотрудников. Ученые из Университета Южной Калифорнии отмечают: «Считается, что присутствие домашних питомцев идет на пользу только работникам, однако факторы, положительно действующие на работников, тесно связаны с улучшением морального настроя в офисе, уменьшением количества прогулов и здоровым балансом работы и личной жизни». Это ситуация, в которой выигрывают все.