Прежде чем перейти к изложению отдельных утверждений по поводу сои и ее изофлавонов, следует заранее сказать, что, конечно же, соя, как и практически любой другой продукт питания, может оказать негативное воздействие на здоровье, если употреблять ее в абсурдно больших количествах. При чрезмерном потреблении даже вода может быть токсичной [84], и тем не менее никому не приходит в голову советовать не употреблять воду. Единственным острым симптомом отравления, когда-либо связанным с соей, было отравление после употребления 250 мл соевого соуса. Через два часа человек был госпитализирован в коматозном состоянии [85]. Причина, однако, заключалась не в сое, а в высоком содержании соли в соевом соусе. Врачи приемного отделения скорректировали водный баланс пациента, который был сильно нарушен из-за большого количества соли, и он был выписан без последствий.
Приведем несколько пояснений, которые помогут понять суть многочисленных утверждений о сое. В книгах и статьях регулярно появляются следующие утверждения о негативных последствиях употребления сои.
• Соя способствует развитию рака молочной железы у женщин.
• Соя снижает уровень тестостерона и феминизирует мужчин.
• Соя нарушает функцию щитовидной железы.
• Соя нарушает развитие и половое созревание детей.
• Соя способствует возникновению болезни Альцгеймера.
На первый взгляд кажется спорным, что критики и сторонники сои занимают столь разные позиции по одному вопросу. Даже если обе стороны ссылаются на исследования, это не означает, что они должны рассматриваться как эквивалентные и, следовательно, имеющие одинаковую достоверность. Исследования на животных и клеточных культурах не имеют такой же достоверности для человека, как исследования на людях. Точно так же эпидемиологические обсервационные исследования не имеют такого же значения, как клинические. А единичное исследование не имеет такого же значения, как системный обзор или метаанализ, в котором обобщается и оценивается сумма всех значимых публикаций по теме. Кроме того, в международных аналитических документах всех ведущих обществ по питанию, здравоохранению и онкологии наблюдается весьма четкий консенсус, что наряду с большим количеством других научных публикаций способствует положительной оценке сои. Также необходимо обращать внимание на то, что именно тестировалось в том или ином исследовании, как построен дизайн исследования и действительно ли утверждения в основной литературе соответствуют тому, что цитируется в соответствующей статье, критикующей сою. В прошлом нередко случалось, что противники сои воспроизводили исследования не в том виде, в каком они были в оригинале, или же формулировки были ловко упакованы таким образом, что в принципе они не являлись ошибочными, но в контексте создавали у читателя ложное впечатление. К переносу на человека результатов исследований на животных также следует подходить с особой осторожностью. Если в ходе исследования животному вводятся высокие дозы изолированных компонентов сои и возникает положительный или отрицательный эффект, то это действительно свидетельствует о возможном влиянии сои на человека, но только изучение физиологических доз соевых продуктов на самом человеке позволяет получить четкие результаты и выработать рекомендации. Ниже представлены и подробно объяснены перечисленные выше предрассудки.