Весь вечер нарядная ёлка сияла

Десятками ярких свечей,

Весь вечер, шумя и смеясь, ликовала

Толпа беззаботных детей.

И дети устали… потушены свечи, —

Но жарче камин раскалён,

Загадки и хохот, весёлые речи

Со всех раздаются сторон.

И дядя тут тоже: над всеми смеётся

И всех до упаду смешит,

Откуда в нём только веселье берётся, —

Серьёзен и строг он на вид:

Очки, борода серебристо-седая,

В глубоких морщинах чело, —

И только глаза его, словно лаская,

Горят добродушно-светло…

«Постойте, – сказал он, и стихло в гостиной… —

Скажите, кто знает из вас, —

Откуда ведётся обычай старинный

Рождественских ёлок у нас?

Никто?.. Так сидите же смирно и чинно, —

Я сам расскажу вам сейчас…

Есть страны, где люди от века не знают

Ни вьюг, ни сыпучих снегов,

Там только нетающим снегом сверкают

Вершины гранитных хребтов…

Цветы там душистее, звёзды – крупнее,

Светлей и нарядней весна,

И ярче там перья у птиц, и теплее

там дышит морская волна…

В такой-то стране ароматною ночью,

При шёпоте лавров и роз,

Свершилось желанное чудо воочью:

Родился Младенец-Христос,

Родился в убогой пещере, – чтоб знали…»