скоре Самоделкин предупредил друзей:

– Внимание! Сейчас невесомость внутри корабля закончится. Я включу новый прибор, и мы снова почувствуем притяжение.

Через несколько минут путешественники медленно и плавно опустились на пол. Следом стали спускаться плававшие в воздухе предметы. Ребята подхватывали их и расставляли по местам.

– Профессор, где вы? – раздался тоненький голосочек Настеньки.

– Семён Семёнович, куда же вы пропали? – присоединились к девочке Чижик и Прутик.

– Дайте немного отдохнуть человеку! – сердито одёрнул их Самоделкин.

– Что вы, что вы! – отмахнулся географ, выходя из своей каюты. – Я совсем не устал. Напротив, я хотел рассказать нашим малышам ещё немного о тайнах космоса.

– Семён Семёнович, я хотел вас ещё раз о Солнце расспросить, – вышел вперёд Прутик. – Я так и не понял, из чего же состоит наше Солнце.

– Всё очень просто, – сказал географ. – Астрономы считают, что Солнце образовалось много миллионов лет назад из громадного облака газа и пыли. Это облако стало расти, захватывая в свои сети всё больше и больше пыли и газа. Внутри этого пыльного облака происходили взрывы. Тут-то Солнце и родилось.

– И что, Солнце до сих пор всё в пыли? – спросил Прутик, хлопая длинными чёрными ресницами. – Может быть, его нужно пропылесосить нашим ракетным пылесосом?

– Нет, теперь на Солнце нет пыли. Сейчас это огромный раскалённый газовый шар, – ответил географ.

– А я слышал, что на Солнце существуют какие-то загадочные пятна, – прошептал Чижик. – Что это за пятна такие?

– Ничего особенного, – махнул рукой профессор. – Просто в этих местах на Солнце температура немного ниже, чем в других.

– А ещё на Солнце бывают вспышки, – вставил Самоделкин. – Я читал о них в одном журнале. Там было написано, что именно благодаря этим вспышкам на Земле возникают невероятно красивые явления, например, северное сияние.

– Неужели это правда? – удивился Прутик.

– Самая настоящая! – ответил географ.

– А что такое солнечное затмение? – спросила Настенька у старенького географа.

– Это когда Солнце прячется за Луной, – ответил географ.

– Зачем ему прятаться? – удивился Чижик.

– Солнышко это делает не нарочно, – сказал Карандаш. – Просто Луна во время движения время от времени проходит между Землёй и Солнцем. В такие моменты с нашей планеты и не видно Солнца.

– Между прочим, во время полного солнечного затмения у Солнца появляется корона, – вспомнил профессор Пыхтелкин.

– Как это – корона?! – удивились ребята.

– Какая такая корона?! – тут же навострили уши разбойники. – Золотая, да? С брильянтами и с изумрудами? А она большая или маленькая?

– Эту корону нельзя пощупать руками или положить в карман, – засмеялся профессор Пыхтелкин.

– Это ещё почему? – насторожился пират Буль-Буль.

– Потому что корона – это всего лишь красивое сияние вокруг Солнца, чем-то похожее на бенгальский огонь, – ответил, улыбнувшись, Семён Семёнович. – Люди назвали его солнечной короной.

– Врут они всё! – шепнул шпион Дырка своему приятелю на ухо. – Небось сами хотят сцапать себе эту золотую корону, вот и вешают нам лапшу на уши про то, что её потрогать нельзя.

– Наверняка обманывают, разрази меня гром! – оживился Буль-Буль. – Нам нужно ночью потихоньку всё обсудить.

– Что обсудить? – не понял длинноносый шпион.

– Молчи! – зажал ему рот рыжебородый разбойник. – Потом всё узнаешь.

– А из чего состоит поверхность Солнца? – продолжал допытываться Прутик у своих учителей. – Она твёрдая или жидкая?

– Нет, Прутя, поверхность Солнца не твёрдая и не жидкая, – ответил Самоделкин мальчику.

– А какая же тогда? – удивился Чижик.

– Поверхность у Солнца состоит из бурлящих газов, – указав рукой на иллюминатор, ответил Самоделкин.

Неожиданно в корпус летящего в космическом пространстве «Дрындолёта» что-то стукнуло.

– Ой, мамочки родные, что это такое? – перепугался шпион Дырка.

– Караул! – вцепившись в собственную бороду, заголосил пират Буль-Буль.

– По-моему, это астероиды хулиганят, – подбегая к пульту управления, сказал Самоделкин.

Железный человечек включил систему защиты, и тут же удары прекратились.

– Точно, это они! – весело сообщил Карандаш.

– Кто – они? – не понял Прутик.

– Странствующие жители космоса, – пояснил художник ребятам. – Астрономы их называют очень красиво: астероиды.

– Это летающие камни? – уточнил Чижик.

– Да, огромные глыбины, которые со страшной скоростью носятся в межзвёздном пространстве, – ответил за Карандаша профессор Пыхтелкин.

– Профессор, я давно хотел вас спросить, почему Уран катится по небу, будто огромная бочка, – спросил географа железный человечек Самоделкин. – Я давно наблюдаю за этой планетой и никак не могу понять, почему Уран вертится вокруг Солнца, словно лёжа на боку?

– Наверное, эта зелёная планета когда-то давным-давно, столкнулась с огромным астероидом или с гигантской кометой, – ответил профессор Пыхтелкин.

– А ведь у Урана тоже есть кольца, – добавил Карандаш. – Только их очень плохо видно без специальных оптических приборов.

– Ладно, на сегодня хватит! – строгим голосом сообщил Самоделкин. – На дворе стоит ночь, и всем пора спать.

– Так на нашем космическом дворе всё время стоит ночь, – выглядывая в иллюминатор, сказал Прутик.

– Мои механические часы показывают, что пора идти спать, – настаивал мастер Самоделкин. – Так что никаких разговоров!

Отважные космические путешественники разошлись по своим каютам.

Самоделкин выключил свет и, поставив «Дрындолёт» на самоуправление, тоже отправился спать. Наступила следующая космическая ночь.