Столпившись около отверстия, путешественники с изумлением смотрели вниз. То, что они увидели, могло удивить кого угодно. В самом центре Арктики, среди вечных льдов, был найден потайной ход, который вёл в просторную ледяную пещеру.

– Выходит, здесь и в самом деле могут оказаться сокровища! – восхищённо произнёс Прутик. – Вот здорово!

– А ты сомневался? – спросил у мальчика Карандаш.

– Конечно, немножко сомневался, – кивнул Прутик.

– Ну, чего же мы ждём, друзья мои? Полезем вниз и узнаем, есть там сокровища или нет, – волновался профессор Пыхтелкин.

– Для этого нужна верёвка, – сказал Самоделкин.

– Держите верёвку, – сказал Карандаш, доставая её из рюкзака.

– Обвяжите вокруг моего живота эту верёвку, а другой конец держите крепко-крепко, я первым полезу вниз, – растолкал всех пират Буль-Буль.

– Нет, первым полезет вниз географ, – остановил разбойника Самоделкин. – Он так долго искал эти сокровища, что заслужил право первым спуститься в ледяную пещеру.

– Хорошо, пусть он первым лезет, медузу вам в печень, – сердито пробурчал пират Буль-Буль.

Друзья сбросили один конец верёвки вниз, а сами крепко схватились за другой. Профессор стал медленно спускаться по верёвке.

– Я уже внизу! – через минуту крикнул Семён Семёнович. – Спускайтесь следом за мной. И захватите с собой фонарь, а то тут так темно, что я почти ничего не вижу.

Следом за профессором в подземелье спустился Карандаш, затем Прутик, Чижик и Настенька.

– Оставайтесь здесь и держите покрепче верёвку, – попросил разбойников Самоделкин. – Теперь вниз полезу я.

– А как же мы?! – сердито прошипел шпион Дырка. – Нам тоже хочется посмотреть на сокровища.

– Мы не можем все спуститься вниз, – твёрдо сказал Самоделкин. – Кто-то должен остаться наверху, иначе кто станет держать верёвку? Спокойно, мы вам потом всё расскажем.

С этими словами Самоделкин схватился за верёвку и быстро съехал по ней вниз.

– Как же нам быть?! – заметался в панике Дырка. – Нам нужно самим увидеть и пощупать сокровища.

– Ты прав, якорь мне в бухту, здесь оставаться нельзя, – прорычал пират Буль-Буль. – Нам необходимо быть там, – он глянул вниз. – Они, наверное, там сейчас уже делят наши сокровища.

– Какой у нас план? – спросил шпион Дырка. – Как мы будем действовать, когда окажемся внизу?

– Пора набить наш трюм золотом! – прорычал Буль-Буль. – План такой: если сокровищ окажется слишком много, то мы по-прежнему прикидываемся добренькими. Пускай эти корабельные крысы сами тащат на себе весь клад. Но при первом же удобном случае всё заберём себе! И убежим от них в тёплые страны, прихватив драгоценности.

– А если сокровищ будет совсем мало? – уточнил Дырка.

– А если их будет немного, то мы прямо на месте выхватываем наши пистолеты, хватаем золото и бежим! – весело усмехнулся пират Буль-Буль, сверкнув на солнце серьгой. – Спрячемся в какой-нибудь тихой гавани.

– Как ловко вы всё придумали! – обрадовался шпион Дырка. – Хотя постойте… А как же мы доберёмся домой? Мы же не знаем дорогу. Вдруг заблудимся и замёрзнем в этой ледяной пустыне?

– Чтоб тебя разорвало, а ведь верно! – задумался капитан Буль-Буль. – Ну тогда схватим заодно и Карандаша. Он нам корабль нарисует, сядем на него и на всех парусах пойдём в тёплые страны.

– Давайте привяжем верёвку к льдине, тогда сможем сами вниз спуститься, – предложил шпион Дырка.

– Молодец, матрос, хорошо соображаешь, – похвалил друга пират. Он взял верёвку и обмотал её вокруг огромного камня. – Ну, теперь полезем вниз! – скомандовал Буль-Буль.

Разбойники по очереди спустились вниз. Поначалу их окружала полнейшая тьма и только откуда-то доносились глухие голоса.

– Всё, мы внизу, – обрадовался капитан Буль-Буль. – Пойдём вперёд. Смотри, тут какой-то тоннель; похоже, они там.

Разбойники осторожненько прошли по тёмному тоннелю и оказались в большой ледяной пещере. Теперь они отчётливо слышали голоса Карандаша и его друзей.

– Тишина на палубе! – прижал палец к губам пират Буль-Буль. – Давай сначала за ними понаблюдаем из укрытия, а там решим, что делать дальше.

– Хорошо, – кивнул Дырка.

– Карандаш, включи, наконец, фонарь, – попросил художника Самоделкин. – Или мы так и будем в темноте сидеть?

– Сейчас, он почему-то не работает, – ответил в темноте Карандаш. – Видно, батарейки у него сели.

– Что же нам делать? – спросил Прутик. – Я ничего не вижу.

– У меня есть спички, – сказал географ, доставая коробок и чиркая спичкой.

– Сейчас я нарисую факелы, и мы их зажжём, – успокоил всех волшебный художник.

Он подошёл к ледяной стене пещеры и нарисовал несколько факелов, которые в ту же секунду превратились в настоящие и звонко свалились под ноги путешественников.

Профессор зажёг факелы, и на мгновение яркий огонь всех ослепил. Пещера тут же засверкала красными, синими, зелёными и жёлтыми огоньками. Это маленькие льдинки отражали свет огня. Путешественники осмотрелись и обнаружили, что находятся в довольно большом зале.

С потолка, почти до самого пола, свешивались огромные белые сосульки. Стены ледяной пещеры покрывал кристально-чистый голубой лёд.

Разбойники прятались за ледяной глыбой и не торопились себя выдавать.

– Уф, как сразу стало жарко от этих факелов! – сказал Чижик.

Путешественники двинулись вперёд, освещая себе путь горящими факелами. Пещера оказалась довольно глубокой. Неожиданно впереди что-то сверкнуло.

– Смотрите! Смотрите! – не выдержав, закричал шпион Дырка. – Там лежат сокровища!

Все обернулись и увидели стоящих за их спинами разбойников.

– А вы что тут делаете? – рассердился Самоделкин. – Я же вам приказал оставаться наверху и ждать нас. Как мы теперь вылезем наверх?

– Спокойно, на палубе всё в порядке, мы привязали верёвку к ледяному шару, – ответил пират Буль-Буль.

– Да хватит вам ссориться, – остановил их профессор Пыхтелкин. – Вы только посмотрите! Похоже, шпион Дырка прав. Я тоже вижу сокровища. – И он указал на большой красивый сундук.

Взгляды путешественников устремились к необыкновенному кованому сундуку в самом дальнем и самом тёмном углу ледяной пещеры.

– Сокровища! – руки у Буль-Буля затряслись от жадности. – Как я рад нашей встрече! Я так долго искал вас, – подпрыгивая на скользком ледяном полу, радовался рыжебородый пират. – Ух, как я рад!

– Значит, не обманули нас древние люди, – весело пробормотал профессор. – Сокровища на самом деле существуют!