Эта сказка о мышке Остроноске и мышке Длиннохвостке. Были они обе на редкость хвастливы. Стоило им встретиться, как они, забыв обо всём на свете, начинали хвастаться.

– Послушай, подружка, – начинала Длиннохвостка. – Ты видела у кого-нибудь такой длинный хвост, как у меня? Можешь не отвечать! Я сама знаю: длиннее моего хвоста нет ни у кого! Скажу тебе так: на свете нет ничего длиннее моего хвоста! Он длиннее верёвки, на которой привязан як, длиннее реки Брамапутры, длиннее солнечного луча! Если бы ты знала, Остроноска, как удобно иметь такой длинный хвост! Я могу им обмотать и задушить любого кота!

– Может быть, может быть, – соглашалась Остроноска. – Но, по-моему, важнее иметь острый нос. Вот мой нос: острее его на свете нет ничего! Я могу просунуть его в самую узенькую щель и достать оттуда самое маленькое маисовое зёрнышко, могу просунуть свой нос в горлышко кувшина, где люди хранят масло, могу проткнуть своим острым носом любого кота! Одного кота я уже проткнула. Он был не меньше барана!

– Подумаешь! – воскликнула Длиннохвостка. – А я вчера задушила своим хвостом кота, который был больше тигра!

– Цзи, цзи! – возмутилась Остроноска. – Таких котов не бывает!

– Цзи, цзи! – рассердилась Длиннохвостка. – А такие, как бараны, бывают? Сколько же они мышей за день съедают, такие коты?!

– Как ты смеешь спорить со мной! – закричала Остроноска.

– А как ты смеешь так врать?!

И они разругались и поклялись никогда больше не встречаться.

Но вскоре им наскучило жить друг без друга, потому что никто из мышей не желал слушать их хвастливые речи, а не хвастаться они не могли.

И вот Остроноска и Длиннохвостка встретились вновь и снова начали хвастаться. Если бы записать все их хвастливые слова на бумагу, то бумагой той можно было бы обернуть город Лхасу.

И так, хвастаясь наперебой, Остроноска и Длиннохвостка сами не заметили, как оказались на пороге какой-то хижины.

И Остроноска сказала:

– Зайдём, подружка, в хижину человека, погреемся у его очага.

– Я и сама хотела предложить тебе это, – ответила Длиннохвостка.

И они проникли в жилище человека. Подружкам повезло: в хижине никого не было, а на самом видном месте лежал кусок чуру[29]. Длиннохвостка и Остроноска съели свою находку и уселись у тёплого очага.

– А всё-таки нам, мышам, живётся лучше всех, – начала Длиннохвостка. – Тигру, чтобы насытиться, надо рыскать по лесам, барану скакать по горам, а нам в любой хижине приготовлен обед.

– А главное, нам никто не страшен! – поддержала приятельницу Остроноска. – Баран боится тигра, тигр боится охотника, а мы с тобой никого не боимся, даже кота! В случае чего я проткну его своим самым острым на свете носом, а ты задушишь его самым длинным на свете хвостом!

Не успела Остроноска договорить, как на пороге появился большой полосатый кот. Забыв обо всём на свете, Остроноска бросилась в угол и юркнула в щель. Вслед за ней бросилась в щель и Длиннохвостка. Но коту удалось вцепиться в её длинный хвост. Тогда Длиннохвостка, чуя погибель свою, так рванулась, что оставила в пасти кота половину своего хвоста.

Как только Длиннохвостка увидела Остроноску, она сказала:

– Можешь не бояться. Я задушила кота своим самым длинным на свете хвостом.

Остроноска взглянула на свою подругу и воскликнула:

– Ты самая храбрая мышь на свете! Только я не понимаю, почему твой хвост стал вдвое короче.

На это Длиннохвостка ответила:

– Зато теперь я могу говорить всем, что мой самый длинный на свете хвост был когда-то вдвое длиннее!