– Значит, армия направилась на Старую Смоленскую дорогу? – спросил Никита Михайлович.

– Да. Настроение у всех было ужасное… Вспомнил! С Наполеоном случилась одна очень неприятная история. Перед уходом он решил посмотреть на результаты боя за Малоярославец. У одной деревни он встретился с нашими казаками. Казаки не поняли, что перед ними сам император Франции. Их интересовали только ценности. Казаки постреляли-постреляли, взяли ценные вещи и уехали.

– Да-а-а… – произнёс Никита Михайлович. – Императору, можно сказать, повезло!

– Очень повезло! – согласился я.

– Николай, так Наполеон пошёл на Смоленск по дороге, которая вела через Бородинское поле? – Никита Михайлович серьёзно посмотрел на Николая.

– Да. Ему снова надо было пройти через Бородинское поле.

– Но ведь на поле… – начал я.

– Да. Им надо было пройти по тем, кто там остался лежать после сражения… В основном там лежали русские. Французы своих похоронили.

Несколько минут мы сидели в тишине. А потом Никита Михайлович спросил:

– Наполеон пошёл по дороге на Смоленск, а Кутузов?

– Его армия пошла за Наполеоном. Наши атаковали французов с разных сторон. До Смоленска дошло немногим более половины из тех, кто вышел из Москвы. Из Смоленска голодная армия пошла дальше.

– Погибла почти половина? – воскликнул я. – И это всё Кутузов?

– Не только. Помните, я говорил, что Багратион учил крестьян создавать партизанские отряды? Нашей армии очень помогали партизаны. Наполеон даже жаловался русскому царю на «неправильную» войну партизан. Царь передал эту жалобу Кутузову, а Кутузов написал императору, что война стала народной, остановить народ он не может. Потом не все погибли, я же говорил. Многие остались. Историки пишут, что великая армия растворилась в России. Ну, потом помог и «Генерал Мороз».

В. Верещагин. Мир во что бы то ни стало. Наполеон и генерал-адъютант Лористон

– А это ещё кто такой? – не понял я.

– Холод. Пришла зима, и начались сильные морозы, а у французов не было зимней одежды. Ведь они брали в Москве золото и серебро, а надо было брать еду и тёплую одежду. С 6 ноября постоянно шёл снег. Температура была 22 градуса ниже нуля (–22 °C). День короткий. Люди не видели ни неба, ни друг друга… Многие не могли найти дорогу в снегу.

– Почему? – задал я вопрос.

– Из-за постоянного снега французы плохо видели.

– А что ели солдаты Наполеона, если они не взяли с собой еду? – поинтересовался я.

– Что ели? Своих лошадей ели… Что находили, то и ели… Как Кутузов обещал.

– Да, не позавидуешь…