Он вы́шел на у́лицу. Сего́дня он уже́ два ра́за проси́л де́ньги на у́лице. Пе́рвый господи́н сказа́л ему́, что на́до рабо́тать. Второ́й – что позовёт мили́цию.
Мерца́лов пришёл в центр го́рода, к обще́ственному са́ду. Вошёл в сад и сел на скаме́йку, потому́ что до́лго шёл и уста́л. Тут бы́ло ти́хо и споко́йно. Здесь он захоте́л умере́ть.
…Снача́ла Мерца́лов услы́шал, что кто́-то идёт. Пото́м уви́дел ого́нь сигаре́ты. Зате́м появи́лся стари́к небольшо́го ро́ста в тёплой ша́пке и тёплом пальто́. Он подошёл и спроси́л Мерца́лова:
– Мо́жно сесть?
Мерца́лов ничего́ не отве́тил.
Челове́к сел. Мину́т пять они́ молча́ли. Мерца́лов чу́вствовал, что челове́к ку́рит и наблюда́ет за ним.
– Ночь кака́я замеча́тельная, – сказа́л он. – Моро́з… Ти́хо… Как хороша́ ру́сская зима́!
Го́лос у э́того челове́ка был мя́гким, тёплым и до́брым, как у де́душки. Мерца́лов молча́л.
– А я де́тям знако́мым пода́рки купи́л, – продолжа́л стари́к.
Мерца́лов был до́брым челове́ком, но вдруг почу́вствовал в себе́ зло́е чу́вство и кри́кнул:
– Пода́рки!.. Пода́рки!.. Знако́мым де́тям пода́рки!.. А у меня́ до́ма де́ти голо́дные уми́рают!.. Пода́рки!.. А у мое́й жены́ молока́ нет… Ма́ленький це́лый день пла́чет!
Мерца́лов поду́мал, что стари́к сейча́с вста́нет и уйдёт. Но стари́к серьёзно посмотре́л на него́ и сказа́л:
– Подожди́те… не волну́йтесь!.. Расскажи́те мне всё. Мо́жет быть, я помогу́.
В лице́ старика́ бы́ло что́-то споко́йное и хоро́шее. Мерца́лов всё рассказа́л о том, что случи́лось за после́дний год. Стари́к внима́тельно и хорошо́ слу́шал. Вдруг он бы́стро, как ю́ноша, встал и взял Мерца́лова за́ руку.
– Идёмте! Идёмте скоре́й! Сча́стье ва́ше, что вы встре́тились с врачо́м. Я сде́лаю всё, что смогу́.
1. Куда пошёл Мерцалов? Почему он выбрал это место?
2. Опишите человека, который сел на скамейку рядом с Мерцаловым.
3. Почему у Мерцалова появилось недоброе чувство к этому человеку?
4. Почему Мерцалов подумал, что старик уйдёт и не станет его слушать?
5. Что сделал старик после того, как Мерцалов рассказал ему о своих проблемах?
6. Кем оказался старик, с которым Мерцалов познакомился в саду?