На другом берегу реки в доме «Финиковая пальма» плакала белая жирафа Бланка Павлова.

– Мам, как я устала быть белой! Почему я не родилась хотя бы бежевой? В моем классе учится идеальный жираф. Пятнышко к пятнышку. Само совершенство. Знаешь, как он на меня таращился? Еще бы! Белая как дура!

– Все не так уж плохо, Бланка, – неуверенно сказала мама. – Подожди немного, все привыкнут и перестанут замечать, что ты белая.

– Никогда они не привыкнут, потому что я всегда буду не такая, как все жирафы!

На следующее утро только Руперт вышел за порог, как – фррр – прилетел Алекс и сел на ближайшее дерево.

– Добррое утрро! Всегда зови меня, если тебе нужен совет. Ты хочешь подружиться с Бланкой? Скажи ей «привет, Бланка!». А потом подари цветок.

– Это невозможно, – в отчаянии сказал Руперт. – Не станет она разговаривать с простым жирафом. Мне нужно стать ярким, понимаешь? Крутым!

– Значит, тебе нужны крылья! С крыльями кто хочешь станет крутым. Посмотри на меня. Я крутой.

– Ага, – согласился Руперт. – Но где же я возьму крылья?

– Придумаю что-нибудь, – уверенно сказал Алекс. – Всегда зови меня, если тебе нужны крылья! Ведь я невероятно отзывчивый и стремительный. Скоро у тебя будут крылья. Клянусь барракудой!

Алекс расправил крылья и – фррр – улетел.

А Руперт пошел в школу.

На первом же уроке прекрасная Бланка от него отвернулась и за весь день так ни разу и не посмотрела в его сторону. Не сказала ему ни слова.

Руперт промучился весь день и получил заслуженную двойку по любимому травоедению, потому что трава совершенно не лезла в горло. Да, это был не лучший вторник в его жизни. Попробовал бы Алекс сам поговорить с тем, кто от тебя нарочно отворачивается. «Скажи привет», «Подари цветок». Ага. И стой с цветком как дурак. Потому что она его не возьмет.

Он вышел за школьные ворота вслед за слонами. Джим и Джон шли медленно, пихали друг друга хоботами и веселились. Беззаботность, вот чему можно позавидовать. Слоновая толстокожесть. Вот что на самом деле круто.

– внезапно вслух сказал Руперт.

Слоны остановились и посмотрели на него.

– Чтобы стать крутым, тебе нужен хобот, – сказал Джим.

– Большой гибкий хобот, – кивнул Джон.

– Без хобота вообще не круто, – сказал Джим, – а с хоботом ты можешь все. Полить кого хочешь водой. Пихнуть кого надо. Дотянуться до чего захочешь. И главное – вострубить.

– Не понимаю тех, кто живет без хобота, – сказал Джон. – Лишаются красоты и удобства.

– Ох, – сказал Руперт, – но где же я возьму хобот?!

– Попросим птицу ткачика. Он сплетет тебе отличный хобот. Будет ажурно.

– Спасибо, ребята! – сказал Руперт.

– Без проблем, Руппи.