Тристан мысленно попрощался с новогодним праздником, принцессой Кьярой и, возможно, с собственной жизнью. В голове у него зазвенело, закружилась метель и унесла его куда-то далеко, в ромашковое поле, в летнюю жару, к речке с серебристыми рыбками…

Внезапно на дорожке появился светящийся полумесяц, сначала тонкий, потом пошире. Крышка люка с глухим стуком отъехала в сторону. Полумесяц света превратился в яркий желтый круг. В центре круга возникла голова – волосы с проседью, раскосые глаза и борода… Кожаная жилетка! Клетчатая рубашка! Старый знакомый, ювелир Гофрид Ратонски! Какое счастье – среди кромешной тьмы и холода встретить доброго ювелира, мастера волшебных колец.

Лисс почувствовал, что стеклянная луна в кармане нагрелась, и тут же оттаяли лапы и запылали уши. Ледяная корка пошла мелкими трещинами, рассыпалась и растаяла. И замок вновь осветился. Тьма и холод отступили так же стремительно, как появились. Очнулся от ледяного забытья Тристан. Он все еще был синий от холода, но от ледяной корки уже освободился.

– Сейчас вы согреетесь, сэр, как только увидите, с кем я вас познакомлю! Это же Гофрид, великий ювелир, настоящий маг!

Ювелир наконец выбрался из колодца. Нехотя подошел поближе, но смотрел куда-то вбок, отводил глаза.

«Начнут приставать с вопросами, – думал Гофрид. – Что ты здесь делаешь, Гофрид, как ты здесь оказался…»

– Что вы здесь делаете, господин магистр? Как вы здесь оказались? – немедленно спросил наивный Лисс и, не дождавшись ответа, продолжил: – Мы в отчаянном положении! Ужасно опоздали! Новый год, господин магистр, принцесса, праздник, кольцо! Помогите нам попасть в замок!

– Так это ваше великолепное кольцо, господин магистр? – спросил Тристан, выйдя наконец из забытья. – Огромное вам спасибо! Вы просто гений, магистр Гофрид, настоящий волшебник. Ваше огненное кольцо спасло нас дважды. Правда, в третий раз кольцо не сработало. Войти в замок нам не удалось. Пропал заряд волшебства, да?

– Что значит пропал заряд? – насупился Гофрид, но глаза поднял. – Это, между прочим, волшебное кольцо, а не батарейка. Если бы у меня была с собой лупа, я бы показал вам гравировку на вашем кольце. Там написано «Выход есть». А про вход там ничего не сказано. Но в нужный момент я оказался рядом с вами, а почему? Потому что волшебство работает, и нет ничего случайного.

– Вы поможете нам, господин магистр? – сказал Лисс, слегка подпрыгивая от нетерпения и стараясь не смотреть на часы. – Ведь придет Карагула, и тогда нам всем конец!

– В замок я вас проведу, – нехотя сказал Гофрид, – но чтобы никому не слова. Про подземный ход и вообще. Это мой секрет.

– Слово рыцаря!

Они подошли к круглому люку, спустились по железной лесенке вниз и очутились в длинном полутемном туннеле. Гофрид успокоился и заговорил.

– Туннель ведет в книгохранилище около библиотеки. Его прорыл еще мой прадедушка, потому что хотел встречаться с прабабушкой, а она служила горничной в замке и не могла отлучаться на свидания с барсуком. Забыл сказать, что мой прадедушка был барсук и норы умел рыть как никто. Так вот, он сделал подкоп в парке, прорыл туннель, и прабабушка вышла за него замуж. Но прадедушка не успокоился и сначала вырыл обводной круговой туннель, а потом еще и еще – просто не мог остановиться. Он рыл туннели каждую ночь, и в конце концов прабабушка от него ушла, потому что думала, что он сделал первый туннель из любви к ней, а оказалось, что ему просто нравится копать. Но прадедушка настолько увлекся рытьем, что даже не заметил, как жена его оставила.

– Какая удивительная история, – сказал воспитанный Тристан. – Но нам пора бежать. Расскажете остальное по дороге, хорошо?

Бегал магистр Ратонски не так ловко, как делал кольца и бутерброды. Он пыхтел, то и дело останавливался, чтобы отдышаться и продолжить свою повесть о прадедушке, который докопался до того, что стал хозяином подземной транспортной сети.

– А вы, господин магистр, тоже любите подземные прогулки? – спросил Лисс, чтобы поддержать разговор.

– Нет, я по характеру нисколько не барсук. Настоящий енот, весь в папу.

– О, так вы енот, – с восхищением отозвался Тристан. – Вот почему у вас золотые руки.

– Золотые лапы были у моего отца, Енота Егоровича. Любой замок вскрывал за секунду. Задвижки, щеколды, амбарные замки – что угодно… Осторожнее, здесь яма. Держитесь поближе к середине туннеля. Так, о чем я говорил… Ах, да. Я тоже могу вскрывать замки, но не так быстро, как папа. Зато я умею делать волшебные шары и магические кольца. Хожу ночью под землей, чтобы разложить свою приманку в замке. Кто видит шар или камень, тот сразу хвать – и в карман, ну а приманка рано или поздно приведет его ко мне. Маркетинг – вот что это такое. Я бы предпочел больше заниматься своим ремеслом, но без маркетинга сейчас никуда.

Луна в кармане у Лисса заметно потеплела, а луковичные часы тикали как бомба. Время летело, приближалась полночь. Подземный ход привел к небольшой потайной дверце. Гофрид Ратонски открыл дверь, с трудом сдвинул в сторону стопку старинных фолиантов, пропустил Тристана и Лисса вперед, закрыл тайную дверь и вернул книги на место. В книгохранилище было темно и пахло старой бумагой, кожаными переплетами и пылью.

– Здесь я вас покину, друзья, – сказал Гофрид. – Раз уж я вернулся в замок, пожалуй, я тут доделаю кое-какие дела.

Он вытащил из кармана стеклянный шар, открыл дверь в коридор и исчез.