На следующий день, в воскресенье, Марк едет к родителям на обед.

– Мы здесь, – окликает его мать, заслышав шаги.

Марк идёт на звук её голоса на кухню.

– Я так рада, что ты пришёл. Мы почти не видимся в последнее время. – Лаура достаёт блюдо из духовки, ставит на стол и поворачивается к сыну, чтобы обнять его.

– Пахнет волшебно. Это же мои любимые бараньи отбивные со шпинатом и фасолью!

Лаура принимает комплимент и жестом приглашает Марка к столу.

– Садись, всё стынет.

Марк садится напротив отца.

– Привет, пап.

Прошёл месяц, с тех пор как они виделись в последний раз в офисе Айзека. Потом Марк был занят, и всё общение происходило по имейлу или телефону.

– Рад тебя видеть, Марк.

Старик выглядит неважно. Он как-то разом постарел.

Марк открыл было рот, чтобы справиться о его самочувствии, но мать прерывает его.

– Рассказывай, что нового. – Она ставит перед ним большую миску с салатом. Марк со смехом вспоминает, как в детстве отказывался от еды, если на тарелке лежало что-то зелёное. Лаура тоже смеётся.

Они прекрасно проводят время за обедом. Ему стоит чаще навещать родителей, думает Марк. Они не молодеют.

– Давай помогу, – предлагает Марк, когда Лаура встаёт, чтобы убрать со стола. Без спросу в её кухонное царство лучше не соваться.

– Лучше свари себе и папе ирландский кофе. Остальное я сама.

Ирландский кофе – традиционный воскресный десерт. Марку он отлично удаётся. Когда он возвращается с готовым напитком, Айзек заговаривает о работе.

– Как дела у инженеров? – Айзек догадывается, что дела идут всё лучше, поскольку его телефон стал звонить гораздо режет, но ему интересны подробности.

– Мы завершили много проектов, которые были на финальной стадии, надеюсь, теперь всё пойдёт быстрее. – Марк рассказывает о full-kit, без которого теперь не начинается ни один проект.

Айзек сразу ухватил суть.

– Вам бы не помешал full-kit перед производством, чтобы больше не было такого, как с H355.

Марк не удивлён такой осведомлённости. Отец всегда в курсе происходящего.

– Уже сделано. Вторые ворота уже стоят.

Айзек задумывается.

– Вам нужны третьи – перед интеграцией.

Марк прикусил язык. Как он сам не додумался до этого! Когда интеграция готовится начать работу на площадке заказчика, они должны убедиться, что у них есть всё необходимое от производства, склада и инженерного отдела, а также что клиент готов их принять. Full-kit сэкономит им много времени и нервов, обеспечив более быструю и беспроблемную установку у клиента. Надо поговорить с Роджером, шефом интеграции, и объяснить ему все детали.

– Считай, что сделано.

Марк колеблется, стоит ли поделиться своей идеей с отцом. Пожалуй, да. Он может дать дельный совет. Если, конечно, захочет его выслушать. Марк решает рискнуть.

– Пап, я хотел поговорить с тобой о добавлении нулевых ворот.

– Нулевых?

– Да. В самом начале, перед тем как мы начнём работать над заявками.

С небольшими компаниями анализ потребностей клиента проводится на месте или удалённо, а затем подаётся коммерческое предложение, но с крупными клиентами обычно приходится проходить процесс конкурсных торгов.

– Ты же знаешь, как часто нам приходится бегать за клиентами из-за отсутствия деталей в заявке, необходимых для подготовки наших коммерческих предложений? Представь, сколько времени мы сэкономим, если сможем организовать получение всей информации на старте. Мы могли бы попросить клиентов поработать с нами до объявления торгов, чтобы убедиться, что все требования…

Айзек перебивает его.

– Забудь! Это наши клиенты, Марк, а не подчинённые! У них свои правила, и не наше дело диктовать им, как вести бизнес.

Марк прекрасно понимает, что с такими неординарными предложениями к крупным клиентам надо подходить осторожно. Также нужно быть особенно осторожными, чтобы их не обвинили в попытке подтасовать торги. Но если удастся снять вопросы по отсутствующей информации, клиенты тоже получат пользу.

Айзек понимает, что в идее Марка есть смысл. Иногда, начиная новый проект, они обнаруживают, что в заявке отсутствуют ключевые детали, и их оценка по сроку или бюджету оказывается неверной. Иногда критически неверной. В таких случаях они либо просят клиента перенести срок сдачи или увеличить бюджет, либо берут на себя разницу и уменьшают свою прибыль. Будь у них full-kit, подобных инцидентов можно было бы избежать. Тем не менее это невозможно. Они конкурируют с гораздо большими компаниями, у которых больше ресурсов и гибкости для решения таких вопросов. Если они начнут диктовать условия подачи заявок, они вылетят из гонки, не успев её начать.

Марк пытается ещё что-то сказать, но отец отказывается слушать.

Марк в отчаянии. Нулевые ворота очень важны. Но нужно понять, когда и где их лучше поставить. Зря он затеял этот разговор. Он мог связаться с одним из клиентов, из тех, с кем у них хорошие отношения, возможно, с тем, у кого недавно был подобный случай, и осторожно изучить эту идею. Но раз отец категорически против, Марк не может решать такие вопросы за его спиной.

Это провал.

С него хватит. Он на ходу сочиняет предлог, чтобы уйти, обнимает мать, прощается – и уходит.

Лаура молча убирает остатки еды в холодильник и загружает посудомойку.

Наконец она говорит:

– Мне кажется, что у Марка была ценная идея.

Айзек мгновенно выходит из себя.

– Он не понимает, с кем имеет дело. Я работал с этими людьми десятилетиями. Я знаю, как они думают. Они не потерпят, чтобы поставщик указывал им, что делать. К тому же им приходится запускать заявки как можно раньше, и иногда у них просто нет всей информации.

Лаура закрывает посудомоечную машину и нажимает кнопку включения.

– Айзек, конечно, ты их знаешь, кто же спорит, но ведь и Марк их знает. Я уверена, что он понимает всю деликатность ситуации. И потому он пришёл с этим к тебе. И ты тоже должен доверять ему.

Айзек возмущённо мотает головой.

– Мальчишка не готов. Он не справится.

Лаура хотела бы спросить, почему муж считает, что только он может управлять компанией, но вместо этого она говорит совсем другое.

– Возможно, ему будет трудно, но и тебе было нелегко. Дай ему шанс.

Айзек вздыхает.

– В моё время всё было иначе. Была возможность совершать ошибки, и я признаю, что наделал их достаточно. Но сейчас конкуренция жёстче, крупные компании правят рынком, и всё больше маленьких компаний, таких как наша, закрываются. Мы не можем так рисковать.

Лаура вздыхает. Всё не так, решительно всё. Муж болен. Он отказывается от лечения. Хотя шансов, что оно бы помогло, к сожалению, немного. Он скрывает свою болезнь от детей и требует от неё того же. Ей очень это не нравится, но он всегда уважал её решения, а она всегда уважала его.

– Я только надеюсь, что ты не ставишь под удар отношения с сыном, – наконец произносит она.

Но Айзека не переубедить. У него запланирована очередная встреча с людьми из Laramie. Они готовы перейти к следующему шагу, и он знает, что будет дальше. Его попросят подписать соглашение о 60-дневном периоде, в течение которого он обязуется не искать других покупателей, пока Laramie проводит свою проверку. Айзек верит, что они настроены серьёзно. Он подпишет соглашение.