– Он хочет стать морским биологом. Разве это не мило? – мечтательно произносит Билли. – Значит, он любит рыб. Так же, как я. Вот так совпадение!

Конни закатывает глаза. Она не понимает, что милого в морской биологии. Интересного – да, много. Но милого?! Кроме того, киты и дельфины не рыбы, а млекопитающие. Уж это Билли стоило бы знать. Но Конни не хочет раздражать подругу, поэтому улыбается и бурчит:

– Гм-м. – Но звучит это крайне неубедительно.

– Вы когда-нибудь заглядывали в его глаза? – Дина убирает со лба прядь волос. – Они такие карие! Как темный шоколад!

Конни хмурится. Она встретилась с подружками после школы не для того, чтобы обсуждать, как прекрасен Филипп Граф! Не хватает только Анны с ее ахами и вздохами.

И тут, как по заказу, из-за угла выходит Анна.

– Привет! – издалека кричит она.

Девочки сидят за небольшим столиком в пиццерии «Верди». Господин Верди, папа Билли, приносит им холодного апельсинового сока, а мама – корзинку с итальянским белым хлебом. Он еще теплый, только из печки, и источает соблазнительный аромат трав и чеснока. Конни с наслаждением принюхивается. Она так любит запах свежеиспеченного хлеба!

– Buon appetito! – с улыбкой желает им мама Билли и исчезает на кухне.

В пиццерии пока никого, зато к вечеру здесь будет не протолкнуться. Однако уже сейчас на кухне ресторана кипит работа.

Анна делает большой глоток апельсинового сока и падает рядом с Конни на узкую угловую скамейку.

– О чем разговор? – осведомляется она.

– Не о чем, а о ком, – поправляет подругу Дина.

– Конечно же, о новеньком, – ухмыляется Билли. – О ком же еще?

Конни вздыхает:

– А я думала, мы договорились встретиться, чтобы поговорить о молодежном лагере. Как мы туда доберемся, что с собой возьмем и так далее. Специально для этого я захватила свой список!

Анна толкает ее локтем в бок:

– Не порть нам все удовольствие. О лагере мы можем и позже поговорить. – Она берет из корзинки кусок хлеба и откусывает. – М-м, вкуснотища!

Конни дуется и молчит. «Вот чертовщина», – думает она. Она опускает голову на руки и уже подумывает о том, чтобы пойти на кухню и помочь госпоже Верди резать томаты, но разговор неожиданно приобретает интересный оборот.

– Почему он остался на второй год? – спрашивает Дина. – Он же не тупой!

– Он снова пошел в тот же класс, – с важным видом объясняет Анна. – Это вовсе не означает, что он остался на второй год.

Остальные смотрят на нее в недоумении.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Билли.

– Да, я тоже хотела бы знать, – говорит Конни. – В чем разница?

– Есть ученики, которые добровольно идут в тот же класс по второму разу, – едко отвечает Анна. – В случае Филиппа это вполне логично, не так ли? Переезд из Африки в Германию, смена школы – у него началась совсем другая жизнь. Подумайте хотя бы о разных культурах! Он наверняка пережил культурный шок. Бедняжка, – со вздохом произносит она.

Конни трясет головой. Разные культуры, культурный шок – как заумно это звучит!

– Для меня остаться на второй год и во второй раз пойти в тот же класс – одно и то же, – настаивает она. – И я не знаю ни одного ученика, который бы добровольно согласился на год дольше ходить в школу! – Она скрещивает руки на груди.

Билли ухмыляется:

– По-моему, Конни права. Представить себе не могу, чтобы Филипп добровольно решил повторить шестой класс. Может, он не такой способный, каким кажется?

Дина задумчиво перебирает пальцами кусок хлеба.

– Нет, – решительно произносит она. – В это я не верю!

– Я тоже не верю, – говорит Анна. – Филипп снова пошел в шестой класс, чтобы быстрее тут прижиться и убрать пробелы между разными учебными программами.

– Может быть, в той школе он ленился и поэтому остался на второй год? – выдвигает свое предположение Билли.

– Не исключено, – соглашается с ней Конни. – Я и не говорила, что он тупой. Мне самой безумно интересно узнать, почему он опять в шестом классе, – признается она. – Вот только как нам это выяснить, если сам он не рассказывает?

Над столом повисает задумчивое молчание. Анна неторопливо поедает еще один кусочек хлеба.

– Придумала! – кричит она.

Остальные смотрят на нее во все глаза.

– Придумала что? – спрашивает Дина.

– Придумала, как нам это выяснить! – объясняет Анна и торжествующе смотрит на подруг.

– Ну, говори! – умоляет ее Билли.

Анна широко ухмыляется и выдерживает томительную паузу.

– Все просто, – наконец произносит она. – Мы у него спросим!

Конни ошарашенно смотрит на нее:

– Да ты никогда в жизни на такое не решишься!

– А кто сказал, что его спрошу я? – возражает Анна. – Мы бросим жребий! – Она берет спичечный коробок, вытягивает из него четыре спички и от одной из них отламывает головку. – Кто вытянет короткую спичку, тот подойдет завтра на большой перемене к Филиппу Графу и спросит, почему он пошел в шестой класс во второй раз. Договорились?

Анна засовывает спички в кулак так, чтобы были видны четыре одинаковых кончика. Определить, какая из спичек без головки, невозможно.

– Ты серьезно? – осторожно спрашивает Билли.

– Серьезнее не бывает, – отвечает Анна.

Билли, Дина и Конни переглядываются. Конни эта идея со спичками кажется слегка идиотской. Что, если она вытянет короткую спичку? Хотя, с другой стороны…

– Ладно, я согласна, – кивает она, медленно поднимает руку, задерживает дыхание и вытягивает спичку.

Ура! Длинная! Конни с облегчением выдыхает.

Следом за ней длинные спички вытягивают Дина и Билли. Все напряженно смотрят на кулак Анны, из которого торчит последняя спичка.

– Все ясно, – бормочет Анна и раскрывает кулак. В ее руке лежит сломанная спичка. – Спрашивать буду я!

– Ты сама так решила, – без тени сочувствия произносит Конни. – А теперь позволь нам наконец поговорить о важном: о лагере!

Она достает из кармана джинсов подготовленный список и шариковую ручку.

– Все подали заявки? – спрашивает она, обводя взглядом подруг.

Анна и Дина кивают, а Билли качает головой.

– Я подам завтра, – говорит она. – Папа должен еще подписать. Зато, – добавляет она, – в пятницу он доставит нас в лагерь. Рюкзаки и спальные мешки мы возьмем с собой утром в школу. Он заберет нас после уроков и сразу отвезет к Лесному озеру.

– Супер! – говорит Конни. Она ставит по маленькой галочке напротив пунктов «Заявки» и «Кто отвезет?» и переходит к следующему пункту своих записей: одежда.

– Я уже составила список. Джинсы, футболки и нижнее белье – этого ведь хватит, правда? – спрашивает она. – И кроссовки или сандалии. Но они и так будут на нас.

– Еще свитер – на случай, если по вечерам будет прохладно, – дополняет список Билли.

– Пижаму, – добавляет Дина.

– А я возьму свою мини-юбку и топ, – подумав, произносит Анна. – Вдруг там будет дискотека?

Конни хватается за голову:

– Забудь! Разве ты не читала флаер? Ночной поход, а не дискотека! Хочешь бродить в мини-юбке вокруг озера? – фыркает она.

Анна вскидывает брови.

– Зачем сразу так раздражаться? Что хочу, то и возьму!

– И вовсе я не раздражаюсь! – с оскорбленным видом отвечает Конни и сердито смотрит на подругу. – Возьми еще туфли на шпильках и чемодан косметики! Может, Филиппу такое нравится!

– А он тут при чем? – задыхаясь от возмущения, кричит Анна.

– Это мне тоже хотелось бы знать, – тихо произносит Дина.

Конни судорожно сжимает в кулаке шариковую ручку.

– С тех пор как этот парень появился в нашем классе, вы ни о чем другом не говорите! Филипп то, Филипп се! Должна признаться, понемногу это начинает действовать на нервы!

Билли и Дина смущенно молчат, а Анна медленно произносит:

– Кажется, ты здесь единственная, у кого с ним проблема. Интересно, почему?

– Ты это о чем? – недоумевает Конни.

– По-моему, я ясно выразилась, – отвечает Анна и с обиженным видом отворачивается.

– Э-э… может, продолжим? – осторожно осведомляется Билли.

– Что? – хором спрашивают Конни и Анна.

– Обсуждать наш список, – говорит Билли. – Что брать с собой в лагерь и все такое.

Конни и Анна смотрят друг на друга и начинают хохотать.

– Мир? – спрашивает Анна.

– Мир! – отвечает Конни. – Если хочешь, бери свою мини-юбку, мне не жалко. Только ни слова больше сами-знаете-о-ком. Договорились?

– Договорились! – звучит дружный ответ.

* * *

Вечером Конни достает из рюкзака тетрадь и открывает список «Важные дела». Первый пункт она решительно вычеркивает. Благодаря докладу Филиппа по географии она уже знает, где находится Намибия. А вот на второй пункт – «При первой же возможности поговорить с XY» – Конни смотрит долго и внимательно.

Понятно, что жребий вытянула Анна, и этот пункт Конни тоже могла бы со спокойной душой вычеркнуть. Но она решает его оставить. Даже если завтра Анна и впрямь узнает причину, по которой Филипп пошел в шестой класс во второй раз, Конни все равно сможет с ним еще раз поговорить, правда? А докладывать об этом остальным необязательно. Интересно, Филипп часто ходит в открытый бассейн? Жаль, что она у него об этом не спросила.

Вдруг у Конни рождается идея. Она несется на первый этаж, где в гостиной сидят и разговаривают мама и папа.

– Мама, у тебя не сохранилось объявление Юлиуса Графа? – спрашивает она. – Помнишь, того адвоката по международному праву, который открыл здесь неподалеку свою практику?

Папа смотрит на Конни поверх очков и осведомляется с озабоченной миной:

– Что ты такого натворила, что тебе требуется адвокат, милое дитя? Да еще и по международному праву?

– Ничего не натворила, папа. Не волнуйся!

Мама улыбается:

– У адвокатов это называется бюро, дорогая. А не практика. – Она встает и подходит к своему письменному столу. – Гм-м… По-моему, я оставила объявление где-то здесь. На обратной стороне напечатан список интересных книг. – Она отодвигает в сторону стопку журналов и почтовых конвертов.

– В объявлении был указан адрес? – нетерпеливо спрашивает Конни. Она мельком заглядывает в корзину для бумаг, но там, кроме нескольких ярких рекламных проспектов, ничего нет.

– Конечно, – бормочет мама. – Иначе как клиенты узнают, где находится это адвокатское бюро? Клиенты – это люди, которые хотят воспользоваться услугами адвоката, – объясняет она, глядя на Конни.

– Я знаю, я это слово уже слышала! – отвечает Конни. – У врача – пациенты, у адвоката – клиенты. Ну как? Ты его нашла?

– Да! – восклицает мама. – Я же помню, что сохранила эту страничку! – Она с триумфом поднимает вырванный газетный лист.

– Супер! – Конни забирает у нее страницу. На ней среди прочих объявлений крупными буквами написано:

– Дай я только быстро спишу книжные рекомендации с обратной стороны, – просит мама. Она переписывает названия книг и имена авторов и возвращает газетный лист Конни. – Не хочешь рассказать, зачем тебе это объявление?

Конни смеется и качает головой:

– Нет, не хочу. Высший уровень секретности! – Она сворачивает газету и целует родителей на ночь. – Спокойной ночи! До завтра!

– Спокойной ночи, – говорит мама.

– Приятных сновидений, – добавляет папа.

Конни бежит наверх в свою комнату.

Вот здорово! Она достает из прикроватной тумбочки дневник. Теперь Конни знает, где живет Филипп. Совсем недалеко. Аллея Князя Пюклера прямо за углом! Она берет ножницы и клей-карандаш, чтобы аккуратно вырезать объявление и вклеить его в дневник, как вдруг замирает.

Ну супер! И что ей делать с этой чудесной информацией? Нанести визит Филиппу или как?

– Привет, это Конни, – изменив голос, произносит она. – Мы учимся в одном классе, а недавно столкнулись друг с другом в бассейне.

Конни хихикает. Нет уж, ничего глупее и придумать нельзя!

Но она все-таки вырезает объявление и вклеивает его в дневник. Как знать, может, для чего-нибудь пригодится.

Под ним Конни пишет гелевой ручкой:

Анне завтра придется несладко. Мы бросали жребий, и она вытянула короткую спичку. На большой перемене она спросит Филиппа, почему тот остался на второй год.

Так ей и надо! Надоело слушать, как она каждый день твердит, что Филипп снова пошел в шестой класс по доброй воле. Ха!

Конни с довольным видом захлопывает дневник. Она с нетерпением ждет наступления завтрашнего дня. А особенно – большой перемены!