С виду будильник был как все будильники. Стоял он, тоже как все будильники, на этажерке. И, как у всех будильников, было у него только одно дело – в нужное время поднимать с постели хозяина.

Студент Петя каждый день заводил будильник, сдувал с него пыль, иногда смазывал механизм машинным маслом. Петя относился к будильнику как к товарищу, дорожил дружбой с ним и рассчитывал, что будильник не станет его обманывать. Пете это было очень важно, ведь студенты никогда не высыпаются и, если улеглись в кровать, готовы спать целые сутки.

Но что получалось на деле? Пете надо было идти в парк сажать липы. Будильник позвонил так рано, что Петя в парке до прихода друзей один посадил все деревья. Потом будильник позвонил очень поздно, и Петя опоздал на свидание, которое сам назначил студентке Тоне.

В первый раз Петя ругал будильник, но не очень. Зато в другой раз ему досталось! Студент швырнул в будильник букетик незабудок, топал так, что тряслась этажерка, и ругался:

– Эх ты! Врун несчастный! Бессовестный лжец! Погоди, я тебя разделаю под орех!

– Ты знаешь, что это значит? – спросила этажерка, когда Петя ушел в институт. – Тебя сначала будут строгать рубанком, потом скоблить ножом, потом тереть наждачной бумагой, потом пропитают олифой, потом намажут краской, потом резинкой сделают на тебе узоры, как на ореховой доске…

– Не продолжай! – испугался будильник.

Он поверил этажерке, ведь она знала все точно: она сама была разделана именно под орех.

На этажерке этажом выше жил деревянный восточный мудрец. Пете подарил его товарищ по институту, который приехал с Востока. Мудрец день и ночь смотрел в одну точку и, верно, в подтверждение своих мыслей все время кивал большой головой.

– Слушайте! – обратился к нему будильник. – Сделайте, пожалуйста, так, чтобы исполнилось мое желание. Не хочу я больше быть будильником.

– Ладно, – проговорил мудрец, – пусть желание твое исполнится.

Как только были сказаны эти слова, будильник начал расти. Рос, рос, вырос и стал похож на человека. Будильник достал из шкафа Петину рубашку-ковбойку, спортивные брюки, натянул их на толстый живот, крикнул весело: «Прощайте!» – и вышел из квартиры.

Спускаясь по лестнице, он думал: «Как хорошо, что я догадался бросить это будильное дело. Уж теперь-то я избавлюсь от упреков!»

Будильник встал у подъезда, разглядывая, что делается на улице. На лавочке сидел пожилой мужчина. Он улыбался прохожим, прохожие улыбались ему, и иногда они обменивались несколькими словами. «Вот бы и мне так сидеть на солнышке!» – подумал будильник. И только он так подумал – человек поднялся и ушел. Человек был пенсионером, он пошел собираться на рыбную ловлю.

Будильник тут же занял лавочку, стал глядеть на прохожих и улыбаться им. Прохожие тоже отвечали улыбками.

К лавочке подошел мальчишка в красном галстуке. Он улыбнулся и спросил:

– Скажите, в этом доме есть ржавые кровати или разбитые радиаторы?

Будильник тоже улыбнулся:

– Конечно! И ржавые кровати, и разбитые радиаторы есть.

– Может, вы знаете, в какой квартире? – оживился мальчик.

– В пятьдесят седьмой, – не задумываясь, ответил будильник.

– За мной! – крикнул мальчишка приятелям и помчался во двор.

– Не проходила ли здесь собака? Рыжая. С большой серебряной медалью, – обратилась к будильнику старушка. Она не улыбалась. Ей было не до улыбок.

Но будильник все равно улыбнулся и сказал:

– Проходила. Ее хвост только что торчал из-за газетного киоска.

Старушка побежала к киоску. А около лавочки остановился мужчина в тюбетейке. Мужчина был приезжий. На его плече лежал свернутый в огромную трубу, тяжелый, как бревно, ковер.

– Где останавливается автобус? – с улыбкой спросил мужчина.

– Здесь, – улыбнулся будильник.

Мужчина сбросил ношу, вытер пот и стал глядеть вдоль улицы. Пока он стоял, много автобусов проехало мимо и ни один не остановился.

– Что же вы меня обманули? – нахмурился приезжий.

– Что же вы меня обманули? – тут же послышался голос старушки.

Ее собака нашлась вовсе не за газетным киоском, а у телефонной будки за углом.

– Что же вы меня… – мальчишка в красном галстуке был вежлив и не сказал слова «обманули», но все и так догадались, какого слова здесь не хватало.

Будильник вздрогнул: «Опять меня бранят!» Он вспомнил ссоры с Петей и подумал, что человек в тюбетейке сейчас швырнет в него пудовым ковром, а старушка натравит собаку. Тогда он встал с лавочки, обхватил живот руками и, переваливаясь, побежал с улицы.

Будильник не умел пользоваться лифтом. В Петину квартиру он поднимался пешком и так устал, что упал около этажерки. Отдышавшись, он разделся и попросил мудреца превратить его снова в обычный будильник. «Что же мне теперь делать, – хныкал будильник, – может быть, вы, сосед, посоветуете?»

Мудрец долго не отвечал. За один день он сказал столько, сколько полагается сказать хорошему мудрецу за всю жизнь. Но то ли ему стало очень жалко будильник, то ли просто нельзя было мудрецу не ответить на вопрос, ибо он произнес еще два слова:

– Перестань обманывать.

Это действительно был мудрый совет. И будильник перестал врать.

Теперь студент Петя не бросает в будильник цветы, не топает ногами и не грозит разделать его под орех.