Этих существ называют родоначальниками джиннов – считается, что самым-самым первым таким существом был именно малик, а его братья положили начало остальным племенам. Малики, бесполые и бесплотные духи, повелевающие водой, – самая малочисленная разновидность джиннов и самая разумная и рациональная. Внешне они выглядят совсем не страшно: либо принимают облик эфирной субстанции, перекатывающейся, словно волны, либо предстают в образе белобородого человека в белых одеждах с отливающими жемчужным блеском глазами и зубами. Если прогневить этого джинна, изо рта, ушей и ноздрей у него начнет выходить огонь. Некоторые считают маликов наиболее свирепыми и жестокими среди джиннов, даже по сравнению с ифритами. По легенде, духи воды были прокляты и изгнаны из рая, однако хитростью сумели вернуться обратно на небеса. Неслучайно второе название малика – марид – можно перевести как «непокорный», «мятежный». Впрочем, относительно происхождения этого названия существуют разные версии, и одна из них – что оно берет начало от греческого слова «мардайтай», которым в древности именовали наемников-мародеров, принимавших участие в арабо-византийских войнах.

Альберт Летчфорд. Два малика (в центре), изображенные на иллюстрациях к переводу книги «Тысяча и одна ночь». 1897 г.

Как и гули, малики умеют менять свой облик, однако они не принимают вид какого-либо другого существа, а просто уменьшаются или увеличиваются в размерах – за секунду они способны вырасти от крошечной букашки до исполина. Кроме того, они могут летать и способны помочь человеку, желающему обрести коварство на пути к достижению собственных целей, хотя людей в целом не любят и с удовольствием им пакостят. К маликам относится так любимый многими джинн из сказки об Аладдине. Кстати, там же, в «Тысяче и одной ночи», эти духи упоминаются как лихие наездники, причем кататься они любят не на лошадях, а на людях. Этой особенностью они сближаются с уже упомянутыми выше ремненогами.

Интересно, что маликами в арабской мифологии называются не только джинны. Такое же имя носит древнее божество, почитавшееся в Набатее, Пальмире и Самуде как доброе и благодетельное.