Это не обычный джинн, а оборотень. Гулями в арабской мифологии называли коварных и кровожадных существ, обитающих вдоль дорог, в пустынях и, разумеется, на кладбищах. Они выжидали появления одиноких путников, заманивали их в уединенное темное место, где и убивали, а затем съедали. Понять, что перед тобой гуль, было невозможно, поскольку они меняли свой облик, чаще всего оборачиваясь красивой девушкой. Несмотря на то, что функции гуля во многом схожи с функциями подобных персонажей из других мифологий (вампиров, вурдалаков и так далее), необходимо подчеркнуть существенную разницу между ними: в отличие от всех прочих, гули не были нежитью, они являлись именно злыми духами. Несмотря на жуткие повадки, у гулей имеются разум и интеллект. Отдельные древние арабские легенды говорят, что эти существа раньше были людьми. При жизни они либо много грешили, либо жили на чужой земле, вот и превратились в духов.

Сегодня в литературе и кинематографе часто используется понятие «упырь», под которым скрывается не кто иной, как гуль. Упырем гуля стали называть благодаря Антуану Галлану и его переводу «Тысячи и одной ночи» на французский язык

Среди всех разновидностей джиннов (ифритов, гулей, сила и маликов) гули были чуть ли не самыми слабыми – по могуществу им уступали только сила. У гулей не было никаких особых магических талантов и умений, кроме способности менять облик. Зато по хитрости и изворотливости они могли посоперничать даже с ифритами. Также у них имелась еще одна отличительная черта: все они были исключительно женского пола. Мужские аналоги гулей (но не гули!) назывались ал-кутрубами, что можно перевести как «трупоеды». Они жили на острове ал-Кутрубийа и были хорошо развиты физически. Ал-кутрубы также не гнушались плотью животных. У них было хорошо развито обоняние, они чуяли и человека, и зверя за многие километры. К отличительным чертам ал-кутрубов относятся абсолютная нагота, душераздирающий вой по ночам и умение левитировать.

Впервые термин «гуль» употребил британский писатель Уильям Бекфорд в своем готическом романе «Ватек» (1786), посвященном востоковедению.

Настоящее лицо гуля – отвратительного монстра с ослиными копытами – можно было увидеть, только если воззвать к Аллаху. Тогда маска спадала, и злой дух представал перед человеком во всей своей красе. Его можно было убить, но обязательно с одного удара: второй уже возвращал гуля к жизни. Важный момент: в отличие от ифритов, этот подвид джиннов в Коране не упоминался.

У гуля существовал подвид – его называли «ремненог». По сравнению с остальными духами он был слаб и не умел ходить, но при этом имел очень сильные ноги. Перед одинокими путниками он представал в образе беспомощного слабого старика, который просил помочь ему добраться до нужного места – чаще всего это был ближайший водоем. Трудно было отказать пожилому человеку, и путники сажали его к себе на шею. Тот только этого и ждал – тут же оплетал шею жертвы ногами и сжимал их все крепче, заставляя несчастного выполнять свои прихоти. В конечном счете все заканчивалось смертью путника – ремненог попросту душил его. Однако иногда злого духа удавалось обхитрить – так, можно вспомнить историю о Синдбаде-мореходе из «Тысячи и одной ночи», который обвел гуля вокруг пальца, напоив виноградным соком.

В настоящее время слово «ремненог» нередко используют в качестве метафоры, обозначая им упорного, несгибаемого и бескомпромиссного человека.