Еще до распространения ислама древние арабы знали о существовании Ирема (другие варианты написания – Ирам и Убар) – города колонн с высокими радужными башнями, построенного из драгоценных камней и металла. По легенде, Аллах разгневался на жителей Ирема за то, что они ослушались Худа, который был послан к ним с пророчеством, и в наказание с помощью завывающего ветра за семь дней засыпал город песком – целиком. Ирем бесследно исчез в пустыне вместе со своими жителями и радужными башнями…

Однако на этом легенда не заканчивается. Считается, что Ирем не просто утонул в песках – он перешел в параллельное измерение, став чудесным местом, которое называется Вабар. Там, по преданиям древних, повсюду можно увидеть цветущие сады. Там растут пальмовые рощи, не нуждающиеся в искусственном орошении, обитают удивительные звери, в том числе самые красивые и выносливые верблюды. В Вабаре живут джинны и наснас, которые раньше, еще до перехода в параллельный мир, были людьми. Попасть туда не так просто. Во-первых, чудесный город охраняем, во-вторых, заколдован. Просто так его не обнаружить, а оказаться там можно только случайно, и то лишь избранным. Возможно, поэтому Вабар именуют арабской Атлантидой.

Ирем упоминается в Коране вместе с адитами – одним из древних исчезнувших аравийских племен, называемым племенем великанов.

На протяжении многих столетий исследователи-энтузиасты пытались отыскать Вабар, отправляясь в экспедиции в пустыню Руб-эль-Хали, где, по легенде, он должен находиться, однако ни одна из этих попыток не увенчивалась успехом вплоть до начала девяностых годов прошлого века. Тогда американскому археологу Николасу Клаппу благодаря изучению разного рода карт и снимков, полученных от НАСА, удалось установить маршруты древних караванов, которые могли вести в Вабар. В 1992 году возле оазиса Шиср на восточной окраине Руб-эль-Хали были обнаружены руины затерянного в песках города…

ЛЕГЕНДА О МЕДНОМ ГОРОДЕ

С легендой об Иреме перекликается еще одно предание, которое существует в арабском фольклоре в различных вариациях. Одна из них приведена в сборнике «Тысяча и одна ночь». Речь в этом предании идет о таинственном Медном городе, который хотели отыскать многие, но это так никому и не удавалось. Однако одному храброму отряду путешественников все же улыбнулась удача. После долгих странствий по пустыне сквозь пески они набрели на заброшенный город, окруженный высокими стенами. Ворота отсутствовали, а на самой стене висела табличка с надписью, что вход запрещен. Но храбрецов это не остановило. Построив лестницу, они одним за другим поднялись на стену. Их предводитель поднимался последним, и, добравшись до верха, он с ужасом увидел, что все его спутники мертвы – они разбились, спрыгнув или сорвавшись со стены. В разных вариациях сказки называются разные причины гибели людей: то они сами шагали в пропасть, почувствовав непреодолимое желание сделать этот шаг, то их завлекали красивые девушки, которых они видели внизу в городе, но которые были лишь миражом. Оканчивается легенда тоже по-разному: либо глава экспедиции тоже погибал, оказавшись в таинственном городе, либо он все же ухитрялся спастись.