Блины всегда считались любимым блюдом русской кухни. У Пушкина читаем в «Евгении Онегине»:
Они хранили в жизни мирной
Привычки милой старины;
У них на Масленице жирной
Водились русские блины…
Но блины на Масленицу пекли не только русские.
Почти все народы Европы отмечают Масленицу. Вот только кто-то празднует её три недели пышным карнавалом, кто-то – три дня, кто-то – неделю. Есть и такие, что управляются с ней за один день. Особенно весёлые масленичные карнавалы – итальянские, французские и испанские.
Во Франции, как и у нас, жгут костры, устраивают игры, делают чучело Масленицы. И конечно, пекут блины! В некоторых областях Франции «жирный вторник» так и назывался – «жур де крепе» – «день блинов». Молодёжь устраивала состязание: все шли на площадь, пекли там блины, а перевернуть блин нужно было на сковородке, подкинув его и поймав на лету. Не всегда это удавалось.
Самым большим праздником начала весны в Бельгии и Голландии также бывает масленичный карнавал. Он длится три дня, и все эти дни называются жирными – так много едят блинов с салом (шпиком), оладий и пончиков. Чучело Масленицы – соломенной куклы сжигают уже после карнавала.
В Англии в Средние века Масленица отмечалась неделю, но теперь от неё остался только один день – «блинный день». В 11 часов утра звонит церковный колокол, и это означает, что все должны спешить домой – к блинам. В Шотландии пекут овсяные блины. Как и в России, на Британских островах на Масленицу всегда устраивались разные спортивные игры, борьба, соревнования. Всем известный футбол родился в Англии как масленичная игра много веков назад. А сейчас популярен бег женщин со сковородками, на которых лежат блины, – кто добежит быстрее?
В Швеции Масленицу празднуют три дня и в «жирный вторник» пекут пшеничные блины на сковороде, смазанной свиным салом или маслом, без всяких приправ. А блины со взбитыми сливками и брусничным вареньем шведы считают своим любимым национальным блюдом.
В Финляндии, на севере страны, блины едят с оленьим жиром.
Масленичными карнавалами славится и Германия, где устраивают «похороны Масленицы» и лакомятся блинами.
В Австрии, Греции, Швейцарии, Румынии, Моравии, Словакии и других странах – всюду празднуют Масленицу, возят её соломенное чучело, жгут костры, объедаются жирной, мучной едой.
А на Востоке? На Новый год, например, во Вьетнаме пекут блинчики из рисовой муки – баньчанг. Свыше пятидесяти видов лепёшек, блинов и пирожков делают там из риса, в Корее – около ста. В Южной Индии блины доса делают из риса, чечевицы и пряностей.
Более 450 лет назад знаменитый голландский художник Питер Брейгель Старший нарисовал картину «Битва Масленицы и Поста». Наверное, они сражаются до сих пор.
