Когда мои сыновья были маленькими, они любили слушать про «старину» – про то, как раньше люди жили, про русских богатырей, витязей, про битвы, древние клады, тайны. Когда они узнали, что ещё совсем недавно не было ни радио, ни телефона, ни телевизора, ни самолёта, то очень удивились. Кажется, всё это было всегда. Теперь, когда в космос улетает ракета и по телевизору передают, что говорят космонавты из своего орбитального корабля, а мы сидим дома на диване и слушаем, никто не удивляется и не ахает: все привыкли. Но ведь это большое чудо, и сотворил его человек.

В разных странах света люди изобретают и придумывают что-то новое и интересное. Потом обмениваются друг с другом этими изобретениями, и они становятся известными повсюду. Так было всегда, но только сейчас информация распространяется быстро, потому что есть газеты, журналы или книги, по радио можно сразу объявить. А вот в древности, когда не было ни радио, ни книг, ни журналов, люди узнавали обо всём и обменивались изобретениями и знаниями не так быстро. Например, про чай.

Употреблять листики с чайных кустов в Китае научились очень давно, несколько тысяч лет назад: стали собирать листики, резать их, сушить. Потом заливать кипящей водой и пить, как и мы делаем это сейчас. Но вот в Россию чай попал только триста лет назад. Привезли в подарок царю Алексею Михайловичу большие мешки с «китайской травой». Попробовали из неё непривычный напиток. Он понравился, начали купцы привозить чай. Постепенно к нему привыкли, как привыкли пить чай и во многих странах мира.

В старину вместо чая заваривали листья земляники, смородины, мяты, иван-чая и других трав. Но чаще всего пили напиток из мёда. Ведь сахара в древности тоже ещё не было. Люди придумали делать сахар из белой свёклы, которую прозвали сахарной, всего лет двести назад. Но сахар был большой редкостью, предметом роскоши и стоил дорого. А мёда в Древней Руси было много – любимым напитком был медовый. Мёд варили с водой, добавляли туда пахучие травки: листья смородины, мяту, душицу, и пряности: мускатный орех и гвоздику, – и этот напиток пили с удовольствием. Ещё из мёда делали сбитень, а из ягод – морсы и квасы.

Не было в Древней Руси и фарфоровых чашек: фарфор в Европе появился тоже двести лет назад. В древности за столом употребляли деревянную, глиняную или металлическую посуду – из олова, серебра, меди, даже золота. Но золотую посуду имели, конечно, только богатые: она была дорогая.

А вот деревянная посуда была всем доступная, красивая и удобная. Ею пользовались все. Эту посуду выреза^́ли из разных пород дерева специальные резчики. Они делали ложки, миски, большие блюда, солонки, сосуды для напитков, в которых хранились и подавались на стол медовый напиток (сокращённо его называли просто «мёд»), квас, молоко, вода. А вот чашек, похожих на наши фарфоровые, тогда не было: пили из деревянных ковшей, они напоминали плывущих птиц – утку, лебедя. Делали из дерева стаканы, кружки, кубки.

Так что если бы мы с вами захотели прийти в гости к своим друзьям лет так 400–500 тому назад, то не увидели бы на столе ни фарфоровых чашек, ни сахара, ни чая. Но всё равно мы бы остались довольны: нам предложили бы мёд, блины, разные сладости – леваши (это листовая пастила из земляники, смородины, малины, крыжовника и других ягод) и пастилу из фруктов, яблоки, груши и орехи в меду, вишни с имбирём, с шафраном. А ещё непременно угостили бы пряниками. Потому что пряники люди научились делать очень давно. И в Древней Руси их ели, и вот спустя уже столько столетий мы их тоже любим и с удовольствием едим.