Жил в одной деревне старик, по имени Кожан, с женой и сыном Кождемыром.
Посеял однажды старик на своём поле овёс. Взошёл овёс хороший: густой и высокий. Да повадилась в овёс белая лебедь. Поставил тогда старик на ночь в овсе частые сети.
Утром послал он сына посмотреть, не попалась ли белая лебедь в расставленные сети.
Пришёл сын на поле и видит: запуталась в частых сетях белая лебедь – бьётся, трепещет, а вырваться не может.
Зажёг Кождемыр смолистую еловую ветку и опалил жарким огнём лебединые белые крылья, чтобы не летала лебедь на поле, не мяла овёс.
Вспыхнули, обгорели лебединые белые крылья, и превратилась лебедь в красивую девушку – Йукталче.
Взял парень девушку за руку и сказал ей:
– Ты будешь моей женой.
Привёл Кождемыр девушку домой, нарядил её в красивое платье, подарил ей красивое ожерелье.
Утром послала старуха молодую сноху по воду. Взяла молодая вёдра и пошла на речку.
Пришла она к реке, встала на мостки. Тут прилетела стая лебедей, и запели лебеди:
Дочь лебеди Йукталче!
Велели тебе мать, отец
Сегодня же домой,
Домой возвращаться!
Поставила Йукталче вёдра на землю и печально пропела в ответ:
Сын Кожана – Кождемыр
Опалил меня огнём еловых ветвей,
Опалил меня огнём еловых ветвей –
В чём же я вернусь домой?
Бросили ей лебеди каждый по одному перу и улетели. А Йукталче спрятала перья под мостки, набрала воды и вернулась в дом.
– Где же ты, сноха, пропадала? – встретила её старуха свекровь.
– Текла в речке сорная вода, – отвечает Йукталче, – дожидалась я, пока чистая потечёт.
На следующий день снова послала свекровь сноху по воду.
Как пришла Йукталче на реку, прилетели туда лебеди и запели:
Дочь лебеди Йукталче!
Велели тебе отец, мать
Сегодня же домой,
Домой возвращаться!
Поставила Йукталче вёдра на землю и пропела им в ответ:
Сын Кожана – Кождемыр
Опалил меня огнём еловых ветвей,
Опалил меня огнём еловых ветвей –
В чём же я вернусь домой?
Бросили ей лебеди каждый по одному перу и улетели. И эти перья спрятала Йукталче под мостки, потом набрала воды и вернулась в дом.
– Где ты, сноха, так долго гуляла? – ворчит старуха.
– Текла в речке сорная вода, я стояла и дожидалась чистой, – отвечает ей Йукталче.
И на третий день пошла Йукталче по воду. Опять прилетели лебеди и запели:
Дочь лебеди Йукталче!
Велели тебе мать, отец
Сегодня же домой,
Домой возвращаться!
Бросили ей лебеди ещё по одному перу, закружились над ней, захлопали крыльями.
Сбросила Йукталче с себя одежду, накинула на трухлявый пень, а сама оделась в лебединые перья и снова в белую лебедь превратилась. Взмахнула Йукталче белыми крыльями и улетела вместе с лебединой стаей домой, к отцу-матери.
Долго ждали Йукталче Кожан, Кождемыр и старуха. Наконец взял Кождемыр серебряную плётку и пошёл искать жену.
Приходит он к реке, видит: сидит жена на берегу, рядом с ней пустые вёдра стоят.
– Эй, жена, почему домой не идёшь?
Ничего не отвечает жена. Подошёл Кождемыр ближе, толкнул жену, а трухлявый пень свалился и покатился под гору.
Покинула Кождемыра молодая жена, навсегда улетела белая лебедь. Недаром старые люди говорят: «Насильно мил не будешь».
