Жил-был один егет. Вот однажды пошёл он на охоту. Повстречался ему волк. Егет хотел убить его, но волк взмолился человечьим голосом:

– Не убивай меня, егет! Когда-нибудь сослужу я тебе службу.

Егет не стал убивать волка и пошёл дальше.

Увидел охотник-егет беркута и хотел было его застрелить, но беркут тоже заговорил человечьим голосом:

– Не убивай меня, я тебе пригожусь.

Охотник-егет не стал стрелять в беркута и пошёл дальше.

Вот увидел он в воде золотую рыбку и хотел было поймать её, но золотая рыбка также взмолилась человечьим голосом:

– О егет, оставь меня! Везде, где бы ты ни был, я поспешу тебе на помощь.

Егет не тронул рыбку и пошёл дальше.

Шёл, шёл егет по лесу – увидел он вдали избушку. Егет пошёл к этой избушке. Там жила злая старуха-мэсекай[18].

Старуха встретила егета на крыльце и стала расспрашивать, откуда и куда он идёт.

– Я дам тебе одну работу. В лесу кормятся три мои лошади. Ты поймай их и приведи сюда. Приведёшь – выдам за тебя любую из трёх дочерей, которую полюбишь, а не приведёшь – плохо тебе будет, – сказала старуха.

Охотник-егет пошёл в лес, но лошади не давались ему в руки. Устал охотник, сел на камень и пригорюнился.

Подошёл к нему волк и спросил:

– О чём горюешь, егет?

– Как мне не горевать! – отвечал егет. – Старуха велела поймать трёх её лошадей, но я не могу поймать их. Теперь старуха убьёт меня.

– Не печалься, – сказал волк и мигом пригнал трёх лошадей старухи к егету (а лошади эти как раз и были дочерьми старухи).

Егет привёл лошадей к старухе.

– Зачем дались ему в руки? – закричала старуха на дочерей, разбранила их и опять пустила в лес. – Если опять он начнёт вас ловить, вы обернитесь птицами и поднимитесь в воздух, – сказала она им.

Так оно и случилось: егет хотел было поймать лошадей, но они обернулись птицами и поднялись в воздух. Но вот появился беркут и помог егету поймать птиц.

Старуха ещё пуще рассердилась и сказала дочерям:

– Если он будет опять ловить вас, обернитесь рыбами и уплывите в глубь моря.

Старуха опять приказала егету поймать лошадей.

Егет погнался за лошадьми и уже поймал было их на берегу моря, но они обернулись рыбами и уплыли в глубь моря.

Егет сел на берегу и задумался.

Вот подплывает к берегу золотая рыбка и говорит:

– Не печалься, егет, я помогу тебе.

Она приказала рыбам разыскать трёх дочерей старухи, которые превратились в рыб и уплыли в глубь моря. Рыбы тут же отыскали их и пригнали к егету.

Нечего делать старухе, говорит она егету:

– Вот три дочери, выбирай любую!

Егет выбрал младшую дочь.

Когда они остались вдвоём, младшая дочь и говорит егету:

– Мать превратит меня в рябую, горбатую девку, среднюю сестру сделает пожилой, а самую старшую представит красивой. Не ошибись в выборе.

Охотник-егет сказал старухе:

– Ладно, мне вот эту, рябую, горбатую!

Ещё больше рассердилась старуха и сказала дочерям:

– О, горе мне, не могли вы уйти от него! Попробую сама расправиться с ним… Иди сейчас в сарай, – сказала она егету. – Там стоит моя лошадь, выведи её оттуда и объезди.

Младшая дочь говорит охотнику:

– Она сама обернётся лошадью. Ты прежде всего возьми железный сукмар[19]. Как только войдёшь в сарай, ударь им лошадь. Затем она захочет поднять тебя в воздух, а ты ударь её сукмаром по голове – тогда лошадь пойдёт по земле.

Пошёл охотник-егет в сарай, взял в руки железный сукмар.

Лошадь хотела лягнуть его ногой, но егет ударил её сукмаром, вывел из сарая и сел верхом. Лошадь прыгнула почти до крыши избушки и всё хотела сбросить седока, а егет ударил её сукмаром по голове. И тогда лошадь спустилась на землю. Она и по земле скакала как ветер, кружилась, вертелась. На егет удержался на ней, объездил её и привёл обратно в сарай.

Когда егет ушёл, лошадь обернулась старухой и, незаметно пробравшись в избу, улеглась на печке, жалуясь, что у неё болит голова.

Никак не могла старуха одолеть егета, и пришлось ей отпустить младшую дочь с ним в аул. Говорят, и сейчас они живут-поживают и добро наживают.