Поезд резко затормозил – и все в купе повалились на пол.

Ну и переполох!

Фрёкен Сталь кричала громче всех:

– Тише! Слышите – какой-то таинственный звук! Ох, я отказываюсь от всего, чему учила вас в школе. Кажется, в поезде и правда орудует привидение.

Странное пощёлкивание раздавалось совсем близко. Но в сплошной белой пелене ничего нельзя было разобрать.

– Апчхи, это какой-то странный звук, – чихнув, сказал Ниссе Чих.

– Именем закона, кажется, мне предстоит большое расследование, когда рассеется пелена, – пробормотал прокурор Принцип.

– Не беспокойтесь, – сказал Крендель. – Это у меня зубы стучали. Я ведь знать не знал, что получил в подарок на день рождения поезд-призрак!

– На твоём месте я бы немедленно отправил такой подарочек назад в Америку, – проворчал управляющий Пузансон из другого угла. – Ну что, неужели вы всё ещё сомневаетесь, что автобус лучше поезда?

– Давайте сначала доедем до Неизвестногде, – сказал бургомистр Великолепсен, сидевший у окна. – Всему должно быть объяснение.

– Кажется, звуки доносятся из коридора. Есть там кто-нибудь?

И тут из тумана появились какие-то две фигуры. Все снова закричали от ужаса. Не испугался только Петтер, которому в июне исполнится пять:

– Послушайте! Это же дяденька Шеф! Эй, мы все здесь. Что стряслось?

– Плохочки, – ответил Густаф Гейер.

Крендель вдруг осмелел.

– Вот, значит, как вы управляете моим паровозом! – возмутился он. – Если не справляетесь, я лучше сам найму машиниста и кочегара!

– Только я, апчхи, всё равно хочу остаться кондуктором, – поспешил вставить Ниссе Чих.

Белая пелена постепенно начала рассеиваться, и все снова увидели друг друга.

– Андерс-Улле, – заговорила фрёкен Сталь, – что за глупые шалости ты там выдумал?

– Именем закона, вы что, напустили туману, чтобы под шумок украсть наши вещи? – сказал прокурор Принцип и достал свой блокнот.

– Апчхи, думай, что говоришь! – возмутился Ниссе Чих и потряс кулаком перед носом начальника полиции. – Мы уже давно не разбойники, и нам чужого не надо.

Фрёкен Сталь одобрительно кивнула:

– Как тебе не стыдно говорить такое, малыш Ларс! А вы, мальчики, извольте объяснить, почему вдруг всё стало белым, словно в тумане.

– Это дым, – ответил Шеф.

Фрёкен Сталь вытаращила глаза:

– Андерс-Улле и вы, мальчики, я ведь вам тысячу раз повторяла, что нельзя курить! Это пустая трата денег и вредно для здоровья. Прекратите немедленно!

Шеф замотал головой:

– Мы и не курили, это дым от паровоза.

Тут в разговор вмешался Пузансон:

– Теперь-то вы убедились, как опасно ездить на поезде? На автобусе вам не пришлось бы глотать дым в салоне. И водители у меня не чета этим бывшим разбойникам.

Шеф сердито на него зыркнул:

– Я могу вести поезд не хуже, чем твой водитель – автобус. Но произошло нечто загадочное. Дым перестал уходить в трубу и распространился по поезду.

– Плохочки, – вздохнул Густаф Гейер.

– Апчхи, злой умысел, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Похоже, кто-то решил нам вредить.

Прокурор Принцип надел полицейскую фуражку:

– Именем закона, это дело необходимо расследовать! Мне кажется, вы всё время водите нас за нос. Я сам отправлюсь на паровоз и всё осмотрю.

Великолепсен тоже встал:

– Я пойду с начальником полиции, – не доверяю я этой банде, но и в привидения не верю.

– Привидения, – прошептала фрёкен Сталь. – Не повторяйте больше это слово! Пожалуй, я лучше останусь в купе.

– А я пойду с полицейским, – заявил Петтер. – Как здорово ездить на поезде, здесь постоянно что-то случается! А на автобусе одна скукотища, и никаких приключений.

– Приключения ему подавай! – фыркнул Пузансон. – Нет уж, с меня достаточно. Когда ближайшая станция?

Но никто его не слушал. Все, кроме фрёкен Сталь, отправились на паровоз.

– Подбрось-ка дров, – распорядился Шеф.

Густаф Гейер открыл заслонку и швырнул несколько поленьев в пылающую топку. Поезд не тронулся с места. Вместо этого повалил дым, и все начали кашлять.

– Именем закона, всё это очень загадочно, – проговорил прокурор Принцип, кусая карандаш.

– Может, труба забита? – предположил Петтер.

Начальник полиции рассмеялся:

– Чем она может быть забита! Нет, тут загадка посложнее. И разгадать её может только прокурор. Мне надо хорошенько всё обдумать.

Но бургомистр Великолепсен потянул его за рукав:

– А мальчик дело говорит. Надо послать кого-нибудь на крышу проверить трубу.

Прокурор Принцип пожал плечами:

– Да пожалуйста, только я очень удивлюсь, если в трубе что-нибудь обнаружится. Ну, кто готов лезть на крышу?

– Это поезд Кренделя, – проворчал Шеф, – вот пусть он сам всё и проверяет.

Крендель снял белый передник, взобрался по маленькой лестнице на крышу паровоза и осторожно заглянул в трубу.

– Здесь черным-черно, – доложил он, посмотрев вниз.

– Что я говорил! – с улыбкой оглядел остальных прокурор Принцип. – Эта загадка по плечу только начальнику полиции, а не всяким там малолеткам.

– Но подождите! – крикнул Крендель. – Тут что-то есть!

Он опустил руку в трубу, ухватился за что-то, потянул и в конце концов достал какой-то предмет.

– Вот это да! – ахнул бургомистр Великолепсен.

– Неплохочки, – пробормотал Густаф Гейер.

– Убедились теперь, что я не виноват? – сказал Шеф.

– Апчхи, так я и думал, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Наверняка это проделки привидения.

– Но что это в руках у дяди Кренделя? – спросил Петтер, который был ещё так мал, что не мог рассмотреть как следует.

– Это же моё новое пальто! – закричал управляющий Пузансон. – Ну, вы мне за это заплатите! У меня в автобусе такого никогда не бывало! Надо же – испортить одежду пассажира! Теперь, бургомистр, вы просто обязаны признать, что ездить на поезде совершенно невозможно.

– Очень странно, – сказал бургомистр. – Как же ваше пальто могло оказаться в трубе паровоза?

– Именем закона, это надо расследовать! – заявил прокурор Принцип. – Ох, у меня столько дел, что мне и за несколько лет все не раскрыть. Плакал мой отпуск!

Управляющий утёр лоб.

– С какой стати он взял моё пальто? – прошипел он. – Не мог чем-нибудь другим трубу заткнуть!

Прокурор Принцип навострил уши:

– Кто этот «он», о котором говорит управляющий?

Пузансон прикусил язык.

– Я хотел сказать, что это всё привидение виновато. Я повесил пальто на вешалку в коридоре, а оно оказалось в трубе. Ясное дело: это привидение его стащило! Ноги моей больше на этом поезде не будет! Дайте мне сойти, пока я не лишился тут жизни и одежды.

– Апчхи, отправление через три минуты, – чихнув, объявил Ниссе Чих. – Неизвестногде – туда и… – тут он на миг запнулся, – …и обратно!

Управляющий поморщился:

– Ну, как знаете. Приятно будет вернуться назад на автобусе. Спокойнее, и удобнее, и гораздо быстрее, чем на этом старом поезде.

– Ну это ещё бабушка надвое сказала, – ответил Шеф. – Густаф приберёг отличные дрова на обратную дорогу.

«Ничего вам не поможет, – подумал Пузансон. – У меня-то в помощниках Жулик-Мартин, а вы про это и не догадываетесь, дурачьё!»