Раньше мы думали, что в человеческом организме около 200 разновидностей клеток. Сегодня мы знаем, что их гораздо больше. Они бывают самых разных форм и размеров – от плоских круглых эритроцитов до длинных тонких нейронов, которые передают электрические сигналы по всему телу. Клетки вашей кожи имеют размер около 30 миллионных долей метра, в то время как клетки вашей крови, для сравнения, намного меньше, их диаметр составляет всего 8 миллионных долей метра.

Даже если мы выберем определенный тип клеток, будь то мозговая или мышечная клетка, каждая из них представляет собой нечто большее, чем просто мешок сложной биохимии с подробной анатомией, наполненный структурами. Существует центральный отсек, называемый ядром, который содержит около метра плотно скрученной ДНК. Вокруг ядра расположены другие отделы или «органеллы», такие как митохондрии, которые являются химическими электростанциями; эндоплазматическая сеть, упомянутая ранее, где белки синтезируются рибосомами; аппарат Гольджи для упаковки и секреции белков, а также структуры для борьбы с отходами, известные как пероксисома и лизосома.

Опять же, нет ничего, отвечающего за все эти органеллы, как и за составляющие их молекулы. Не существует привилегированного уровня причинности. И, как утверждал Эйнштейн, законы природы должны рассказывать одну и ту же историю со всех возможных точек зрения. Можем ли мы создать многоуровневую математическую модель, которая свяжет наше, хотя и ограниченное, понимание инструкций ДНК, описывающих клетку, с измерениями деталей клеточной биохимии и анатомии? Есть уверенность, что можем, и, как мы вскоре узнаем, многие ученые теперь способны выращивать виртуальные клетки.