Лишь когда за рубежом появилось первое судно на воздушной подушке, сконструированное англичанином К.Коккереллом, у нас начались попытки возродить эту область техники, нагнать упущенное.

Между тем в 1959 году первый экспериментальный аппарат на воздушной подушке (АВП) «Hovercraft» (дословно – «парящее судно») пересек Ла-Манш. А вскоре в Великобритании появился и первый боевой катер SR № 1, развивавший скорость до 30 узлов.

В 1963 году первую боевую «подушку» «Bell К-5», вооруженную 20-мм автоматической пушкой либо двумя пулеметами, построили американцы. Двигательная установка мощностью 1 тыс. л.с. обеспечивала ему скорость до 60 узлов.

Англичане же к тому времени заложили большую серию десантных (а также патрульных, сторожевых, спасательных и т. д.) SR № 5 массой 7,1 т, длиной 10,2 м. Двигатель мощностью 1050 л.с. позволял машине с экипажем три человека развивать скорость 50 узлов.

Таким образом, сначала военные (и на Западе, и у нас) задумали использовать АВП в качестве десантных средств, и тому были веские причины.

Наиболее уязвим морской десант именно при высадке. Позарез нужен скоростной и, главное, амфибийный транспорт, способный с ходу выйти на берег и высадить группы для захвата плацдарма. И здесь воздушная подушка подходит как нельзя лучше.

Спохватилось и советское военное руководство. В 1960 году была срочно принята программа создания «летающих» десантных кораблей.

Конструкторам предстояло заново решить немало проблем. Как корабль во «взвешенном» состоянии будет вести себя в ветер и в штиль, на волнах и неровностях грунта, не опрокинется ли? Как и из чего сделать «юбку», гибкую, но стойкую к механическим, температурным и химическим воздействиям? Как, наконец, построить корабль из авиационных материалов, по авиационным нормам?

Так что лишь в 1969 году один из опытных аппаратов пошел в серию. Это был десантно-штурмовой катер проекта 1205 «Скат» (главный конструктор Л. Озимов, наблюдающий от флота В. Литвиненко).

Впрочем, и тут не обошлось без приключений.