Первоначально автоматическое оружие получило название – пистолет-пулемет, подразумевая тем самым, что стреляет пистолетными патронами, но пулеметными очередями. Характерным примером такого оружия является советский пистолет-пулемет конструкции Г.С. Шпагина (ППШ) образца 1941 года – наиболее распространенный в Красной армии во время Великой Отечественной войны.

Автоматика ППШ работала на принципе отдачи свободного затвора. Он был прост в производстве и использовании. Его особенности – наличие дульного тормоза-компенсатора и высокая скорострельность (до 1000 выстрелов в минуту). ППШ отличался большой прицельной дальностью – до 500 м и возможностью вести огонь одиночными выстрелами.

Советский пистолет-пулемет системы Шпагина ППШ-41

Сначала ППШ комплектовался дисковыми магазинами на 73 патрона. Однако диски оказались тяжелы и не очень надежны. Поэтому уже в феврале 1942 года их стали заменять коробчатыми или рожковыми магазинами на 35 патронов, что снизило массу оружия.

В ходе войны ППШ претерпел незначительные изменения: был поставлен упрощенный перекидной целик, рассчитанный на 100 и 200 м. Кроме того, корпус магазина стали делать из миллиметрового металла, поэтому он практически не деформировался.

В итоге ППШ стал одним из самых массовых пистолетов-пулеметов в мире: только за период с 1941-го по 1945 год было изготовлено более 5 млн экземпляров этого оружия.

Калибр ППШ – 7,62 мм, общая длина – 828 мм, масса без патронов – 3,8 кг (с патронами – 5,4 кг).

У немцев наибольшей популярностью пользовался «шмайссер». Таково просторечное название немецкого пистолета-пулемета времен Второй мировой войны, произошедшее от фамилии конструктора. Зачастую «шмайссерами» называли не только 9-мм пистолеты-пулеметы, созданные главным конструктором фирмы «Хенель» Хуго Шмайссером, но и более поздние образцы – модели МП-38 и МП-40.

На самом деле МП-38 и МП-40 были созданы и производились на фирме «Эрма» при участии ее директора Б. Гайпеля и конструктора Г. Фольмера. Эти пистолеты-пулеметы явились итогом совершенствования оружия на протяжении более двух десятков лет с учетом опыта испанской войны и других военных конфликтов.

МП-38 имел относительно большую массу, из-за чего мало сотрясался при стрельбе. Конструкция была максимально упрощена, наряду со сталью использовались также пластмасса и алюминий для цевья и рукояти. Ударно-спусковой механизм допускал ведение только непрерывного огня. Однако низкий темп стрельбы позволял вести прицельный огонь короткими очередями.

В следующую модель – МР-40 – были внесены некоторые изменения с целью дальнейшего упрощения и удешевления оружия. В результате получилось оружие, сочетающее в себе простоту конструкции и эксплуатации, прочность и живучесть.

МП-40 был принят в качестве личного оружия для состава немецкой армии, стал одним из самых массовых и лучших пистолетов-пулеметов Второй мировой войны.