Порой родители хотят, чтобы ребёнок занимался математикой, даже если они видят, что у него нет особых способностей, аргументируя свое желание так: «Пусть развивается».

Да, математика действительно прокачивает мозги. Но родители должны понимать: если способностей нет, то ребёнок продвинется только до своего предела. В принципе, это тоже хорошо и полезно. Но зачем его мучить? Прокачать мозги можно и в гуманитарных науках. В научном мире тому великое множество примеров.

Не уверен, что заставлять через «не хочу» — это правильная тактика. Я никого из своих детей никогда не принуждал к математике. Наоборот, сыну Мишеньке я всегда говорил: «Главное — не перенапрягись». Но он каждое воскресенье всё равно участвовал в двух-трех олимпиадах. Это было его желание, а не моё!

Дочь Света (сейчас она в математическом классе школы № 444) уже в семь лет свободно оперировала в рамках целых чисел: без труда вычитала из пяти семь и получала минус два. Площади, длины, квадраты — со всем этим легко она справлялась.

И тут важно уточнить: всё это она делала, когда у неё было настроение. Насильно заставить ребёнка заниматься в таком возрасте нельзя. Можно, конечно, действовать подкупом, например в обмен на сладости, игрушки или что-то еще, но я не сторонник таких способов.

Обычно математические способности проявляются лет в 11, но с пяти-шести лет уже можно заниматься с ребенком, сильно его не напрягая. Хотя есть и «избранные» дети, про которых можно сказать, что они «родились математиками». Например, Дима Захаров из московской школы № 179. В девятом классе он уже писал научную статью, улучшив результат Эрдёша в задаче Данцера и Грюнбаума.

Таким ребятам не нужны олимпиады, им неинтересна эта игра. Олимпиады — это спорт. А математика — призвание. Иногда, впрочем, и через спорт приходят к призванию.

Я не противник олимпиад, они хорошо прокачивают мозг. Я лишь против того, чтобы оценивать детей только по успехам в олимпиадах, и против того, чтобы к олимпиадам как-то серьёзно готовиться. Но если ребёнку это нравится — нет проблем, пусть балуется!

Убеждён, что человек, который увлечён чем-то, не нуждается в соревновании. Это верно по отношению к любой деятельности. Однажды в сентябре я был с лекциями в «Орлёнке» (там в это время разгар лета). Пятнадцатилетний парень снимал кино про меня, надо было видеть, как он работает! «Алексей Владимирович, вы стоите здесь. Нет, стоп, вот здесь…» И у меня даже мысли нет, что я могу где-то еще стоять! Я чувствую себя солдатом, а он — мой командир. Господь отметил этого человека. И тут главное — не сбить его с пути.

Поэтому мой совет родителям, которые носятся с идеей любой ценой сделать из ребёнка математика: если видите, что он не справляется, но гениален в чём-то другом — оставьте его в покое. Не ломайте ему судьбу!

И дам ещё один совет. Следите за тем, что вы транслируете своему ребёнку. Бывает, родители хотят, чтобы ребёнок занимался математикой, но на деле внушают боязнь к ней.

Например, третьекласснику или четверокласснику задали задачу. Родители ему стремятся помочь, но понимают, что не могут её решить, и в их глазах появляется священный ужас. Он моментально передается ребёнку, который неосознанно делает вывод: «Ой, видимо, разобраться в математике невозможно». В результате ребёнок забрасывает математику уже на этой стадии. И это конец. Если ты бросил математику в самом начале пути, потом ты её уже не освоишь.