В столовой не было никого посетителей, только персонал. Еды в поддонах почти не было, пришлось довольствоваться тем, что осталось.

Поев, вернулся на базу. Время близилось к вечеру, но искатели по-прежнему тягали ко мне острова.

Пожалуй, стоит договориться с торговцем, чтобы это длилось как можно дольше: я тогда и биолабораторию прокачаю. Во что ее можно превратить, кстати?

Я перечитал варианты.

Зал мутаций. На основе орсов можно создавать и использовать сыворотки. И чем сильнее существо, которое пошло на орс, тем выше шанс на постоянное усиление. Отличный вариант.

Центр генетики, где можно управлять изменениями своего тела. Звучит интригующе — может, именно тут люди смогут убрать бледность и чувствительность к солнечному свету. Но насколько этот вариант хорош в перспективе для меня, а не для какого-нибудь ученого? Не лучше ли в будущем найти надежного искателя с прокачанным центром генетики, и уже с его помощью пройти улучшения?

Инкубатор, где можно пробудить питомца из артефактного яйца. По сравнению с первыми вариантами не играет. Слишком расплывчато, вдобавок, насколько я знаю, никто еще не находил артефактного яйца, а если и находил, не выкладывал его на аукцион.

Самым перспективным выглядит зал мутаций.

Нужна ли мне лаборатория в том виде, в каком она сейчас? Навряд ли. Себя я прокачал, а семена орсов можно и купить. Семя орса на Островах — бросовая штуковина, которая создается из килограмма любого мяса. Это если его поместить в любой труп (или кучу трупов, или даже не совсем в труп), получаешь полноценный орс. И вот тут начинается магия, потому что орс не равен орсу. Пилюля, полученная из какого-нибудь летающего змея гораздо слабее орса, полученного с какого-нибудь дракона.

Интересно, а как обычные искатели используют орсы? Я, до того, как научился медитациям, принимал пилюли, чтобы раны вылечить, или мышцы, которые болели от тренировок. Уже потом я начал есть орсы и манипулировать энергией, которую они содержат. Может, маги тоже используют пилюли для укрепления тела или энергетики, но подавляющее большинство на это не способно. Скорее всего, они делят орсы на два вида: простые, которые даже царапины лечат долго и плохо, и необычные, которые способны даже ребра срастить.

И вот тут мы переходим к какой-нибудь сыворотке из орса дракона, которую сможет использовать и обычный человек, и стать сильнее. Наверняка с такого монстра усиление будет перманентным. То есть, спрос на сыворотку будет и в нашем мире, и на Островах, и в Школе, наверное. Так что прокачивать лабораторию точно стоит. А потом и теплицу построю, чтобы наконец семена духовных растений высадить. Маневренность до капа прокачаю, если этот кап вообще у нее есть. Да и бестиарий улучшить лишним не будет.

Пишу одинаковое сообщение Даше и Клеве.

«Привет. У меня биолаборатория прокачана до пятого ранга, могу бесплатно провести тебя и твоих друзей через эволюции. Я сейчас на Летающем Бастионе, если ты в курсе, где это.»

В этой ситуации нет смысла требовать деньги или услуги. Отношения у меня с обеими хорошие, так что в будущем можно будет обратиться к ним с просьбой, и высок шанс, что мне помогут. А просить у них деньги или ресурсы — зачем? У меня золотые слитки сложены на складе, зачем мне те крохи, которые смогут отдать девчонки?

Жду пять минут, но ответа нет. Облетаю семь отбуксированных мне островов, зачищая от монстров два из них, швартуюсь к причалу Бастиона и шагаю к зельевару.

— Еще раз здравствуйте. Я задам пару вопросов?

Выкладываю на стойку серебряную монету.

Зельевар, будто фокусник, проводит над монетой ладонью, и кругляш исчезает.

— Да задавай. Чем могу, помогу.

— Вы можете посадить вместо себя кого-нибудь, чтобы управляли вашей лавкой?

Вари́ла нахмурился.

— Предлагаешь сходить с тобой куда-то? Или хочешь в обмен на зелья поработать на меня?

— Нет. Мне интересна механика торгового здания: можно ли поставить вместо себя управляющего, либо продавца. И вообще — как это работает.

— Неужели у нас появится хороший кузнец? — посветлел лицом зельевар. А потом посмотрел на меня, и в глазах мелькнуло понимание. — А, монеты. Банк, да?

— Я надеюсь, это останется между нами, — спокойно говорю торговцу зельями. Тот пожевал губами и посмотрел на мой кошелек.

— Не на того человеку ты надеешься. Я тот еще болтун.

Я проигнорировал взгляд зельевара.

— Говорят, что смех продлевает жизнь, а вот сказанное не вовремя слово может и сократить. Сутки потерпите?

Тот нервно отвел глаза. Видимо, уже в курсе моей драки.

— Сутки, может, и потерплю. Так о чем ты там спрашивал? А, про здания. В общем, смотри.

И зельевар подробно описал механику получения в собственность местных зданий.

Для того, чтобы вступить во владение зданием, нужно было выполнить какое-то условие, будь то сваренные зелье, наличие кузни на острове, или же — тысяча монет на складе. Если ты соответствуешь условиям, то можешь войти в пустующее здание и стать его собственником.

Можно назначать себе заместителей. В лавках можно было регулировать цены на товары, которые заместитель не сможет изменить. Зельевар при мне залез во вкладку персонала и показал огромное меню с множеством подпунктов — можно было играться со свободой воли заместителя в очень широких пределах. То есть, если все сделать по уму, то даже если вдруг заместитель пожелает продать весь товар в лавке за единицу камня своему другу, попилить с ним украденное и сбежать — ничего у него не выйдет.

— То, что сейчас на полка стоит — это дешевые зелья и по сути, реквизит. Самое ценное хранится на складе магазина. Ты вот, когда покупал бессонницу, перевел мне единицу серебра, а я тебе — зелья. И товары переместились со склада на склад.

Был и налог. Раз в сутки один процент от дохода исчезал из кассы, телепортируясь к Сержу — мужику, который и нашел этот остров. Надеюсь, этот процент — фиксированная сумма, и не вырастет по прихоти Сержа. Будет неприятно начать платить половину дохода, когда это место станет по-настоящему популярным.

Если честно, я не знаю, в чем смысл торговых лавок, если есть аукцион. Ладно зельевар — он вместе с лавкой получил еще и лабораторию, бронник или кожевник тоже получит место для работы, а вот что получит обычный торговец, если есть аукцион? Может, именно поэтому он и нацелился на банк?

Просто отжать банк у человека, который решил представляться мной, показалось мне недостаточным. Поэтому я сперва вошел к торговцу.

Едва я шагнул в помещение, мужчина приметил меня и снова заулыбался, будто встретил старого друга. Только глаза так и остались холодными, мертвыми.

— Добро пожаловать, Кин! Может, чай? У меня и сахар есть.

— Сахар? Откуда?

— Если есть связи, можно все что угодно достать.

— Понятно. Спасибо, но откажусь — не хочу тратить ваш сахар и ваше время дольше необходимого. Скажите, сколько вам нужно монет для банка?

— Шестисот хватит с запасом. У вас найдется столько?

Я покачал головой.

— Есть четыреста десять. Давайте договоримся так: я даю вам монеты, а вы договариваетесь, чтобы в течение пяти суток к острову пригнали двести островов.

Торговец заулыбался снова, в этот раз даже глаза повеселели.

— Да в чем вопрос!

— Здесь ровно четыреста десять, — сказал я, выкладывая на стойку кошель.

Мужчина развязал шнурок и осторожно пересчитал монеты, рассматривая их через монокль. Дай ему волю — каждую взвесил бы.

Затем, удовлетворенно кивнув, убрал кошель.

— Кстати, у меня еще и на Земле связи есть. Если нужны деньги, и есть лишние облики или свежие монстрячьи туши, к примеру, скажи. Понятное дело, что мы теперь к городу привязаны, но я могу и кому-нибудь из твоей родни на карту перевести.

— Связь ведь глушат.

— Для большинства — глушат. Но нет такой защиты, которая спасала бы от всего.

Наверное, через спутниковый телефон связывается с кем-то, кто сидит в другом городе.

Тут я отказался от своих планов. Если изначально я хотел сделать из этого человека показательный пример того, что бывает за ложь и неправильное прозвище, то после этого решил поступить иначе. Я попробую уговорить этого человека работать на себя. Разумеется, после того, как заберу себе Банк. А получится или нет — увидим.

Вежливо попрощавшись, я отправился дальше.

Окна и двери банка были заколочены. Сквозь щели между досок я видел стекла, пыльные до непрозрачности. А вот доски были новыми.

Я убрал ладонью пыль с неприметной информационной панели возле входа и прочел:

'Добро пожаловать в Банк!

На данный момент здание никому не принадлежит. Условие приобретения — на складах должно быть не меньше 1000 монет. Условие выполнено.

Занять банк?

Да/Нет'

Я кликнул по панели, соглашаясь, а потом легко отодрал приколоченные доски.

Дверь приоткрылась даже не со скрипом — с треском. Петли ужасно приржавели друг к другу.

Внутри банка на первый взгляд не было ничего, кроме грязи и пыли. Но когда я мазнул носком ботинка по полу, под ковром пыли обнаружились мраморные полы.

Я по-новому осмотрел помещение. Высокие потолки, на которых за грязью точно пряталась какая-то роспись. Люстры с развесистыми тенетами паутины. Если это отмыть, очистить, помещение будет выглядеть прилично. Не знаю, правда, насколько.

Поигравшись с информационной панелью, удивленно хмыкнул.

Банк определенно связан с аукционом и островами, причем здесь точно есть какая-то аналитическая программа, сущность, или что-то подобное. Иначе я не могу объяснить, почему в меню есть вкладка, где отображается довольно точный курс обмена одних ресурсов на другие, стоимость артефактов по рангам. Я далеко не аналитик и могу ошибаться, но собранная здесь информация казалась мне всеобъемлющей.

Кстати, я все не мог понять, сколько вообще существует чатов искателей. В каждом чате сидит по сто человек, но сколько этих чатов, я не знал до этого самого дня. А теперь — знаю. Оказывается, в банке есть «рейтинг благонадежности возможных клиентов», в котором нет имен, только номера, зато этих номеров — пятьсот девяносто восемь. Ставлю золотой, что здоровяк, с которым я дрался сегодня, входит в число двух недостающих.

Когда торговец, раскрасневшийся от волнения и гнева, быстрым шагом зашел в зал, я приветливо улыбнулся, старательно не смотря на ножны с мечом, которых пятнадцать минут назад на его поясе не было.

— Добрый вечер. Снова.

— Ты чего наделал, Кин? У меня были планы на этот банк!

Я ожидал ругани, проклятий, но этот человек подтвердил, что умеет держать себя в руках и достаточно умен, чтобы не бросаться словами.

— Твоя идея о том, что можно стать владельцем банка, была очень уж привлекательной, так что я не смог удержаться. Но я готов сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— О, так ты отдашь мне банк? Потому что это единственное предложение, на которое я согласен!

— Даже не собираюсь. И ты все еще не выслушал мое предложение.

— Ты понимаешь, что с этого момента друзьями нам не быть? — не обратил внимания на мои слова торговец. — И твои деньги останутся у меня.

— Знал бы ты, насколько мне плевать на эти четыре сотни, — отмахнулся я. — Такая мелочь, что и думать о ней не хочется. Но если ты вдруг в самом деле решишь меня кинуть, придется принимать меры. Не хочу, чтобы по Островам понеслись слухи, что у меня можно брать деньги и не возвращать их.

— Считай это компенсацией, — отрезал торговец. — И эти деньги — только начало!

Он уже обернулся и хотел было выйти, но я не думал, что мы закончили.

Просвистевший в ладони от его виска нож вонзился в полотно двери.

Торговец оказался не из трусливых. Через секунду он выхватил меч и обернулся. Правда, я уже стоял за его спиной, в шаге от выхода.

— Долги — не просто цифры на бумаге, — заговорил я, и торговец снова обернулся, только вместо прежней спеси на его лице был испуг. Не паника, не страх, но ему точно было не по себе.

Я без труда выдернул нож, вошедший в дерево по ручку.

— Долги — это обязательства, которые нужно выполнять. Мы с тобой договорились, как взрослые люди. Я даю четыреста монет. Ты обеспечиваешь мне двести островов. Мы не договаривались, что я не буду трогать твой банк. Мы не договаривались, что я не попытаюсь тебя обойти. И если ты хочешь компенсировать свое бессилие и злобу от проигрыша путем борьбы со мной, то я сейчас говорю тебе — не надо этого делать.

— Я знаком с Крауном, Змеем и Сержем. Не советую тебе меня пугать.

Я поморщился. Неужели у взрослых людей тоже есть аргумент в спорах вроде «я пожалуюсь маме»?

— У меня тоже есть знакомства, но я не стану ими козырять. Я справлюсь один с тобой и тем, к кому ты обратишься. А теперь, если мы закончили с угрозами, дай мне пять минут. Я тебя слушал, так что и ты, будь добр, выслушай.

Торговец посмотрел на меня, потом на нож. Я все еще стоял у двери, загораживая выход.

— Пять минут, — кивнул он.

— Как тебя зовут? Только без чужого псевдонима, который ты одолжил.

— Габил.

— Габил, поработай на меня. У меня есть банк, но нет хорошего управляющего.

— Серьезно? — издевательски хохотнул мужчина. — Ты забрал то, что я уже считал своим, начал швыряться ножами, угрожаешь, а теперь — предлагаешь работать на тебя?

— Ты видел только монеты, — пожимаю плечами. — Причем я не нашел их в сундуке где-то на островах, они из третьего мира, куда имею доступ только я. А теперь подумай, что у меня может быть выход на этот мир. Представь, что тамошние жители владеют магией, представь, что у них есть масса вещей, которые можно выменять на орсы и облики и продать здесь.

Вот это его заинтересовало. Несмотря на гнев, несмотря на злобу в мой адрес, теперь он был заинтересован.

— Продолжай, — нехотя попросил торговец. — Что конкретно тебе требуется?

И я продолжил. Рассказал, что мне нужен человек, который будет сидеть здесь и выдавать людям кредиты под залог их имущества. Я успел глянуть информацию, здесь даже под залог острова можно ссуду выдать. Причем я уверен: остров поменяет хозяина, если искатель вдруг не выплатит ссуду.

Рассказал, что кроме мне нужны будут и его услуги в виде торговца. Продавать кое-какие вещи на аукционе, кое-что скупать.

— Я еще не до конца разобрался в функционале, так что давай завтра более предметно поговорим о том, что мне требуется. Заодно и сам для себя решишь, согласен ли ты поработать на меня.

Габил кивнул. Вместо пяти минут диалога мы провели час в обсуждениях, и я видел, что мое предложение его заинтересовало.

Прежде, чем уйти, Габил остановился на пороге.

— Кин.

— Да?

— Тебе придется выдать мне еще сотню серебряных, потому что я планировал договариваться с искателями о большей сумме, докидывая им ресурсы из своих запасов. Либо я верну тебе твои четыреста монет.

— Ладно, я дам недостающее.

Габил постоял еще пару секунд, и прежде, чем выйти, сказал:

— Теперь я вижу разницу между любителем и по-настоящему Кошмарным торговцем.

Я оставил эту фразу без ответа.

Оставшуюся часть вечера я потратил на знакомство с функционалом. Прежде, чем доверять Габилу управление финансами, я должен ограничить его свободу действий настолько, чтобы он не смог пустить меня по миру. Ну, и в идеале нужно будет назначить ему в пару кого-нибудь из девушек, ту же Клеву, если она согласится. Габил знаком с торговлей, Клева знакома со мной. Пусть за бесценок меняют ресурсы на монеты на аукционах. Даже если мы обозначим заниженный курс, народ все равно будет закрывать лоты медью, железом и артефактами. Натуральный обмен чересчур неудобен, а обычных ресурсов на островах сейчас прям много, народ с радостью начнет менять десятки килограммов меди, железа, алхимических и прочих ресурсов на серебро.

Сам я стоять за стойкой ни за что не хочу, мне и без банковского дела хватает, чем заняться в жизни. Та тысяча монет, которая ушла на баланс Банка, пусть вертится. Если мне понравится баланс и приобретенные ресурсы, можно будет закинуть еще тысячу. Если нет, на этом эксперимент и закончу.