Исторически Украина оказалась вовлечена в воронку ксенофобии еще в период нахождения ее в составе Речи Посполитой. Это, в частности, выразилось в особо широком распространении антисемитизма среди запорожского казачества, участии казаков в погромах. То, что запорожцы были погромщиками, не обошел в «Тарасе Бульбе» Н.В. Гоголь, показав в том числе и источники этого явления. Среди казаков России антисемитизм такого распространения не получил.

Апогей погромного движения среди запорожских казаков пришелся на период восстания Богдана Хмельницкого[51]. Согласно еврейским энциклопедическим источникам, это было одно из крупнейших истреблений евреев за всю историю. По оценкам историка Б. Вейнри-ба, в результате восстания было уничтожено от 20 до 25 % еврейского населения Речи Посполитой[52]. Считающийся классиком в изучнии истории еврейского народа Семен Дубнов полагал, что в ходе «хмельнитчины» могло быть убито от 100 до 500 тысяч евреев[53]. Под влиянием этой трагедии среди иудеев стали активизироваться ожидания близкого прихода Машиаха, вылившиеся в движение Саббатая Цви. Показательно, что первые откровения пришли к Саббатаю Цви в 1648 году — это время начала восстания Богдана Хмельницкого[54]. Для еврейского восприятия украинский гетман стал со временем одной из самых зловещих фигур — «Хмель-злодей». В настоящее время существуют даже попытки определения «хмельнитчины» в качестве геноцида еврейского народа. Такая трактовка показывает, между прочим, и то, что погромы на Украине возникали всякий раз при обретении ею определенной самостоятельности. Первая веха в истории погромов пришлась на гетманство Хмельницкого, вторая — на директорию Петлюры, третья — на попытку создания в 1941 году государства под управлением ОУН (б)[55].

Сохранились описания исторических сцен «хмельнитчины»: «С некоторых евреев сдирали кожу, а их тела скармливали собакам. У других отрубали руки и ноги и бросали на дорогу, где они попадали под колеса телег и копыта лошадей. Многих заживо погребали. Одних детей убивали на груди матерей, а других разрывали, как рыбу. Вспарывали животы беременных женщин, вытаскивали неродившихся детей и бросали им в лицо. Некоторым разрезали животы и сажали туда живых кошек, отрубая жертвам при этом руки, чтобы они не могли их вытащить… и не было такой смерти, на которую бы ни обрекали их»[56].

Украинские националисты, впрочем, считают, что это была борьба за свободу.

Прекращены же погромы были после перехода гетманства под власть Московского царства. Отдельные инциденты имели место и позже, но уже не как системное явление и не как общая установка. Однако рецидивы «хмельнитчины» на Украине сохранились, и периодически темная стихия пробуждалась. Из погромов, зафиксированных в истории Российской империи, в которых западные критики видели пороки русского самодержавия, подавляющее большинство произошло на территориях будущей Украины и Молдавии.