Земная власть способна разрушить даже ангела; таков урок мира. Любить мир и стремиться к миру недостаточно. Необходима также любовь к ближним. Именно через нее мы познаем динамический и нежный конфликт, называемый Жизнью.

Орн шагал по узкой улочке в самом сердце заповедника религий, держась стены и избегая фонарей, но стараясь не выглядеть подозрительно. Краденые одеяния сидели на нем свободно и слегка волочились по земле, поэтому он заткнул складку под пояс, надеясь, что их владельца кто-нибудь найдет – но не слишком скоро. Тот лежал под кустом в парке с кляпом во рту, связанный обрывками собственного исподнего.

«Пришло время найти аббода», – думал Орн.

Придерживаясь ровного, спокойного темпа, он перешел дорогу. В узком переулке стоял кислый запах застоявшейся еды. Шлепанье сандалий Орна отдавалось от каменных стен двойным эхом.

Из другого переулка прямо впереди лился свет. Орн услышал голоса и остановился, когда оттуда на перекресток упали тени. Следом перед ним появились два жреца.

Оба были светловолосы, худощавы и выглядели безобидно. Они повернули головы и увидели Орна.

– Бог, коего вы почитаете, да ниспошлет вам мир, – сказал он.

Двое жрецов остановились; теперь их лица скрывались в тени – свет остался за спинами. Стоявший слева сказал:

– Да направит тебя божественное провидение по верному пути.

– Если ты живешь в интересные времена, да не доставят они тебе тревог, – сказал другой. Потом кашлянул и добавил: – Чем мы можем тебе послужить?

– Меня призвали к аббоду, – сказал Орн. – А я, кажется, потерялся. – Он умолк, ожидая ответа и настороженно следя за каждым движением парочки.

– Эти переулки – сущий лабиринт, – сказал тот, что слева. – Но ты уже близко. – Он повернулся в профиль, демонстрируя длинный крючковатый нос. – Вот здесь поверни направо, а через три квартала – налево. Эта дорога приведет тебя ко двору аббода. Мимо не пройдешь.

– Благодарю, – пробормотал Орн.

Жрец, подсказавший дорогу, снова повернулся к нему.

– Мы чувствуем великую твою силу, благословенный. Прошу, даруй нам свою благодать.

– Благословляю вас, – сказал Орн от чистого сердца.

Оба резко выпрямились, а потом склонились в низком поклоне. Не поднимая головы, тот, что справа, спросил:

– Ты станешь новым аббодом, благословенный?

Орн, поборов изумление, сказал:

– Мудро ли размышлять о таких вопросах?

Жрецы выпрямились и попятились назад.

– Мы не желали ничего дурного. Прости нас! – в унисон проговорили они.

– Конечно. Спасибо, что указали мне дорогу.

– Послужить ближнему – значит послужить Богу. Да обретешь ты мудрость. – Их голоса прозвучали слегка нестройным эхом друг друга. Они еще раз поклонились, а потом суетливо обогнули Орна и поспешили своей дорогой.

Тот провожал их взглядом, пока они не потерялись в темноте.

«Чудные, – подумал он. – Что это на них нашло?»

Но теперь он знал, как найти аббода.