Алиса молча отступила на несколько шагов. Её место заняла Асуна и без колебаний вонзила «Блистающий свет» в другую прорезь. Рапира также успела погрузиться примерно на две трети длины, когда замок щёлкнул ещё раз.

Я повесил свои мечи на ремень, встал в полный рост и подошёл к столбику, ощущая на поясе родную тяжесть. Опустив ладони на рукояти, я выхватил оба клинка остриями вниз. Правой рукой я высоко поднял «Ночное небо», левой — «Голубую розу».

Я услышал, как за спиной ахнул Эолайн. Вспомнилось, что именно сейчас он впервые увидел эти клинки. Но я не стал оборачиваться и шагнул вперёд.

Рапира Асуны и меч Алисы торчали из внутренних прорезей в металлическом столбике. Приставив острия верных мечей к внешним, я медленно, но уверенно опустил клинки.

Одновременно раздались два щелчка… а затем по всему коридору прокатился тяжёлый металлический лязг. За столбиком между мраморными створами сверкнула золотистая полоса.

Двери сами раскрылись перед нами с утробным грохотом. В полумрак коридора хлынул ослепительный свет, и мир перед глазами растворился в белизне. Полностью открывшись, створы остановились с оглушительным ударом.

Алиса пробежала мимо меня и растворилась в золотом свете. Следом ушла Асуна.

Я убрал ладони с рукоятей мечей и последовал за спутницами, слыша за спиной шаги Эолайна и девушек-пилотов. Как только я миновал двери, в нос ударил сладкий, свежий аромат.

Свет рассеялся, в мир вернулся цвет. Зелёный. Не верилось, что внутри башни может быть столько яркой зелени.

Перед глазами раскинулась лужайка, вся покрытая невысокой, мягкой на вид травой. Дальше виднелся ручей с перекинутым через него деревянным мостом, откуда дорога вела к пологому холму. Вот он, «Заоблачный сад» на восьмидесятом этаже Центрального собора. Когда-то мы с Юджио встретили здесь рыцаря единства Алису и сразились с ней.

Сейчас, как и тогда, на вершине холма росло дерево, тянущееся ветвями во все стороны. А возле его корней… сидела, прислонившись к стволу, девушка с закрытыми глазами.

Но она была не одна. По сторонам от неё стояли ещё две девушки, словно охраняя её покой.

Дул приятный ветерок, от которого шелестела листва на дереве и покачивались цветы, усыпавшие весь холм, но у девушек не колыхнулись ни волосы, ни одежда. Троица больше напоминала статуи, а не живых людей.

И всё же я сразу узнал сидящую девушку. По сравнению с моими воспоминаниями, она немного повзрослела, но это умиротворённое спящее лицо принадлежало…

Алиса с трудом сделала пару шагов, будто ноги её не слушались. Она прижала руки к груди и выкрикнула, вложив в голос все свои чувства:

— Селька!!!

(Продолжение следует)

Послесловие

Спасибо, что прочитали Sword Art Online 25: Unital Ring IV!

Цикл Unital Ring домчал (правда, вынужден признать, что не очень быстро…) уже до четвёртого тома, а в сюжете начались серьёзные подвижки. Мутасина и Эолайн, показавшие нам свои лица в предыдущем томе, теперь стали довольно важными персонажами, и я, надеюсь, смог передать, что они представляют собой как личности.

Хотя до сих пор события в Unital Ring и Андерворлде (далее UW) развивались параллельно, в скором времени эти сюжетные линии должны встретиться и пересечься, поэтому я надеюсь, что вы и дальше будете следить за этим циклом, ведь в нём как раз начинается самое интересное!

(Впереди спойлеры, касающиеся этого тома. Будьте осторожны.)

В этом томе я частенько называл имена не только новых персонажей, но и старых. Я и сам поражаюсь тому, что спустя столько времени всплыло имя саламандра, с которым Кирито заключил сделку ещё во времена «Танца фей», но думаю, что в будущих томах бывшие игроки в ALO будут порой появляться, чтобы принимать участие в сражениях.

Что касается UW, то там мне тоже удалось упомянуть — пусть и не показать — судьбы важных людей из «Алисизации». Том закончился на самом интересном месте, — прямо перед тем, как исполнилась мечта Алисы! — однако впереди нас ждёт в том числе и разговор о причинах, которые привели к запечатыванию рыцарей! Возможно, что завеса тайны начнёт спадать и с неизменно загадочного Эолайна…

Что касается моей жизни в реальном мире… то я пишу эти строки в октябре 2020 года, и пандемии пока конца-края не видать, зато есть ощущение, что мы понемногу строим новую жизнь. С одной стороны, я восхищаюсь тем, что люди могут приспособиться к чему угодно, однако с другой — многие сферы деятельности (наша индустрия развлечений в том числе) до сих пор работают в стеснённых условиях, и я полагаю, что настоящие последствия пандемии ещё впереди. В мире SAO никакого коронавируса не было — а если и был, с ним разобрались без последствий, — но я в процессе работы всё равно порой задумывался о том, что Кирито безответственно не носит маску… Я надеюсь, что научусь справляться с новой жизнью, не накапливая стресс и не поддаваясь необоснованному оптимизму.

Именно из-за этих тяжёлых условий… хотя кого я обманываю: из-за своей лени — я опять чуть не сорвал все сроки и доставил кучу неудобств редактору и abec-сану! Надеюсь, что в следующий раз вам не придётся столько меня ждать! Увидимся в будущем томе, дорогие читатели!

Рэки Кавахара,

октябрь 2020 года

Об издании

Литературно-художественное издание

Рэки Кавахара, abec

Sword Art Online. Том 25

ISBN: 978-5-907340-69-5

ISBN: 978-4-049135-31-2 (яп.)

Координатор Е. Кольчугин

Переводчик с японского А. Соловьёв

Литературный редактор Е. Мохова

Лицензионная поддержка Х. Ёсида

Выпускающий редактор Ю. Парамонова

Корректор Т. Антонова

«Истари Комикс» выражает свою благодарность Н. Назарову, С. Стародубову, Н. Телегину.

Благодарим за участие всех и каждого, кто поддерживает нас!

Большое вам спасибо!

Издание предназначено для детей старше 12 лет.

ООО «Издательский дом “Истари Комикс”»

117042, Россия, Москва, ул. Южнобутовская, д. 101.

istari.ru

vk.com/istaricomics

info@istaricomics.com (mailto:info@istaricomics.com)

Отпечатано в Обществе с ограниченной ответственностью «Рыбинский Дом печати» 152901, г. Рыбинск, ул. Чкалова, 8 e-mail: printing@r-d-p.ru (mailto:printing@r-d-p.ru) р-д-п.рф

Подписано в печать 13.03.2022

Формат 60 х 90 1 / 16. 208 стр. Печать офсетная.

Тираж 3000 экз. Заказ № 964.

SWORD ART ONLINE Vol. 25 Unital Ring IV

© Reki Kawahara 2020

Edited by Dengeki Bunko.

First published in 2020 by KADOKAWA CORPORATION, Tokyo.

Russian translation rights arranged with KADOKAWA CORPORATION, Tokyo.

© Russian edition by Istari Comics Publishing 2022

Примечания

1

Вайп (от англ. wipe — стереть) — гибель рейда. Здесь и далее прим. перев.

2

— Хайми, какое направление было у северного сияния, которое ты видела? (англ.)

3

— Почти что прямо на север (англ.).

4

— Не может быть!

— Да ладно?! (англ.)

5

— Именно (англ.).

6

Восемь-или-больше (англ.).

7

— Ага (англ.).

8

— Ничего страшного, девчонка! Я оторвался от души! (англ.)

9

— Мне понравилось, как мы победили этого моба! (англ.)

10

— Разве причина, по которой тот здоровяк гнался за нами, не в том, что он эймор, а вы сиксы? (англ.)

11

— Это просто смешно (англ.).

12

Билд (от англ. build — строение, телосложение) — здесь: специализация персонажа. Складывается из выбранных умений, навыков, экипировки и тому подобного.

13

Кавагоэ буквально переводится как «за рекой».

14

Good job (англ.) — хорошая работа.

15

Aeterna (лат.).

16

В Древнем Китае существовала мистическая практика: брались ядовитые насекомые, змеи и скорпионы и запирались в контейнере, пока не оставалось только одно существо, которое, по поверьям, впитывает в себя яды других и становится самым ядовитым. Такой яд и называется гу.

17

Около 250 рублей.

18

— Эй, ребята! (англ.)

19

— Привет, ребята!

— Ну и… Что это? (англ.)

20

— Можешь ещё немного ослабить верёвку? (англ.)

21

«ОГОНЬ!» (англ.)

22

Маунт (от англ. mount — оседлать) — в играх это слово означает средство передвижения.

23

Ферма — в строительстве: плоская стержневая несущая конструкция. Пример постройки: Эйфелева башня.