— Передай ее мне, — потребовал Ли в десятый раз, когда мы вошли в гостиницу. Тай только покачал головой и продолжил нести меня вверх по лестнице в комнату, в которой они были раньше, когда я только вернулась. Зан и Ли не так уж сильно отстали от Тая, но в основном молчали всю быструю обратную дорогу в город.

— Серьезно, Тай, — рявкнул Ли, захлопывая дверь каблуком, как только мы все оказались внутри. — Мне нужно вылечить ее. Ради

Зрина, посмотри на ее лицо!

— Сначала ей нужно принять душ и согреться, — возразил Зан, скрестив руки на груди и свирепо глядя на… ну, думаю, на всех нас. — Ее травмы не опасны для жизни, но переохлаждение возможно.

— Она прямо здесь и прекрасно вас слышит, — сообщила я им скрипучим голосом. — Но на этот раз, думаю, я согласна с Заном. Ты не возражаешь, если я воспользуюсь твоим душем? — Этот вопрос был адресован Таю, поскольку повсюду были разбросаны его вещи.

— Конечно, можешь, — пробормотал он, неся меня в ванную и остановившись только тогда, когда я издала удивленный возглас и положила руку ему на грудь.

— Э-э-э, одна? — Добавила я с легким смешком.

Лицо Тая приобрело очаровательный розовый оттенок, и он неловко кивнул. — Я просто хотел высадить тебя здесь, чтобы тебе не пришлось, э-э, идти так далеко.

Я выгнула бровь, глядя на него, и он осторожно опустил меня на пушистый коврик в ванной.

— С ее ногами все в порядке, Тай, — отрезал Зан. — Прекрати наседать.

Лицо Тая омрачилось. При признаках готовящегося вспыхнуть спора я сделала то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Я

закрыла дверь, чтобы не подслушивать.

Повернув краны душа в положение «включить», я позволила звуку льющейся воды заглушить все, что происходило между тремя принцами по другую сторону двери. К счастью, в этой гостинице все еще был внутренний водопровод, потому что всего за две короткие недели я слишком привыкла к горячему душу.

Содрогнувшись, я стянула с себя промокшее, замерзшее платье и оставила его в мокрой луже на полу, прежде чем сунуть руку под струю воды, чтобы проверить температуру. Однако в ту секунду, когда вода коснулась моей ладони, меня захлестнула волна ужаса.

Мое зрение затуманилось, и прежде чем я успела понять, что происходит,        я        обнаружила,        что        свернулась        маленьким        голым клубочком в дальнем углу ванной. Мое дыхание было затрудненным, и каждый мускул в моем теле дрожал от явного, изнуряющего страха.

— Черт, — прошептала я сама себе, борясь за контроль над собственными эмоциями. Я была лучше этого. Я не была ничьей жертвой. — Да ладно тебе, Райбет. Это всего лишь вода. Ты не сможешь перестать принимать душ до конца своей жизни. Ты любишь принимать душ, помнишь?

Раздался резкий стук в дверь, и я ахнула, слегка подпрыгнув, когда повернулась к ней.

— Там все в порядке? — Толстое дерево приглушало голос Зана, но его знакомый баритон был слышен достаточно хорошо. Просто осознание того, что они были там, что они думали обо мне,

беспокоились обо мне, мгновенно успокоило меня.

— Да, — отозвалась я, проглатывая худшее из своего мини-срыва. — Все хорошо.

Медленно я высвободилась из своего защитного клубка и поднялась на ноги. Все еще слегка дрожа, я отступила к струям душа и сделала несколько глубоких вдохов.

— Это всего лишь гребаный душ, Райбет, — прошептала я. — Вода не пыталась тебя убить. Это сделала Аана.

Сжав челюсти, я приветствовала гнев, вызванный этой мыслью. Я

была гораздо лучше знакома с гневом, чем со страхом. Гнев делал меня продуктивнее. Я могла справиться с гневом.

— Гребаные богини, — тихо прошипела я, затем прикусила внутреннюю сторону щеки, ступив под дымящиеся брызги и закрыв за собой стеклянную дверь. — Чертова Аана пытается испортить такие простые удовольствия, как душ. Не сегодня, сучка.

s vgi mg

Я ПРОВЕЛА В ДУШЕ БОЛЬШЕ времени, чем мне действительно было нужно, но с каждым мгновением, пока я стояла под струей воды, ко мне возвращалась частичка меня самой, которую Аана пыталась лишить. К тому времени, как я вышла, моя кожа сморщилась, но я снова чувствовала себя цельной. Я контролировала себя.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала я Таю, возвращаясь к ним троим, завернутая в толстый белый халат, который я нашла висящим на двери ванной. — Мое платье было немного влажным.

Тай фыркнул и закатил глаза.

— Мягко сказано. Ты можешь надеть мой халат в любое время, когда захочешь, Ло. — Он растянулся на своей кровати, скрестив руки под головой. Мускулы бугрились под его тонкой эластичной рубашке,

и они напомнили мне о том, какой сильной была его хватка. С какой легкостью он перенес меня обратно от реки. В какой безопасности я чувствовала себя в его объятиях.

— Иди сюда, — предложил Тай, похлопав по кровати рядом с собой.

Инстинктивно я сделала шаг в его сторону, прежде чем уловила пораженный взгляд Зана и остановилась.

Черт.

В панике я посмотрела на Ли в поисках помощи, но его лицо было замкнутым и совершенно непроницаемым.

Вот тебе и готовность поделиться.

Но это не обязательно было то, что он сказал, не так ли? Это именно то, что я хотела услышать. Они с Таем только что ясно дали понять, что играют на победу, а не на ничью. Что касается Зана…

Я мысленно вздохнула, снова переключая свое внимание на старшего принца и с содроганием встречая его измученный взгляд.

Что-то подсказывало мне, что Зан вообще не играет.

Ли откашлялся и слегка кивнул на пустой стул, который, казалось, находился на безопасном расстоянии от всех троих, чтобы не проявлять фаворитизма. Я с радостью приняла это предложение.

— Итак, Тай рассказал нам, как он нашел тебя, — начал Ли,

стараясь скрыть невысказанную ревность, витавшую в комнате. — Но это мало что объясняет. Что с тобой случилось, Калла? Как ты оказалась в лесу посреди ночи?

Сделав глубокий вдох, я подтянула колени к груди и обхватила их руками.

— Аана.

Богиня процветания, которая так долго была моим любимым божеством. Ее имя больше не приносило мне утешения или уверенности. Вместо этого это заставило меня вздрогнуть, и я практически выплюнула это слово, как будто оно было пропитано ядом.

— Аана, — повторил Ли, слегка нахмурившись. — Богиня, Аана? Как…?

Я покачала головой, быстро потирая глаза.

— Я знаю, это звучит совершенно безумно. Но это была она, во плоти. У меня в этом нет никаких сомнений.

Три принца выглядели шокированными, но никто из них не произнес ни слова, чтобы сказать мне, что я свихнулась и у меня в голове одно лягушачье дерьмо или, должно быть, ходила во сне. Это само по себе придало мне больше уверенности в продолжении моего рассказа.

— Я проснулась, а она стояла у моего окна и ждала меня. Поэтому я последовала за ней. Понятия не имею, как она заставила меня это сделать, но это было похоже на сон. Может быть, я просто предположила, что все еще сплю? Я не знаю. — Я немного застонала от собственной глупости. — Просто… кто когда-либо знал, что боги ходят среди нас как физические существа? Я никогда даже не слышала слухов о том, что происходит что-то подобное! Так что, да. Я не знаю.

— Я пожала плечами. — В любом случае, я последовала за ней. Я

знала, что это плохая идея, но по какой-то причине я все равно продолжала следовать ее указаниям, пока она не засунула мое лицо под стремительный поток воды и не сказала мне, что я мерзость, которую следовало убить при рождении.

Наступила долгая пауза, которую нарушил только Тай.

— Срань господня, — пробормотал он.

Я одарила его натянутой, невеселой улыбкой.

— Да. В значительной степени. Очевидно, боги хотят моей смерти, и это настолько важно, что они делают это сами.

— У тебя есть какие-нибудь идеи почему? — Спросил Ли,

прищурившись, как будто я была головоломкой, которую ему нужно было разгадать. — Почему ты? Почему сейчас?

Я тупо уставилась на него в ответ, изо всех сил надеясь, что он сможет разобраться, потому что это было настолько за пределами моих возможностей, что я даже не знала, как подойти к проблеме.

— Это должно быть связано с этим таинственным человеком,

который спас тебя из огня и исцелил все твои раны. Тот, о ком ты не можешь говорить. — Голос Зана был низким и мрачным, как будто он хотел причинить кому-то боль. — Это слишком похоже на совпадение.

— Я согласна, — сказала я ему, слегка пожав плечами. — Но это все равно не объясняет нам, почему все это происходит.

Ли задумчиво промычал.

— У меня есть теория, но я бы хотел придержать ее при себе, пока не смогу проработать ее подробнее. Ты не против довериться мне в этом? — Его взгляд был прикован ко мне, но его братья кивнули, когда я это сделала. — Круто, — пробормотал он. — Я просто хочу провести кое-какие исследования, когда мы вернемся во дворец.

— И к чему это нас теперь приводит? — Спросила я всех троих, крепче сжимая колени. — Боги внезапно начинают играть активную роль в нашем мире, ваш отец пытается убить вас всех, а мутировавшие звери выслеживают и поедают камни короны.

Мы вчетвером обменялись взглядами типа «Я-ни-хрена-не-

понимаю», что в теории звучит сложно, но у нас получилось.

— Мы разберемся с этим, — наконец сказал Зан, его голос был полон стальной решимости. — Как-нибудь. А пока, мы ни на секунду не выпустим тебя из виду.

От его чрезмерной опеки у меня волосы встали дыбом, и я уставилась на него.

— Ну, это будет непросто, учитывая, что я собираюсь провести остаток ночи в своей комнате с Джулс. — Мое заявление не оставляло места для обсуждения. Я ни на что не спрашивала его чертова разрешения.

Он прищурился и открыл рот, чтобы возразить, но Тай оборвал его.

— Зан имел в виду это как фигуру речи, Ло, — смягчился он. — Ты не наша пленница, так что, если ты предпочитаешь спать в своей постели, это здорово. — Он сделал паузу, и, клянусь, он немного напряг мышцы. — Точно так же, если ты предпочтешь остаться здесь, если хочешь.

Его наглый флирт вызвал легкую улыбку на моих губах, несмотря на напряженную ситуацию. Однако Зану явно не понравилось предложение брата, поскольку он протопал через комнату и придержал дверь открытой.

— Иди. Спи. Мы уезжаем рано утром.

Я слишком чертовски устала, чтобы спорить с ним дальше, поэтому просто поднялась со своего места и направилась к выходу из комнаты.

Рука Зана схватила меня за запястье, когда я проходила мимо него, и я остановилась, чтобы посмотреть, чего он хочет.

— Я просто, — тихо пробормотал он, его голос был неуверенным и обиженным, — действительно чертовски беспокоюсь о тебе, Луна.

Когда я думал, что ты тонешь, мне казалось, что я был прямо там,

рядом с тобой. Я не знаю, что бы я делал, если бы случилось худшее.

Я проглотила чувство вины, которое слишком часто испытывала в последние дни. Вины за отказ выбирать между ними, вины за то, что заставила их беспокоиться обо мне, а теперь вины за то, что втянула их в эту неразбериху, которую я затеяла с проклятой богиней Ааной.

— Я знаю, — заверила я его, протягивая руку, чтобы коснуться его щеки. — Но я способна позаботиться о себе.

Зан сделала долгий вдох, затем раздраженно выдохнул. — Спокойной ночи, Луна.

Я потянулась и быстро чмокнула его в губы.

— Спокойной ночи, Зан.

14 меня есть что-нибудь на шее? — Спросила я Джулс, когда мы одевались, чтобы покинуть город несколько часов спустя. До конца второго Испытания оставалось всего два дня, и у меня не было времени впустую испытывать страх или замешательство по поводу покушения Ааны на мою жизнь.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она меня, поправляя свои сиськи так, что они практически вывалились из платья-горничной. Это напомнило мне, что накануне вечером она ожидала появления таинственного Джона.

— Где-то здесь. — Я похлопала себя по изгибу шеи, туда, куда смотрела Аана. Мои волосы были собраны в высокий пучок, так что моя кожа была обнажена.

Джулс нахмурилась и подошла ближе, вглядываясь в место, о котором я говорила.

— Это странно, — пробормотала она. — Я бы этого не увидела, если бы ты ничего не сказала.

У меня на секунду перехватило дыхание.

— Значит, там что-то есть?

— Да, это похоже на отметину у тебя на спине, только другой формы. — Она нахмурилась, глядя на меня. — Как ты это получила?

— Понятия не имею, — выдохнула я, и дрожь страха пробежала по мне. — Какой формы оно?

Отметина на моей лопатке, которую я всегда называла своим родимым пятном, представляла собой три маленькие линии. Отметина на груди Зана была небольшим зигзагом.

— Это как два пересекающихся круга? — Она пожала плечами. — Она действительно слабая, ее и близко не так легко разглядеть, как та,

что у тебя на спине. Что это?

— Хотела бы я знать, — пробормотала я, потирая место, которого она коснулась рукой. Что бы это ни было, Аана заметила это и поняла, что это значит. Что она сказала, тогда? Она была не единственной, кто почувствовал, что моя «защита» ослабла? Итак, означало ли это, что метка была от другого бога или богини? Если да, то что это говорит о моем родимом пятне или о новом пятне Зана, если уж на то пошло?

— Рай, эй? — Джулс помахала рукой перед моим лицом, как будто пыталась привлечь мое внимание. — Нам нужно идти. Разве не ты хотела отправиться в путь до рассвета?

— О. — Я вздрогнула. — Да, пойдем. — Я направилась к двери, но она схватила меня за руку.

— Райбет, — сказала она, затем нервно прикусила губу. — Да… У нас всё в порядке? Я имею в виду, конечно, не такими, какими мы были раньше, но… — Она замолчала, пожав плечами, и я обдумала ее вопрос.

У нас все было в порядке? Она совершила дерьмовый поступок, предав меня Кровавому Глазу. Но моей новой нормой, казалось, было сталкиваться со смертью на каждом шагу. Так действительно ли я хотела провести свои, возможно, последние дни в жизни, ненавидя Джулс?