— 80% мощности! — Продублировал Яр показания. — Где твой скачок?

— Ты не переживай. Квантовый скачок имеет определённый гистерезис, так что повышай дальше. — Успокоил его Дух.

— Не проблема. — Яр продолжил поднимать мощность.

— Изменение в поле отражения. Оно пропало!

— То есть, ты его не видишь?

— Если увеличился радиус купола, то он мог выйти за пределы сферы моего восприятия.

— Предлагаешь пойти поискать? — Задал вопрос Яр.

— Предлагаю снизить мощность и посмотреть, к чему приведёт обратный скачок в состоянии поля.

— Ну, давай попробуем. — Подумав, согласился Яр, нагрузить движитель до разрушения он всегда успеет. — Не подскажешь, на каком уровне происходит второй скачок? Тот, который вверх?

— 240% от максимальной. — Коротко ответил Дух

— Ясно. Столько мы с движителя точно не выжмем. — Он продолжил плавно снижать мощность.

— Есть обратный переход! Регистрирую возвращение поля в прежнее состояние.

— Да я вижу, по возврату энергии. Хорошо, что решил сверхпроводники использовать, иначе расплавился бы движок. — Заметил Яр. — Кстати, вот вам и причина для внезапного расплавления, того опытного образца.

— Я помню. Видимо, там поле было с другими параметрами и я просто не смог его увидеть. — Согласился Дух с предположением. — Как говорит Пух, здесь работы на десятилетия для целых институтов.

— Если бы первобытный охотник решил дождаться, пока кузнец научится железные наконечники ковать, то люди вымерли бы с голоду. Мы сейчас в похожей ситуации. Продолжаем.

* * *

— Правый бери Левого, и залезайте в экзы. Баржа на подходе. Нужно с разгрузкой помочь. — Передал Яр по рации.

— Понял, князь. — Отозвался близнец. Он наблюдал, как Трофим наматывает круги по спортивной площадке. — Побежишь ещё пяток кругов и можешь отдыхать на сегодня. — Крикнул ему Правый. — Душ принять не забудь. Учую запах пота, завтра плаванием займёмся.

— Так вода уже ледяная! — Возмутился запыхавшийся парень.

— Моё дело предложить альтернативу. Не хочешь мыться в душе, будешь мыться в реке. Князю здесь вонючки не нужны! — Радостно скалился Правый.

— Замучили уже со своей чистотой. — Простонал Трофим, на ходу смахнув пот со лба и проведя рукой по голове. Бледная лысина, с намечающимся ёршиком волос, немного контрастировала с чуть загорелым лицом.

— Чистота — залог здоровья! — Крикнул ему Правый, прекрасно услышавший недовольное бормотание. — Если есть возражения, можешь высказать их госпоже Владе. Она скоро прибудет на барже. — Ответа, естественно, не последовало. — Я её встречать пошёл. Не сачкуй, а то опять кругов накину. — Добавил близнец, разворачиваясь, чтобы уйти.

— А мне можно посмотреть?

— Можно. Они не прямо сейчас приплывают. Успеешь пробежаться и душ принять.

* * *

Баржа плавно выехала на берег, на половину корпуса и мягко опустилась на днище. Вся палуба была забита лошадьми. Они стояли вплотную друг к другу. Лошади спали, лишь иногда всхрапывая во сне. Людей, кроме Пуха с Владой, было немного. Десяток крепких мужиков расположились прямо на аппарели с немногочисленными пожитками.

— Яр, сделай нам дорожку по воде. — Связался с ним Пух из рубки. — Пусть близнецы сено с овсом заберут и в сторонке раскладывают. Лошади два дня не емши и не пимши. Только на палубу гадимши.

— Я смою, как коней на берег сведут. — Пообещал Яр.

— Влада тебе смоет. — Засмеялся Пух. — Это же ценное удобрение! Сам потом будешь его из реки вылавливать.

— Да без проблем. Значит, телекинезом это удобрение соберёшь и перенесёшь, куда тебе скажут. — Не стал напрашиваться Яр на лишнюю работу.

Близнецы направились за грузом по водной поверхности. Вид экзоскелетов и так напугал мужиков, а здесь новые чудеса начались. Некоторые из них крестились, другие просто смотрели, как близнецы переносят плотно увязанные тюки с сеном и мешки с овсом.

Пух перепрыгнул через ограждение на воду. Плавно перенёс Владу телекинезом и поставил рядом. За ними, предварительно перекрестившись, последовал нарядно разодетый военный, которого Яр раньше не видел. Сначала он замер, с удивлением глядя на воду под ногами, а потом припустил за Пухом в сторону берега.

— Чего замерли и рты пораскрыли? — Прикрикнула Влада на мужиков. — Убирайте манатки с аппарели. Надо лошадей выводить.

Военный с Пухом подошли к Яру.

— Знакомьтесь. Это князь Ярослав. — Он показал рукой на Яра. — А это фельдъегерь от императора. Иваном зовут. — Указал Пух на военного.

— Фельдъегерь Фельдъегерского корпуса Иван Сергеевич Берг. — Представился тот. — У меня к вам пакет от Его Императорского Величества Павла Петровича Романова.

— Нда… — Протянул Яр, принимая пакет. — Прямо ностальгией повеяло.

— Что-то не так, Ваше Сиятельство? — Вежливо уточнил фельдъегерь.

— Всё нормально. — Отмахнулся Яр. — Ты когда назад?

— Как только получу от вас ответ. Но хочется, хотя бы часть обратного пути, проделать на вашем замечательном судне.

— Решим вопрос. Трофим. — Позвал Яр не оборачиваясь. — Раз уж пришёл, покажи гостю, где у нас можно остановиться. У вас в доме свободные комнаты есть. Заодно расскажешь и покажешь ему, что здесь и как.

— Да я сам пока толком не освоился, князь Ярослав. — Попытался возразить парень, стоявший позади него.

Яр обернулся и в упор посмотрел на Трофима.

— Где поесть, поспать и помыться ты знаешь. Я же не прошу ему экскурсию с рассказом о местных достопримечательностях устраивать. — Парень почуял неладное во взгляде князя и оказался прав. — Завтра тебе Правый накинет десять кругов. За то, что отнимаешь у меня время на уговоры.

— Я скоро на ходу спать буду. Что вы мне постоянно круги накидываете?

— Знания без дисциплины пользы не принесут. Или ты научишься самодисциплине, прежде всего, или я тебя выпну отсюда. Зачем мне человек, живущий только своими интересами? — Под взглядом Яра парень стушевался. — Идите.

Влада тем временем «будила» лошадей, а мужики отводили их к воде и корму. Наконец, разгрузка закончилась, и она подошла к Яру.

— Хорошо скатались. Особенно туда. Соскучилась я, оказывается, по природе.

Яр удивлённо уставился на девушку.

— У тебя и так самая природная работа из всех нас!

— Ничего ты не понимаешь, работа — это одно, без работы — это совсем другое. Короче, в следующий рейс я тоже поеду. Без меня скотину не довезут или довезут намного меньше.

— Я заметил. — Подтвердил Яр. — Хорошо придумала. Там лошади ещё остались или всех забрала?

— Шутишь? — Рассмеялась Влада. — Фёдор такой большой табун пригнал, что придётся оставшихся лошадей на коров один к одному менять.

— Ты мне одно скажи, мы такое количество живности точно прокормим?

* * *

— Что тебе почтальон привёз? — Поинтересовалась Влада за ужином.

— Ничего хорошего. — Хмуро ответил Яр. — Павел отдаёт под мою руку всю Тобольскую губернию и передаёт мне банк в подарок.

— Подожди, это тот самый банк, про который ты рассказывал? Серьёзно? — Уточнила Влада.

— Ещё бы ему этот банк мне не подарить, ведь в нём лежат все мои деньги, вырученные с продажи драгоценностей. Лежали. — Поправился Яр.

— Украли? — Спросил Пух.

— Хуже. Они ушли на выплату процентов вкладчикам и на новые ссуды дворянам. Банк, естественно, был в долгах и по вкладам ничего не платил. И вернуть их не мог. Тут-то мои деньги оказались кстати.

— Ну и чего переживаешь? Вечер поработал, а фактически купил немаленькую такую область. — Подбодрил его Пух. — Я не силён в здешней географии, но Тобольская губерния ведь ближе к Уралу расположена. А мы недалеко от Томска. Чего он её тебе подарил, а не Томскую губернию?

— Сейчас Тобольская губерния занимает территорию от Урала до Ангары и от моря до Китая. — Мрачно объяснил Яр. — Томский уезд сейчас в ее составе.

— Охренеть! За такой кусок земли, да ещё зная наперёд, где и что в ней есть, никаких денег не жалко. Всё равно окупится!

— Так-то оно так. И мне не денег жалко. Просто это неправильно. Несправедливо. Вот я сижу и думаю, с кого начать справедливость восстанавливать?

— Решил резню устроить среди дворян? Это правильно. Проредить надо дармоедов. — Поощрительно закивала головой Влада.

— Ну что ты из меня монстра лепишь? Я человек по натуре добрый. Надо только сообразить, как мою доброту до должников донести.

— А тебе не надо присягу Павлу приносить? Типа обязуюсь хранить и защищать и всё такое. — Задала знахарка новый вопрос.

— Обойдётся. Они там будут каждые тридцать лет на троне меняться, а мне на присяги время тратить придётся. Я один раз давал присягу России. Её достаточно.

— Надо сначала узнать, что дворяне оставили в залог, а потом уже решать, как с их, то есть нашим, имуществом поступить. — Высказал мысль Пух.

— Родовые поместья, крестьян и землю. — Ответил Яр. — Крестьян у нас пока избыток, земли тоже немерено. Поместья? Оно тебе надо?

— И что тогда будешь делать?

— Ещё денег в банк вложу. Что же ещё. — Пришёл к окончательному решению Яр.

— Правильно! Пусть подавятся нашими деньгами! — Поддержала его Влада. — А теперь рассказывай, что именно ты задумал.

* * *

— Госпожа Диана. — Обратился к ней взволнованный фельдъегерь. Он нашёл жену князя сидящей на солнышке с книгой в руках. — Баржа уже уплыла, а ведь я просил вашего мужа, чтобы он отправил меня на ней обратно!

— Ваня, не переживай. Баржа ещё четыре раза туда-сюда сходит, но ты не на ней поплывёшь. Тебя мой муж на вертолёте сразу до Перми довезёт. Оттуда ближе скакать будет. Послание мой муж готовит. На это время нужно.

— А где он сейчас?

— Занят. Если хочешь поговорить с ним, то подходи к ужину. — Ответила Дина. — Мой тебе совет. Расслабься. Успеешь ты до снега в Москву попасть. До серьёзного снега. Отдыхай пока. Советую гимнастикой заниматься по утрам вместе с Трофимом. Здесь много чем заняться можно. Попроси его включить пьесы Шекспира. Или фильмы, снятые по произведениям Гомера. Ты же любишь театр? Вот и сравнишь, то, что видел в Петербурге, с нашими записями.

— У вас ставят Шекспира? — В голосе фельдъегеря было недоверие.

— Не совсем у нас. — Улыбнулась Дина. — Долго объяснять. Телевизор показывает не только мультики. Надо лишь поискать среди других записей.

— Откуда вы знаете, что я их смотрел? Вы за мной следите? — Насторожился Иван.

— Это не секретная информация, но о ней не сильно рассказывают. Я оракул. Я знаю твоё прошлое и вижу будущее. — Дина подняла руку в останавливающем жесте. — Нет. Ты главное к Авдотье не приставай. Или полетишь в Пермь с разбитым лицом.

— А к Матрёне можно? — Быстро сообразил, о чём спросить фельдъегерь.

— Попробуй. У неё рука не такая тяжёлая, как у мужа Авдотьи. Но, может, и за неё кто заступится. — Рассмеялась Дина. — Вредно своё будущее знать. А иногда просто опасно. Иди. Не мешай.

* * *

— Не знаю. По расчётам, запуск должен пройти успешно. Возможно, даже, может быть, скорее всего, носитель вернётся в точку старта. Но практика подсказывает, что произойдёт какая-нибудь неприятность. Нельзя всего учесть, опираясь только на теоретические расчёты.

— Именно поэтому я для систем ориентирования выбрал простейшие двигатели на сжатом гелии. — Возразил Яр.

— Не такие они простые, как ты говоришь.

— Они много раз проверены в космосе!

— Ага. В другой вселенной!

— Дух, хватит пургу гнать. Максимум, что потеряем, это десять тонн ценных металлов. Но в случае вывода спутника на орбиту получим так нужную нам картографическую информацию! В идеале станет доступна связь с любой точкой на планете. Пусть в пакетном режиме пару раз в сутки, но это быстрее, чем мужик на лошади, скачущий через всю страну. — Яр заканчивал сборку носителя из блоков, изготовленных на принтерах. — Сегодня ночью проверим систему стабилизации. Завтра приплывает Пух. Вместе с ним произведём запуск на орбиту, чтобы не обижался потом. Ты в программном обеспечении уверен?

— Вот уж ПО от вселенной точно не зависит. Хотя я дополнительно проверил каждую строчку кода.

* * *

Трофим отложил планшет в сторону. Глаза слипались, но хотелось читать ещё и ещё. Очень интересная книга ему попалась на этот раз. Его сосед, фельдъегерь Берг, ещё не вернулся с очередного забега по вдовам.

Парень встал с кровати и со стоном потянулся. На кухне никого не было. Он прикрыл за собой дверь и больше не боясь никого разбудить, вскипятил себе чая.

Трофиму раньше тоже нравился иван-чай, но тот, что выращивала госпожа Влада, на голову превосходил все остальные напитки. Его аромат и бодрящие свойства были вне конкуренции.

Голова прояснилась. Несмотря на улучшившееся состояние, Трофим решил всё же сходить на спортивную площадку и размяться на тренажёрах. Как бы он сам ни ворчал, но периодические физические нагрузки намного усилили его способность к запоминанию и восприятию информации. На улице ярко светила луна. Для несложной разминки её света должно хватить. Можно даже фонари не включать на площадке.

На крыльце он столкнулся с возвращающимся домой фельдъегерем.

— Ты куда посреди ночи? — Удивился Иван.

— А ты откуда посреди ночи? — Сделал такое же удивлённое лицо Трофим.

Оба тихонько рассмеялись. — Пойду, разомнусь немного. Не хочешь составить компанию?

— Не. Я уже размялся. — Ухмыляясь, помотал головой Иван. — Зря со мной не пошёл. Скучают бабоньки без мужиков. — Многозначительно подмигнул он.

— Пусть скучают. Мне пока не до этого. — Не желая в очередной раз вступать в бесплодную дискуссию относительно женского пола, Трофим проскользнул мимо фельдъегеря и скрылся в темноте.

Разогревшись лёгкой пробежкой, он повис на турнике и сделал несколько подтягиваний. В результате у него потемнело в глазах.

Спрыгнув с турника, Трофим потёр глаза и снова огляделся. Нет. Это не в глазах потемнело. Отсветы от домов в посёлке было видно. Это луна с неба пропала. И звёзды.

По памяти и на ощупь найдя свою куртку, он достал планшетник. Экран привычно засветился.

— Фух! — Облегчённо выдохнул Трофим и решил, что на сегодня тренировок хватит. И так чересчур взбодрился, когда подумал, что ослеп.

* * *

В ангаре, где раньше Яр собирал технику для пацанов, в метре от пола висело трёхметровое яйцо. Идеально белое. Оно не издавало никаких звуков. Просто висело неподвижно.

Внезапно яйцо пришло в движение, смещаясь, то вправо, то влево, то снова замирая на одном месте.

— Реактивную систему ориентации будешь испытывать? — Поинтересовался Дух.

— Нет. Её поведение в атмосфере кардинально отличается от работы в пустоте. Сейчас ещё одну проверку проведу и хватит.

Яр разбежался и со всей силы толкнул плечом нижнюю часть яйца. На белоснежном боку осталась хорошо заметная вмятина. Само яйцо чуть отъехало от удара в сторону и сразу вернулось на прежнее место.

— В общем, если на носитель в космосе нападёт слон или мамонт, то с курса его не собьёт. — Подвёл итог Дух. — Прочный корпус не пострадал. Внешний придётся чинить. Он на такие нагрузки не рассчитан.

— Починим. — Яр начал восстанавливать повреждённое теплоизоляционное покрытие.

Его решили использовать на всякий случай. Штатные режимы у носителя не предполагали его гиперзвуковой полёт в плотных слоях атмосферы.

Ремонт много времени не занял. Яр, используя дистанционное управление, плавно опустил носитель на подставку. С боку яйцана уровне груди, открылся небольшой лючок. Через него Яр подсоединил кабель питания.

— Ну вот. Теперь можно идти отдыхать. — Удовлетворённо произнёс он вслух.

* * *

Для транспортировки носителя Яр приделал к подставке ручки, специально приспособленные для экзоскелетов близнецов. Масса получилась значительной даже для них, поэтому переносили днём и с максимальной осторожностью. От посторонних глаз яйцо было прикрыто непрозрачной тканью натянутой на лёгкий каркас.

Яр лично наблюдал за транспортировкой. Пух в это время сидел у себя в комнате и просматривал доработанный Яром проект. Со многими элементами конструкции он был не согласен, о чём спорил с Яром по связи.

— Зря ты отказался от ионных двигателей. Можно было существенно уменьшить массу, как спутника, так и носителя.

— Пух, я же не дурак и прекрасно понимаю чего ты хочешь добиться, только сейчас вопрос упирается во время. Мне надо Фельдъегеря отправлять с реально работающим устройством связи. Материальные затраты сейчас отходят на второй план.

— Для нас любые затраты значения не имеют, кроме жизней. — Прервал его Пух. — Но это натуральное разбазаривание ресурсов, отправлять сырой спутник на ещё более сыром носителе.