Понятие национальная безопасность вошло в американский политический лексикон в 1904 году во время президентства Теодора Рузвельта. Исторические обстоятельства его введения показательны в логике развития стратегии Соединенных Штатов. Президент, выступая перед Конгрессом, обосновывал необходимость контроля США над Панамским каналом, к строительству которого приступили американские военные, соображениями национальной безопасности. Контроль над территорией, находящейся за тысячи километров за пределами границ Соединенных Штатов, определялся вопросом их безопасности. В этой логике можно было допустить вторжение в любую страну мира, так как опосредовано на безопасность влияют многие факторы, и абсолютно неуязвимым государство будет только при установлении системы планетарного контроля. Заявленный Теодором Рузвельтом подход заложил традицию принятия в США экстерриториальных законов. Национальные по своему статусу официальные документы Соединенных Штатов часто оказывались адресованы к другим суверенным государствам и миру в целом. Сложилась убежденность о наличии у американцев особого права руководства человечеством391.

Собственно Стратегии национальной безопасности начали регулярно разрабатываться в США с Гарри Трумэна. Можно сказать, что запрос на эти разработки определялся контекстом «холодной войны». В 1947 году был принят Закон о национальной безопасности США, который предписывал каждому вступающему в должность американскому президенту в течении 150 дней представить доклад по состоянию национальной безопасности. Доклад должен был содержать публичную часть, доступную для широкой общественности, и секретную. Наличие секретной части означает, что не все стратегические положения в политике Соединенных Штатов могут приданы огласке. При этом речь идет не о военных или о военно-технических секретах, которые не предназначены для Стратегий, а именно положениях стратегического характера. Показательно, что в российском законодательстве разработка секретной Стратегии национальной безопасности не предусмотрена, и никакой информации о том, что она когда-либо разрабатывалась нет. Сам Трумэн представил свою версию Стратегии национальной безопасности США в 1950 году, которая и была исторически первым документом такого рода. Закон о национальной безопасности 1947 года привносил кроме того и такие новации для Соединенных Штатов того послевоенного времени, как создание единого военного ведомства — Министерства обороны, учреждение Совета национальной безопасности, институциализация Центрального разведывательного управления. Все эти органы пройдут проверку «холодной войной», став важными институциями обеспечения американской гегемонии392.