Пройдя в свой кабинет, Сальваторе сел за антикварный письменный стол, когда-то принадлежавший отцу, и задумался.

Сегодня он ведет Лану на благотворительный вечер, который состоится в одном из самых роскошных особняков Рима, построенных в стиле Высокого Ренессанса. Это станет грандиозным мероприятием, на котором соберутся все значимые персоны, в том числе Роберто и его дочь.

Сегодня днем Лане уже доставили вечернее платье из очень дорогого бутика, а также бриллиантовый гарнитур, который специально достали из банковского сейфа. Сегодня ей предстоит выглядеть самой настоящей синьорой Лучези.

В последний раз эти бриллианты надевала другая синьора Лучези, его мать… Мысль об этом всколыхнула воспоминание об отце, сидящем вот в этой комнате, вот за этим столом. Обоих уже нет на свете. Сальваторе спросил себя, а как бы они отнеслись к его поступку… к тому, что он женился на незнакомке. Его губы изогнулись в слабой улыбке. Отец одобрил бы его выбор. А мать…

Сальваторе прогнал непрошеные мысли. Он знал, что подумала бы его мать, и не хотел, чтобы ее голос зазвучал у него в голове.

Однако он все же прозвучал.

«Сальваторе, мальчик мой, женись только по любви. По взаимной любви! Дай мне слово… О, пообещай, что поступишь именно так!»

Сальваторе взял ручку, открыл папку, лежащую перед ним, и приготовился писать аннотацию к распечатанному документу.

Он женился совсем не ради любви. И никогда не женится ради любви.

Мать должна была понимать это.

Белые мраморные нимфы, украшавшие зал по периметру, не могли соперничать по красоте с живыми женщинами. К счастью, у живых женщин было обнажено значительно меньше плоти, чем у мраморных. Мужчины же ассоциировались у Ланы с целой армией черно-белых пингвинов.

Правда, своего спутника она к этой армии не относила. Он выглядел великолепно в вечернем костюме, который идеально сидел на нем и подчеркивал его мужественность.

Лана напомнила себе, что она здесь для того, чтобы блистать. На ней было шелковое платье цвета слоновой кости. Одно плечо было оголено, юбка мягкими складками струилась до щиколоток. Она ловила на себе внимательные взгляды, когда Сальваторе вел ее через зал, приветствуя знакомых. Наконец они остановились перед очень красиво одетой женщиной лет сорока — пятидесяти и дородным мужчиной.

— Герцогиня. — Сальваторе с грациозным почтением припал к руке женщины, потом пожал протянутую руку дородного мужчины, а затем повернулся к Лане: — Герцогиня, — сказал он по-английски, — имею честь представить вам мою жену.

Лана безошибочно распознала изумление в глазах матроны, но та слишком хорошо умела владеть собой, поэтому лишь протянула ей руку и с акцентом по-английски пробормотала приличествующее случаю поздравление.

— Спасибо, — сказала Лана.

После этого герцогиня обратилась к Сальваторе на итальянском. Лана не уловила, о чем идет речь, а Сальваторе отвечал с вежливой улыбкой. В его словах она услышала «Лондон» и «приватная свадьба».

Поздоровавшись с хозяевами приема, Сальваторе и Лана неторопливо двинулись по залу, то и дело останавливаясь, чтобы представить Лану. Неожиданно на пути у них появились мужчина средних лет и молодая женщина, которые только что прибыли на прием. Лана сразу догадалась, кто это такие. Она почувствовала, как рука Сальваторе под ее ладонью напряглась.

— Роберто, — произнес он, протягивая руку.

Мужчина машинально ответил на рукопожатие.

Затем Сальваторе повернулся к сопровождавшей Роберто молодой женщине.

Лана сразу увидела, как она юна, несмотря на тяжелый макияж и уж больно замысловатое платье цвета фуксии от одного миланского модельера, который славился роскошью и экстравагантностью своих нарядов. Хотя туалет и шел этой темноглазой и темноволосой девушке, он подавлял ее и старил.

— Джаванна, — услышала Лана голос Сальваторе. Он обращался к девице тоном, каким обычно разговаривают с подростками. — Ты выглядишь сногсшибательно!

Однако, судя по лицу девицы, похвала ее ничуть не обрадовала. Пожав плечами, она вперила в Сальваторе гневный взгляд. На ее личике появилась недовольная гримаса, и она сразу стала выглядеть на шестнадцать лет.

— Сальва, привести меня сюда должен был ты! — набросилась она на него с обвинениями. — Мы должны были прибыть сюда все вместе, с папой! Так было задумано!

— Задумано тобой, Джиа, — сказал Сальваторе и перевел взгляд на Роберто. — Я же предупредил тебя, Роберто, что приеду сюда практически из Лондона.

Он продолжил говорить по-итальянски, и по некоторым фразам Лана поняла, что речь идет о делах. Казалось, он дает краткий отчет своему партнеру.

Тем временем Джиа обратила все свое внимание на Лану. Прищурившись, она язвительным тоном произнесла фразу, которую Лана не поняла.

— Простите, я не говорю по-итальянски, — сказала она по-английски.

Девица переключилась на английский.

— Я сказала, что тебе нечего строить планы насчет Сальваторе! У него каждый месяц новая блондинка.

— Да? — спокойно произнесла Лана, а потом с вежливой улыбкой твердо заявила: — Но сейчас не тот случай.

Она поднесла руку к бриллиантовому ожерелью на шее — было совершенно очевидно, что это фамильная драгоценность, — давая девице возможно увидеть и браслет на запястье, и обручальное кольцо. Выражение лица девушки сразу изменилось.

— Это неправда! — прошипела она сначала на итальянском, а потом на английском. — До меня доходили слухи, но я знала, что это неправда! Это неправда… неправда!

Лана слышала в ее голосе истерические нотки. В их сторону стали поворачиваться головы. Было ясно, что Джаванна Фабрицци не из тех, кто побоится устроить сцену. Отец уже склонился к ней и стал уговаривать по-итальянски.

Тут заговорил Сальваторе, перебивая истерическую тираду Джаванны.

— Джиа, я изо всех сил старался убедить тебя, что из меня получится худший из мужей!

Он говорил по-английски — вероятно, решила Лана, чтобы она понимала, о чем речь.

— Ты дорога мне, ты для меня как любимая племянница. Однажды ты встретишь человека, который будет горд назвать тебя своей женой! Но этот день еще не наступил. Наслаждайся жизнью, пока ты свободна, пока у тебя есть возможность покорять мужские сердца. Наслаждайся общением и весельем, ведь когда ты выйдешь замуж, твоя жизнь превратится в рутину — дом, дети. Ты молода, красива, весь мир у твоих ног!

Переключившись на итальянский, он что-то тихо сказал Роберто. Лицо того было жестким, напряженным, Лане очень не понравилось его выражение. Однако вся эта история ее не касалась, поэтому она молча, с бесстрастным выражением наблюдала за происходящим.

Наконец Сальваторе взял ее под локоть. Неожиданно Джаванна со злостью выплюнула в лицо Лане какое-то слово на итальянском. Слово прозвучало грубо и даже уродливо, но Лана не поняла, как ее обозвала девчонка. А в следующую секунду ощутила на лице и шее холодную влагу — она не сразу сообразила, что мерзавка плеснула в нее шампанским.

У Сальваторе вырвалось ругательство. Даже Роберто был шокирован. Лана застыла как вкопанная, ошарашенно смаргивая шампанское с накрашенных ресниц. Когда Сальваторе протянул ей шелковый носовой платок, она принялась вытирать лицо. Джаванна что-то сердито произнесла — Лана догадалась, что та отказывается извиняться за сказанное и сделанное.

— Ничего страшного, — прошептала она Сальваторе, — шампанское не оставляет пятен, да и на платье попало совсем чуть-чуть. — А вот бриллианты придется искупать! — с улыбкой добавила она. — Я пойду попудрю носик.

Сальваторе подозвал официанта, расспросил его на итальянском, и тот указал направление.

— Спасибо, — поблагодарила Лана.

Она стремилась минимизировать инцидент — к этому ее подталкивала не только интуиция, но и убежденность, что так будет лучше всего. Гости уже потеряли интерес к ней и отворачивались, чему она очень радовалась.

Войдя в дамскую комнату, Лана с облегчением выдохнула. Посмотрев на себя в зеркало, она убедилась, что ущерба ее макияжу практически не нанесено. Шампанское забрызгало щеки, ресницы и несколько локонов из высокой прически.

Пять минут спустя она вышла и обнаружила, что у двери ее ждет Сальваторе.

— Прости меня за случившееся, — напряженно проговорил он. — Я не ожидал, что она так бурно отреагирует.

— Влюбленные подростки непредсказуемы, — ответила Лана, протягивая ему выстиранный и выжатый платок.

Сальваторе взял платок и убрал в карман.

— Давай уйдем отсюда, — предложил он. — Герцогиня поймет…

— Так скоро? — удивилась Лана. — А не будет ли это выглядеть бегством? Не лучше ли вернуться и показать всем, как мало это для нас значит?

— А ты выдержишь? — спросил Сальваторе, хмурясь.

Лана с наигранным раздражением закатила глаза.

— Если бы ты хоть раз побывал за кулисами модного показа, ты бы понял, что истерика Джаванны Фабрицци — это жалкий булавочный укол! Мне доводилось видеть полномасштабные извержения, с которыми даже Этне не сравниться! — Она взяла Сальваторе под руку. — Пойдем.

Они вернулись в зал и увидели, что к ним спешит герцогиня.

— Моя дорогая, как вы? — обеспокоенно сказала она, обращаясь к Лане.

— Все в порядке, уверяю вас, — ответила та.

— Очень хорошо, очень хорошо. — Она окинула Лану одобрительным взглядом. — Молодчина! — Взгляд, устремленный на Сальваторе, одобрительным не был. — Твоя жена не должна подвергаться подобным нападкам, — назидательно произнесла она.

— В юности, герцогиня, любовь может приносить много боли, — сказала Лана. — Вероятно, женитьба Сальваторе стала шоком для бедной девочки! — В ее голосе зазвучало сочувствие.

— Вы слишком добры к ней, — заявила герцогиня. — Испорченная девчонка! Ее всегда слишком баловали.

— Уверена, с возрастом она станет лучше. — Лане захотелось сменить тему. — Герцогиня, у вас великолепный особняк, для меня честь быть здесь. А потолок… — Она подняла глаза вверх, и герцогиня назвала фамилию художника, расписавшего потолок, а потом принялась рассказывать, какие языческие боги и богини изображены в сценах.

— Как-нибудь приходите пообедать со мной, дорогая, — улыбаясь, сказала герцогиня и направилась к остальным гостям.

Сальваторе накрыл ее руку, лежащую на его локте, своей рукой.

— Ты обрела ее благосклонность, — тихо проговорил он. — Я представил тебя всему свету — и Джаванне с Роберто — как свою жену. Но, может… — Лана увидела, как изменилось его лицо. — Может, мне следует дать им доказательство этого факта.

Прежде чем Лана сообразила, что происходит, Сальваторе приблизился к ней вплотную и обхватил ее лицо ладонями. Их взгляды встретились. И Лана стала тонуть в его темных глазах, опушенных длинными ресницами. Она тонула, погружаясь в их глубины, и не находила в себе сил вынырнуть, потому что знала, что последует дальше.

И это наступило.

Сальваторе поцеловал ее.

Лана закрыла глаза и ощутила сладостный трепет во всем теле. Ей хотелось, чтобы этот поцелуй длился вечно, не заканчивался…

Однако он закончился. Сальваторе отстранился, выпустил ее лицо из ладоней. Лана открыла глаза и опять встретилась с ним взглядом. Одно долгое мгновение она смотрела на него, и ее сердце бешено стучало. И вдруг его губы растянулись в улыбке.

В довольной улыбке.

— Что ж, — сказал он, — думаю, теперь ни у кого не будет сомнений в том, что ты и в самом деле моя жена.

Взяв бокал у проходящего мимо официанта, он подал его Лане, потом взял бокал для себя, и они неторопливо пошли вперед.

Лана молчала, пытаясь разобраться в себе и успокоить бешено бьющееся сердце. И дать объяснение тому, что сейчас произошло.

Объяснение у нее находилось только одно. Это был спектакль! На публику! Он сам так сказал. Исключительно для публики!

Она повторяла себе это, как заклинание, идя рядом с Сальваторе и улыбаясь новым знакомым.

То же самое Лана повторяла себе все время, пока они оставались в Риме. Она уверяла, что все идет по плану и что мужчина, за которого она вышла замуж по причинам, никак не связанным с ее собственной реакцией на его объятия, больше не будет устраивать подобные «демонстрации». Только почему-то душевное равновесие не возвращалось и забыть поцелуй не получалось…

«Может, я плохо стараюсь?» — думала Лана, стоя у окна своей спальни и косясь на дверь, соединяющую две комнаты.

Решительно тряхнув головой, она отвернулась от окна и легла в постель. Завтра они уезжают из Рима в Тоскану. Дорога предстоит долгая, так что надо поспать. Пусть все думают, что их ждет медовый месяц, но она-то знает, что к ней это отношения не имеет.

Ведь она ненастоящая жена.