Салат во всем мире – это большой бизнес, его выращивают крупные тепличные хозяйства, часто на дорогих гидропонных установках. Поэтому, когда начинающие огородники принимаются читать статьи и книги о салате, то зачастую пугаются сложности его производства, запутываются в деталях. Нам не обязательно знать проблемы салатного бизнеса, да и использовать технологии крупных хозяйств для наших грядок не стоит. Опишу свой опыт выращивания салата, и вы поймете, что технология достаточно проста.

В августе после лука я сажаю дайкон на грядках в саду, вдали от дома, где земля, богатая органикой, много лет не копалась, за лето неоднократно опрыскивалась АКЧ, мульчировалась компостом. Между строчек дайкона высаживаю листовой и полукочанный салаты. В сентябре, без всякого ухода, без полива, при регулярных прополках и рыхлении, при обработках АКЧ раз в 10 дней получаю великолепные кусты салата любых, даже капризных сортов.

Вот и все секреты агротехники: салат хорошо растет, если температура днем не выше +25 °C, достаточно влаги (а ночью росы на Новгородчине обильные, да и дожди частые), почва с хорошей структурой, богатая гумусом. После лука на земле без перекопки под органической мульчей создаются идеальные условия для позднего редиса, дайкона и салата.

Но нам салат нужен весной, в мае. Если осенью прохладная погода до морозов длится более двух месяцев, то весной от последних сильных холодов до жаркого июня проходит всего один месяц, чего для салатов мало, и это главная проблема. Поэтому я к апрелю выбираю грядки, где росли огурцы или другие овощи и вносилось много органики, накрываю их пленкой, чтобы пораньше оттаяли, и готовлюсь к посадкам.

Ставлю или низкие дуги, или бортики из досок, чтобы можно было накрывать нетканым материалом, и высеваю семена салата. К началу мая в таких условиях он дает великолепную срезку, и подается на стол с середины апреля по конец мая, если высадить несколько сортов, от очень ранних до поздних.

Но в мае хочется иметь также великолепные по вкусу плотные головки Айсберга. Вегетация у него 1,5–2 месяца, и он хуже переносит летний зной. Я делаю квадраты с бортиками из досок высотой до 15 см размером 1×1 м. На этой площади высаживаю в первой декаде апреля 3–4-недельную рассаду, обычно с расстоянием 20–25 см между растениями, это 16–25 растений. Рассаду подращиваю отдельно, в обогреваемой тепличке из поликарбоната. Грядки с высаженным салатом Айсберг накрываю нетканым материалом.

Но главный секрет в другом! В мае бывают недели с солнечными днями, когда на грядках температура поднимается до +30 °C. Этого достаточно, чтобы холодолюбивый Айсберг пошел в стрелку. Я именно в такие дни с 11 до 16 часов накрываю салат тонким поролоном с алюминиевой фольгой, который отталкивает жаркие лучи солнца и укорачивает день. Это удобно делать, когда есть высокие бортики на грядках.

Доказано, что салату вообще достаточно пяти часов солнца в день, а у меня получается два раза – утром и вечером – по пять часов прохладного утреннего освещения. Кочаны наливаются быстрее и вырастают крупными. При укороченном дне они к тому же делаются более нежными и сладкими. При использовании подобных укрытий кочанный салат можно выращивать до середины лета.

Как вы заметили, я ничего не пишу о подкормках минеральными удобрениями. Салат растет один месяц, все, что есть вредного в почве (особенно нитраты), всасывается в листья. В органике, которую мы вносим под предшествующую культуру, питательных веществ для салата вполне хватает, а азот есть только в телах микроорганизмов, которые кормят растения своими выделениями. Если почва кислая, стоит в начале роста салата подкормить его кальциевой селитрой, перед наливом кочанных сортов можно использовать вытяжки биогумуса. Минеральные, особенно азотные подкормки я не применяю. Я всегда проливаю салаты АКЧ раз в 5–10 дней. Слежу за влажностью почвы, поливаю водой под корень, не смачивая лист.

В крупных хозяйствах салат поражают множество болезней и вредителей. Его многократно опрыскивают пестицидами, без этого промышленный салат не растет. На грядках, если соблюдать севооборот, салат не болеет. Всем советую: гниющий салат следует выбросить, а не лечить, тлю и улиток проще снять руками, чем опрыскивать ядами.