Несмотря на увесистое финансирование, «Альфа-Системс» приняла решение строить верфи для грузовых и прочих технических кораблей на Луне. А именно на территории производственного комплекса «Тишина», так как рабочая сила там почти ничего не стоит и кое-что понимает в производстве. Да и гравитация Луны не такая сильная, как у Земли, значит, совокупно уйдет меньше топлива и в далекой перспективе позволит сэкономить внушительную сумму. Не то чтобы это было решением Боба Фридмана, просто ему настойчиво намекнул Майкл Мосс, что такое решение могло бы быть весьма полезным для общего дела.

Дальнейшая сборка кораблей после завершения строительства верфи будет производиться в автоматическом режиме, не требуя от сотрудников каких-то особенных навыков. Вот тут прекрасно подойдут заключенные, а для них это хоть какое-то развлечение, да и возможность подзаработать. Всего-то и нужно, что подкатить погрузчик в порт приема сырья и нажать кнопку, а перед этим перетащить материалы с транспортного корабля. Много же их прилетало…

На первый взгляд, непыльная работа для заключенных оказалась физически сложной. Этим согласившимся на участие горе-работникам ну никак нельзя было отказываться, так как назначались они сначала добровольно, затем принудительно, когда выросли объемы поставок с Земли и масштабы производства на Луне.

Если заключенный вдруг отказывался работать, то старший надзиратель вполне мог позволить себе убить такого бедолагу или просто отпустить в жилой корпус, все зависело от настроения этого офицера. По сути, все эти заключенные были невозвращенцами на Землю, и что с ними случается на Луне, вообще никого не волнует. Как говорили в самой «Тишине»: «Отсюда еще никто не возвращался и никогда не вернется».

«Тишина» росла, прибывали все новые заключенные, для них строились жилые корпусы, складов и сборочных цехов становилось все больше, и этим как-то надо было управлять. Персонала тюрьмы и заключенных больше не хватало. Для эффективной работы производства начали привлекать квалифицированных рабочих и управляющих с Земли. Летели на эту работу они охотно, ибо жалование предоставлялось просто немыслимых размеров, как для обычного земного работяги. И они могли вернуться на Землю в отличие от заключенных.

– Ну, вот я и на месте – пробормотал Сэм Голд, который только что вышел из шаттла в порту «Тишины». Окинув взглядом купол лунного модуля, Сэм потянулся, покряхтел и уже уверенно произнес. – Ну и дыра, мать вашу… Запах грязи, беззакония и жестокости повсюду, эх… Не врали слухи…

Сэм Голд являлся очередным специалистом, получившим контракт для работы в грузовом порту. Работенка, по сути, не пыльная, ходи, да тыкай по кнопкам – ничего сложного. Разве что надо было следить за роботизированными погрузчиками, чтобы те чего не натворили из ряда вон выходящего, но казусов еще ни разу не происходило, так что можно расслабиться.

Решив не тратить время на оформление допусков и получение инструкций, Сэм Голд отправился осматривать территорию, где ему предстояло работать. Вдалеке какие-то заключенные выполняли грязную работу, вроде что-то строили или чинили. Впрочем, Сэма это мало волновало, ведь они к нему не проявляли ни малейшего интереса.

И вот младший инженер Голд, наконец, добрался вальяжным шагом к тем самым заключенным, которые, как оказалось, собирали несущую конструкцию корабля, похожего на грузовой. Не было похоже на то, что они в этом сильно разбирались, наверное, учились… Впрочем, плевать! Что взять с этих недоумков?!

Завернув за очередной угол, Сэм увидел, что в тени здания на каких-то мягких мешках дремал один из заключенных, который явно был настроен против рабочего процесса… Или ему было все равно… Но Сэм решил не оставаться в стороне и мигом восстановить справедливость!

– Эй, ты! Кусок дерьма, чего развалился?! – проорал Сэмюэль Голд с ухмылкой, после чего пнул бедолагу в бок. Он был не робкого десятка и привык доказывать свою правоту побоями и причинением боли. Едва ли Сэм успел разглядеть темнокожего заключенного, закопанного в мешках, как получил от него заточкой в шею. Сэмюэль еще не успел осознать происходящее, как уже захлебывался собственной кровью, выкатив глаза от удушья. В шоковом состоянии он хватался за жизнь, пытаясь остановить кровотечение, сдавливая ладонями шею.

С последним вздохом, который был больше похож на кряхтение, Голд увидел, как тот парень со страхом в глазах осматривает его, судорожно пытаясь спасти ему жизнь. Сэм не знал ни имени убийцы, ни его истории, лишь – номер на его робе «170–2346». Это было последним, что он увидел. Звон в ушах… в глазах темно… это конец…

Мысли заключенного роились в голове, создавая хаос, накатывала паническая атака, и нужно было срочно что-то придумать! Но как? Ведь времени совсем на это нет. Если его обнаружит любой человек в этом месте над трупом работника администрации, то тут же совершит донос и получит награду. С обычным подходом шансов выбраться из этой истории нет. А просто уйти не получится, так как слепых зон системы наблюдения тут немного, все равно вычислят. Да и сильно повезло, что этот заключенный оказался в этой ситуации в относительно новом корпусе, где еще не успели довести до ума безопасность. Убивать этого человека он никак не хотел, просто сработали инстинкты сидельца «Тишины».

– Вот дерьмо! Я конкретно встрял! Если меня найдут, то очень скоро прикончат без колебаний… Так… Что мы имеем? Мы оба темнокожие, это хорошо… Что мне это дает? Я могу выдать себя за него… Кто он? – заключенный обыскал карманы убитого. – Вот, хорошо, какой-то документ… А ты у нас… Сэмюэль Голд… Сэм, значит… Младший инженер… Сотрудник складского комплекса… А это хорошо, что младший… Всем на тебя насрать… Что тут еще? Лист прибытия… Отлично, прибыл два часа назад! Тебя еще тут никто не знает и мало кто видел. Да я везучий!

Заключенный «170–2346» давно так остервенело не думал и не принимал важных решений столь быстро, ведь на кону была его жизнь, за которую он никак не смог бы бороться в ближайшей перспективе. От летального режима работы тайзера охраны никак не увернешься, да и смысла нет: все равно прикончат, просто подойдя поближе. Бывалый преступник, гроза корпуса «П-105», с которым не хотели связываться никакие другие заключенные, теперь вынужден сам решать свои проблемы! Вот это поворот судьбы, когда верные прихвостни не смогут все решить за него!

– Ну что, Грегори Нанди, теперь ты Сэм Голд… – снова пробормотал заключенный. – Как мы обманем систему пропусков? Да, шея! – заключенный заточкой, скрепя зубами от боли, вырезал чип-пропуск из своей шеи и поместил его в рану убитого им работяги. – Да, удобно вышло, слушай, а ты чем-то похож на меня, давай-ка я тебе лицо получше подправлю! – Грегори Нанди начал бить ногой лицо убитого, чтобы визуально невозможно было определить, кто это.

Нанди был уверен в том, что охрана ни при каких обстоятельствах не будет докапываться до истины. Когда убивали заключенного, сколько раз он такое видел. Всего-то надо убедить охрану в том, что это заключенный. Нанди переодел труп в свою робу, нанес еще несколько ударов по телу убитого и радостно ухмыльнулся, потирая свой новый костюм сотрудника склада. И самое главное, одежду свободного человека.

При обыске трупа он не нашел никаких документов с допусками и не обнаружил свежих следов от вживления чипа, в очередной раз порадовавшись беспечности только что прилетевшего работяги. Теперь Грегори Нанди шел в расположение гражданских рабочих и убеждал себя в том, что он теперь Сэмюэль Голд, свободный человек, и должен вести и ощущать себя, как свободный человек, чтобы весь его план не провалился на привычках закоренелого сидельца.

– Дерьмо! Охранники! Да, точно, делаю так, как сделал бы простой гражданский… – пробормотал новоявленный Сэм Голд и побежал с испуганным видом в сторону охраны.

– Тут, это… Я… На меня… – играя достаточно убедительно испуг, начал было говорить Сэм.

– Да что там у тебя? Давай, роди уже! – надменно проговорил охранник.

– На меня напал какой-то урод, он был огромный и сильный, мне… мне… Я защищался и мне пришлось убить его… Я не специально… Я не хотел, он не оставил мне выбора… – торопливо произнес Сэм, изображая испуг и панику.

– Эх, опять это дерьмо… – пробубнил охранник и нажал тревогу на пульте поста охраны. – А это что у тебя на шее? Сейчас, вот… – охранник использовал автомедик, чтобы остановить кровь из раны на шее бедолаги, которая уже изрядно запачкала его новую одежду.

– Что мне делать, что будет со мной?! – испуганно прокричал Сэм.

– Да не ори ты, сам вон не слабый на вид! Короче, забудь, тебе и мне повезло, что ты живой. Как ты вообще, тут оказался? Документы мне покажи для начала, – спокойным тоном сказал один из охранников, старший по званию. – Та-а-а-к, это все что есть? Ты не прошел протокол безопасности? Ха-ха-ха, ну ты и дебил! А еще стоишь тут трясешься, вот придурок! Ха-ха-ха!!! Давай беги прямо сейчас на регистрацию своей должности и получай комнату в жилом корпусе. Вот идиот, погулять захотел! Ха-ха-ха! Стой, лицо у тебя знакомое… Короче, забудь про недоразумение с этой падалью и никому не рассказывай, нам самим не нужны эти проблемы, замнем по-быстрому, ну сдох какой-то ублюдок, да каждый день это происходит. Все, проваливай отсюда быстрее! Вот, дебил!

Буквально пятнадцать минут назад этот уголовник стремился бы убить того, кто произнес такие слова, но теперь уже, абсолютно точно, самый настоящий Сэмюэль Голд развернулся и побежал в сторону корпуса администрации за положенными при прибытии на Луну документами. Улыбка и нескрываемый восторг расплылись по его лицу, он и подумать не мог, что может настолько сильно повезти. Никогда в жизни судьба не была к нему так благосклонна, как сегодня!

После стремительно развивающихся проблем и их срочного решения Сэм Голд изо всех сил старался познать суть своей работы. Также он нашел в личных вещах много полезной информации о новом себе. Оказывается, Сэмюэль Голд развелся из-за систематического бытового насилия над женой и получил предписание не появляться рядом с ней, с ее домом и работой. Но новому Голду это как раз на руку, ведь никто не будет справляться о его делах и здоровье. А кроме жены, вроде бы, никого из близких у него не было. Снова повезло, ох и чудесное время наступило! Сэм радовался стечению обстоятельств все больше и больше. Особенно после проверки личных контактов своего нового коммуникатора он был вообще никому не интересен!

Нужно было досконально изучить жизнь прежнего Сэма, чтобы новый Сэмюэль Голд ни при каких обстоятельствах не попался. Он начал менять тюремные привычки на гражданские. Но не мог избавиться от чувства, что всегда нужно быть начеку в любое время суток. А такая концентрация и контроль над окружением даже во время гражданской жизни лишним не будет. Хорошо, что на складе он работает один в компании роботизированных систем. Так можно спокойно привыкнуть и осознать новую реальность более эффективно вместо постоянного страха, что тебя раскроют.

Изредка на рабочее место Сэма приходил начальник складских комплексов: справиться, как у него дела, да и разузнать, не нужно ли чего. Начальник был очень доволен работой Голда, ведь он единственный, кто так старательно и досконально изучал все системы склада и так кропотливо выполнял свою работу.

– Ох, этот Голд, далеко пойдет! – тряся указательным пальцем, постоянно восхищался начальник.

Руководитель складского комплекса Луны Нортон Драмм всегда видел на рабочем пространстве, подконтрольном Голду, идеальный порядок, безупречную каталогизацию всего, что поступает на склад с Земли… и каждый материал разложен на местах хранений ну так аккуратно!

Сэму Голду за две недели работы выписали две крупные премии и ставили в пример его работу всем, кто прилетал на аналогичную должность в другие склады будущей верфи. По крайней мере, теперь никто не поверил бы в то, что он может быть беглым преступником. Ведь даже такой мысли ни у кого не должно было появиться и тем более подозрений! Хоть Голд и выглядел угрожающе, но старался всегда быть улыбчивым, услужливым и крайне мягким в общении, что на него самого в недавнем прошлом не было похоже. Бывший уголовник начал привыкать к новому собственному поведению.

В разговоре своего начальника со штабом по коммуникатору, Голд услышал, что такому замечательному работнику, как он, осталось работать всего пару-тройку недель. Потом нужно ехать домой, и прибудет другая смена, а ему предстоит целый месяц отдыха на настоящей свободе – на Земле! Но вместе с этим Сэмюэль понимал, что ему действительно нравится эта работа, которую он получил так легко. И так же легко справился с ней, благодаря опыту прошлой жизни, где он был главным инженером, но, увы, предал интересы Марса, за что и попал в «Тишину».

В размышлениях после рабочей смены Голд часто задумывался о своем подходе к работе и о чрезмерном энтузиазме, который мог вызвать крайне неудобные подозрения у его нового окружения. Сэмюэль понимал, что его жизненный подход совершенно не совпадает со взглядами на жизнь настоящего Сэма Голда. И это может стать проблемой, если кто-то вдруг решит изучить его полную биографию. Но с каждым днем, наблюдая за реакцией своего окружения, Голд убеждался в том, что опасности разоблачения нет, и все больше склонялся к тому, что он выбрал правильную тактику.

У Сэма был выбор: скрыться и провести всю жизнь в бегах на Земле, тем самым сразу вызвав подозрения об истинных причинах побега с работы, или оставить все как есть. Голд выбрал ничего не менять и просто плыть по течению, как это делал бы любой гражданский. Ведь, по сути, его новая жизнь и работа ему очень нравились, тем более платили за эту работенку нехилые деньги, еще и с надбавками за хорошую работу и прекрасное настроение начальства.

Риска встретить своих сокамерников у Сэма не было, так как не было ни единого разрешенного места на этой планете, где он мог бы с ними встретиться в новом облике. А туда, куда забрел настоящий Сэм Голд… Да его там вообще не должно было быть, к счастью, это огромная халатность охраны, которая не приняла меры по исключению подобных ситуаций вовремя! Так что риск быть раскрытым на обмане стремился к нулю каждый день, а уверенности в том, что охрана сама ему поможет избавиться от любых улик на месте убийства, у Сэма было хоть отбавляй.

Да, Сэм Голд принял нового себя и свою новую жизнь свободного человека. В планах у него было прилететь на Землю, привести в соответствие свои оставшиеся документы, ведь криминальные связи у него с большой вероятностью остались. Всего пятьдесят лет прошло, а тех людей еще нет в «Тишине», значит, что все будет в порядке. Заодно разузнать по прилету у нужных людей, где настоящий Сэм жил и с кем общался, чтобы избегать лишних встреч. Лучше как можно быстрее переехать в другое жилье, чтобы не вызывать никаких подозрений, и вот тогда все начнется с чистого листа, тем более, что он за этот месяц нехило заработал.