По прилету в космопорт Марса спящих гостей бережно погрузили в транспортировочные капсулы и доставили в люксовые номера самой известной и дорогой на планете гостиницы. По пути в гостиницу не спал лишь Алекс Кингсман, внимательно разглядывая портовые магазины, бары и все, где может быть выпивка. Разумеется, искать стимуляторы на Марсе не было никакого смысла, да и на Луну улететь даже за попытку их поискать, можно было в два счета.

Как только все члены делегации проснулись, Боб Фридман объявил собрание. Алекс в предвкушении прогулки уже начал выстраивать в своей голове программу алкогольного туризма по всем прилегающим к их гостинице районам. Но Боб наотрез отказался обсуждать что-то подобное, лишь строго приказал даже не думать отрываться от процесса подготовки к самым важным переговорам в его жизни и жизни всех, кто приехал сюда вместе с ним.

Алекса такое положение вещей опечалило, ведь до переговоров еще две марсианские недели, а сутки тут идут немного дольше, чем на Земле. Да, разница даже на 37 минут была для Кингсмана тревожна. Такой запас времени не устраивал только Алекса, который как можно скорее хотел все закончить и вернуться к привычному образу жизни. Да и те мысли, которые терзали его на корабле, никак не давали покоя, нужно было удовлетворить свое любопытство как можно скорее. Как это ни странно, но Кингсман принял самостоятельное решение не употреблять алкоголь, осознавая огромный груз ответственности, независимо от мнения Боба Фридмана.

Пришло время разворачивать все материалы и проводить по нескольку раз контрольные прогоны презентации. Эдвард Уиллис еще никогда не видел Алекса в таком настроении, это был совершенно скучный и нудный человек, который все время ворчал и был всем вокруг недоволен. К тому же, кислое лицо Алекса Эдварду приходилось видеть каждый день, так как Фридман поселил их в одном номере. Якобы не специально, но было понятно, для чего, чтобы Алекс был под постоянным наблюдением и не натворил чего ужасного, что может нанести урон репутации Боба Фридмана.

Пока Эдвард и Алекс оттачивали каждый нюанс в презентации бизнес-плана, Боб и его жена Анна Фридман куда-то запропастились. Алекса это тревожило, так как мысль, что Боб на какой-то встрече сейчас пьет, а он нет, погружало Кигсмана в еще большую грусть. Каждый раз такие мысли отгонял Эдвард новыми вопросами, на которые ответить было крайне важно. Алекса это хоть и злило, но Кингсман понимал, насколько важны точность и педантичность в любом деле для Эдварда.

Каждое утро проходило для Уиллиса одинаково: это приготовление кофе, прием душа и проверка всего подряд на предмет неточности свежим взглядом. С каждым днем Кингсман нудил все сильнее, утверждая, что все готово и сколько можно проверять одно и то же. Ох, как же он хотел выбраться из долбанного номера гостиницы, хоть и элитной, но все же представляющей закрытое пространство. Бар их совместного номера состоял только из прохладительных напитков, не содержащих и полпроцента алкоголя.

В проживании в одном номере был и плюс: от скуки Алекс наблюдал за Эдвардом и постепенно то, что он делал, вызывало интерес и желание делать то же самое. Так Алекс приступил к разминке речевого аппарата, чтобы слова выговаривались как можно четче и красивее. Он старался превзойти в этом Эдварда – ну хоть какой-то азарт!

Друзья в очередной раз проверили все оборудование: теперь не было никаких сомнений в уровне подготовки презентации бизнес-идеи марсианам. Оставался только один штрих – костюмы. Алекс Кингсман и в страшном сне не мог такое представить, ведь это самая корпоративная одежда во Вселенной. Она сковывает чувство свободы и независимости, превращая любого человека в корпоративное пресмыкающееся, как считал Алекс.

В итоге, Эдвард и Алекс красовались перед зеркалом практически в одинаковых деловых костюмах, отличающихся лишь цветом. Алексу нравилось выделяться внешним видом среди прочей толпы, поэтому он выбрал преобладание светлых тонов костюма. Эдвард, напротив, выбрал классические цвета с преобладанием темных. Правда, угрюмое и всем недовольное лицо Кингсмана очень сильно заставляло волноваться Эдварда, ведь таким он никогда его не видел. Вдруг из-за этого Алекс что-то забудет или скажет не так? А может, сам Уиллис от переживаний за друга наговорит чуши… Но таким мыслям не было места, ведь все должно пройти безупречно, иначе и быть не может.

За два дня до официальной встречи с делегацией марсиан объявился Боб Фридман. Он был в хорошем настроении, видимо, какая-то его личная встреча с представителем этой планеты прошла успешно. В этом весь Боб – никогда не упустит возможности решить личные дела за счет «Альфа-Системс».

Уиллис и Кингсман несколько раз блестяще провели презентацию перед внимательным и вдумчивым Фридманом, которого все устроило. Но он все же внес корректировку, запретив в выступлении упоминать слова «деньги», «финансирование» и любую форму слов, которая наводит на мысли о деньгах.