Далеко ли близко, высоко ли низко, стоял на солнечной прогалине домик с деревянным коньком на крыше. Жили в нем бабушка Обрадушка и внучка Найдёнка. Нашла ее бабушка на огуречной грядке, завернутую в золотистый лепесток подсолнуха.

И стряпать, и рукодельничать внучку обучила, кроме волшебства, которым владела. Вот подрастет Найдёнка, станет посерьезней, там и передаст ей бабушка Обрадушка все свои таинственные премудрости.

Каждое утро бегала Найдёнка на исток зари. Наиграется с похожей на себя русалочкой в зеркальной речке и скорей домой — бабушке Обрадушке помогать. Идет, поет! Разносится тонкий голосок по лугам и лесам звонче паутинок, натянутых между травинками.

Пролетал мимо ворон и проскрипел:

— Пой и веселись, пока не обошла кольцо жизни…

Запали его слова Найдёнке в душу. Давай бабушку Обрадушку пытать:

— Бабушка, у меня есть кольцо жизни?

— У всех оно есть, и у тебя — тоже.

— А где оно?! — повертела ручонками Найдёнка…

— Никому не дано его увидеть или на палец надеть. И не каждому судьба обойти свое кольцо жизни.

— А я обойду! — подбоченилась храбрая девчушка и решила убежать из дома, когда бабушка погасит лампу. Ждала, ждала и уснула. Бабушка Обрадушка и наворожила ей сон…

…Убежала Найдёнка из дома, чтобы обойти свое кольцо жизни. Добежала до края луга и остановилась. Не знает, куда дальше идти. Смотрит: на макушке осины ворон сидит. Она к нему:

— Помоги обойти кольцо жизни!

— Иди куда глаза глядят, — проскрипел ворон. — Вот и обойдешь.

Шла она, шла куда глаза глядят и пришла в царство Весны уже взрослой девушкой: коса длинная, брови подковой. Кругом — цветы, пчелы, молочные реки и кисельные берега. Около деревни встретила молодого крестьянина в новеньких лаптях. Понравились друг другу и сыграли свадьбу. Муж оказался старательным, но жестоким. Сам себя не щадил и других не жалел. Мечтал разбогатеть и окрестные земли скупить, но за что ни возьмется — овчинка выделки не стоит.

Отправилась как-то Найдёнка к реке молока набрать, вспомнила про свое кольцо жизни — ноги сами понесли, куда глаза глядят. Шла, шла с полным ведром молока и пришла в царство Лета, а навстречу муж:

— Где так долго была?

— За молоком на реку ходила.

— Лучше бы киселя начерпала, — буркнул муж. — Надоело молоко.

Зашла в избу, а там бесштанная команда плачем заходится, есть-пить просит. «И когда столько успела нарожать?!» — горько удивилась Найдёнка. Посмотрелась в зеркало и увидела перед собой изможденную, с усталыми глазами женщину. Волосы подрезаны, одета бедно. Давай щи варить, пеленки стирать, одежонку штопать. Бесштанную команду умыла, переодела в чистое, накормила-напоила и спать уложила. Села на скамейку передохнуть.

Муж раскричался на всю деревню:

— Чем сиднем сидеть, оглобля ты ходячая, сходила бы в лес, ребятишкам ягод нарвала.

Отправилась в лес, нарвала полную корзину ягод, пошла домой, а ноги опять понесли куда глаза глядят.

Шла, шла и пришла в царство Осени. Посмотрелась в озеро, и жаль себя стало: лицо изрезано глубокими морщинами, глаза выцвели, ноги изогнулись колесом. Глянула из-под ладони в поле, а на нем ненаглядный муж и уже взрослые дети пустоколосую пшеницу серпами жнут и снопы вяжут.

— Где так долго была? — налетел с кулаками муж. — День год кормит, а ты шляешься…

— Забыл, что ли, по ягоды в лес отправлял? — обиделась Найдёна и сунула ему под нос корзину. — Разуй глаза, обуй ноги…

Ну ладно. Жили они, опять жили. Молоко пили, смородиной заедали. Муж надорвался на полевых работах и помер, так и не разбогатев. Без хозяина в семье лада не стало. Дети выгнали мать на улицу.

Собрала она букет поздних диких гвоздик, положила на могилу мужа, погоревала и пошла, куда глаза глядят.

Шла, шла и пришла в царство Зимы. Седая, сгорбленная, никому не нужная, бродит с посошком по глубоким сугробам, ищет пристанища. Бродила, бродила и набрела на развалины. Сидит ворон на замшелых воротах, клювом пощелкивает, на косматую гостью поглядывает.

— Обошла свое кольцо жизни?

Посмотрела на деревянного конька, узнала родной дом.

— Обошла, — прошамкала счастливая Найдёна. — Теперь и умирать не страшно.

Взмахнул крыльями ворон и взмыл в небо… Тут же развалины превратились в светлый домик, а сугробы — в зеленую травку. Увидев ее, деревянный конек на крыше от радости всплыл на дыбы и заливисто заржал…

Проснулась Найдёнка, солнышко в окна ручьями льется. Выскочила в ограду — бабушка Обрадушка цыплят просом кормит. Дунула на внучку, выветрила из ее памяти ночные горести-печали, ласково сказала:

— Ты не спеши расти-то, побудь подольше маленькой…

И надела ей на пальчик оберег — волшебное колечко счастливой судьбы.