Аттила, конунг гуннов, правил своим государством после убиения Нивлунгов, и там родился Альдриан, сын Хёгни[139]. Это был сын Хёгни от женщины, которую конунг Тидрек дал ему в ночь перед его гибелью. И сейчас этому мальчику было двенадцать лет. Конунг Аттила очень любил его. У конунга Аттилы был один сын. Ему сейчас было одиннадцать лет. Их обоих с Альдрианом воспитывала одна женщина.

Одним вечером конунг Аттила сидел на троне, и перед ним стоял Альдриан со своей свечой, и там был очаг и огонь в нём, и из огня выскочила маленькая пылающая головешка, попала на ногу Альдриана и прожгла насквозь башмак и чулок, и нога загорелась, но сам Альдриан не чувствовал боли, пока один рыцарь не убрал от него эту головешку.

Конунг Аттила увидел это и молвил:

— Альдриан, о чём ты так крепко задумался, что не позаботился убрать огонь от себя?

Тогда Альдриан отвечает:

— Государь, я размышлял о том, в чём мало значения: вот перед вами стоят пшеничный хлеб, всяческие лакомства и лучшее вино, наступит ли день, чтобы ты ел ячменный хлеб и пил воду.

Тогда конунг говорит:

— Почему это пришло тебе на ум? Я часто воевал, испытывая жажду и голод, но я уже так стар и дряхл, что знаю, что никогда не ходить мне так на войну впредь, чтобы мне понадобилось пить воду или есть ячмень.