«Как же холодно…» – подумала Маруся, открыв глаза и увидев хмурое темно-серое небо, почти голые ветки с засохшими листочками цвета меди. Такой классический осенний пейзаж явно не радовал глаз.

– Маруся, проснись, – тряхнул ее кто-то за плечо.

Над ней склонилась Клара Сергеевна, выглядевшая несколько странно, так как была без макияжа и с растрепанными волосами.

– Господи! Я вас не узнала! – невольно вырвалось у Маруси.

– Вставай, говорю, с земли! И Руслана буди! Заснули на холодной земле, хорошо хоть плед подстелили.

Маруся осмотрелась. На самом деле, она лежала на клетчатом пледе под деревом. Рядом примостился в очень неудобной позе Руслан. Вокруг валялись пустые бутылки и объедки.

– Мы вчера плавно переместились из-за стола в сад и устроили пикник. Костер жгли, твою мать! – в сердцах сказала Клара Сергеевна.

Руслан приподнял всклокоченную голову:

– Черт! Все кости болят…

– Всю ночь рыли!

– Чего рыли? – зевнула Маруся.

– Землю рыли, все палец искали, – покачала головой Клара Сергеевна. – Так и не нашли, что удивительно!

К Марусе стала постепенно возвращаться память. Только в состоянии сильного опьянения она могла согласиться пойти ночью копать серебряными вилками и ложками, позаимствованными в столовой, под яблонями, чтобы найти палец в коробочке. Руслан огляделся и присвистнул.

– Ого! Мы тут наделали дел. Словно стая кротов потрудилась. Да, трудолюбия нам не занимать.

– Испортили ландшафт, – покачала головой Маруся, понимая, что территория вокруг дома Клары Сергеевны разворочена вконец.

В каждый сантиметр этой земли были вложены деньги и труд дизайнеров. Но сейчас земля выглядела совсем непривлекательно.

– Не переживайте, вызову садовников, и они все приведут в порядок, – отмахнулась Клара Сергеевна. – Пошли в дом, согреемся, задубели ведь. Ой, как все тело болит.

Они ввалились в дом словно стайка бомжей, припорошенных мхом, сухими веточками и листьями.

– Ванну бы принять, – робко попросила Маруся.

– Да, конечно! У меня в доме санузлов сколько угодно. Я сама точное количество не знаю. Давайте разбежимся по ванным, а потом соберемся в гостиной, – предложила Клара Сергеевна и первая куда-то исчезла, легкомысленно бросив гостей. Видимо, у нее действительно болела голова.

Маруся методом тыка нашла ванную с джакузи устрашающе больших размеров, словно в ней еще и в гольф можно было играть. Приняв обжигающий душ, она, посвежевшая и радостная, отправилась в гостиную.

Там, кроме Клары Сергеевны и Руслана, сидели в мягких креслах двое незнакомых мужчин и мирно пили кофе с какой-то выпечкой. Аромат ванили и кофе тянулся по всему первому этажу.

– Здрасьте… – неожиданно Маруся узнала одного из мужчин. – Ой, Петр! Я вас сразу не узнала.

К Кларе Сергеевне в гости наведался друг Руслана, полковник полиции Петр Петров со своим помощником.

– Присаживайся, Маруся! – Хозяйка немного привела себя в порядок, причесалась и подкрасила губы. Она позвонила в колокольчик и сказала подбежавшей девушке: – Будь любезна, еще кофе. – Потом повернулась к Марусе и объяснила: – Я представителям наших доблестных органов уже сказала, что пальчик мы не нашли, будь он неладен, перстень я отдала, а показания дам попозже. Сейчас подлечусь чуть-чуть… Русланчик, мальчик мой, налей мне коньячка немного, – попросила Клара Сергеевна, указывая на хрустальный графинчик с коричневато-бордовой жидкостью. Уже через десять минут Клара Сергеевна снова подобрела и заулыбалась. Она игриво посмотрела на гостей.

– В моем доме давно не было столько мужчин, вроде и повод грустный, а я все равно рада. Выпьете?

– Мы на службе! – ответил Петр.

– Да какая там уже служба? Чего вы в самом деле? Все равно палец не нашли! Это вы все виноваты! – погрозила пальцем нетрезвая Клара Сергеевна.

– Я? – удивился Петр Петров, уплетавший уже четвертую ватрушку и не находящий в себе сил остановиться.

– Я имею в виду, полицейские! Я же сделала заявление. Говорила, что откопала фрагмент трупа, а меня приняли за сумасшедшую и не захотели слушать. Да еще и пугали, что я закон нарушаю, пробравшись на частную территорию без разрешения, да еще и эксгумацию трупика кошки предприняла. А это моя кошка! Что хочу, то и делаю. Я не виновата, что такие законы. А вот что там людей закапывали, это что, меньший грех? Просто бюро профессиональных убийц! Руслан, наливай! Хочу воспользоваться моментом, пока у меня гости и они могут составить мне компанию.

Руслан разлил по опустевшим бокалам коньяк, хотя сам воздержался. А вот Петр махнул рукой:

– Ладно, выпью немного. Грех от такого отказываться… А то, что палец не нашли… Так бог с ним. Наши ребята еще приедут и пороют тут немного. Вы не против? – спросил Петр.

– Конечно нет. Пусть приезжают и ищут что хотят. Чем больше народу, тем лучше, я их буду кормить и поить, – согласилась Клара Сергеевна, весело смеясь.

– А можно мне через ваш компьютер зайти на свою почту? Я что-то выпала из графика, не знаю, куда мне сейчас следует поехать… – робко спросила Маруся, которая чувствовала себя в этом доме не очень ловко.

Но Клара Сергеевна отреагировала совершенно спокойно. Она отвела Марусю на второй этаж, в большую круглую комнату – свою спальню и посадила к компьютеру.

– Ну, тут сама разберешься. Как в Интернет зайти, как на почту…

– Ой, нет! Я в этом плохо разбираюсь!

– Интересно! Как тебе удалось сохраниться в таком неведении-то? Да еще при твоей профессии? – удивилась хозяйка дома, которой не терпелось присоединиться к мужской компании.

Клара Сергеевна села с ней рядом, вошла в Интернет, помогла зайти на Марусину почту.

– Запомнила? – спросила она.

– Нет, конечно… – честно призналась Маруся.

– Вообще с чужих компьютеров лучше не заходить, – посоветовала Клара Сергеевна.

– Почему?

– Потому что в памяти компьютера сохраняется твой пароль и, в принципе, мне можно зайти в твою почту. Понимаешь, о чем я? – нравоучительно произнесла хозяйка дома, явно демонстрируя прогрессивное, как молодежь бы сказала, продвинутое мышление.

– Спасибо за совет, я это обязательно учту, – поблагодарила Маруся.

– Ого! – присвистнула Клара Сергеевна. – Да у тебя тут миллион писем.

– Я же чувствовала, что кому-то нужна! Я совсем потеряла голову из-за этих сумасшедших событий. Ой, мама дорогая, сколько их здесь…

Клара Сергеевна близоруко прищурилась:

– Посмотри, несколько десятков писем с какого-то сайта знакомства, – удивленно посмотрела она на Марусю.

Та раскраснелась, как роза:

– Да это я так зашла, интересно стало, а потом все некогда было… И вот, оказывается, были и посетители, и кто-то мне писал, – сконфузилась Маруся. – Странная переписка, странные предложения. Я особо и не верю, что таким образом можно найти нормального человека, но вот подруга посоветовала.

– Да чего ты оправдываешься? Хотя я не понимаю, как только тебе совесть позволяет регистрироваться на каких-то сайтах, мужиков разных искать? И это при таком-то красавце рядом? А как же Руслан? Он так смотрит на тебя! А ты еще кого-то ищешь? А совесть-то есть? Уж я-то в мужчинах разбираюсь. Вижу, что парень хорош, глаз у него горит, не мужчина – огонь! А жена его по сайтам знакомств шарится!

– Да вы ничего не знаете, – вздохнула Маруся, – и объяснять долго. Но, если честно, я сама не собираюсь больше сидеть на этих сайтах.

– А вот это правильно! Тебе это ни к чему! – согласилась Клара Сергеевна.

Маруся просматривала письма одно за другим.

– А вот чего я и ждала! С работы! – обрадовалась она. – От моего бывшего мужа.

– У тебя еще и мужья были? – еще больше удивилась Клара.

– Да чего же вы так удивляетесь? Словно я такая страшная и несуразная, что меня и замуж-то никто взять не мог? – удивленно подняла брови Маруся.

– Не обижайся, дорогая. Мне просто очень приглянулся Руслан. Слушай, а как тебе удалось заполучить его? Твоя семья была богатая, а он беден? – продолжала допытываться Клара.

– Вовсе нет, – усмехнулась Маруся. – Наоборот, я бедная, а он богатый. Но наше соединение произошло не совсем нормальным способом, да и распадется этот брак скоро.

– Да ты что? Еще бы! Он узнал, что ты торчишь на сайтах знакомств? – ахнула Клара Сергеевна. – Я ему не скажу, честное слово!

– Дело не в этом… – Ох, не хотелось Марусе рассказывать всю эту мутную историю их брака.

– А, понятно! Он гуляет? Пьет? Такой породистый кобель! И ты решила отомстить? Но ты, дочка, не горячись. Такими кадрами не разбрасываются. Ты не пори горячку, сделай вид, что совершенно спокойна. Не отпускай его. Поборись! Поверь мне, уже пожилой женщине. А если сама изменишь, они не прощают, мужики-то! Им можно, жене – нет! Такая вот несправедливость в жизни. Мы в молодости гордые и глупые, а потом жалеем.

– Я обязательно учту ваши советы, – улыбнулась Маруся. – А как открыть письмо от редактора, моего бывшего мужа?

– Ох, горе ты мое, – щелкнула по клавишам Клара Сергеевна. – Щелкни мышкой по письму, оно и откроется.

Маруся углубилась в чтение, но с каждой секундой лицо ее менялось все больше и больше.

– Что? – заволновалась Клара Сергеевна.

– Вот черт! Он меня уволил! Какого дьявола? Ну, Олег! Я тебе устрою! Что он себе позволяет? – У Маруси даже дыхание прервалось от возмущения.

– Ну говори же скорее!

– Говорит, что я задержала несколько статей, а я-то и до компьютера добраться не могла. Обвиняет, что я не выходила на работу, что не отвечаю на звонки, что он не намерен больше терпеть мои выходки, ему все равно, что я его бывшая жена, и он меня уволил. Как так? Не объяснившись? Ничего не узнав? Да может быть, я при смерти! И вот, пожалуйста, вместо поддержки! Узнаю Олежку! Павлин надутый! Ну, ничего! Я еще с ним поговорю. Я еще с ним разберусь! Клара Сергеевна, смотрите!

– Что?!

– Он обвиняет меня, что я угробила его сотрудника Никиту! Да как он смеет? Мол, как только я пришла в отдел, так сразу же и сгубила отличного работника. Это почему он меня в этом, интересное дело, обвиняет? Я-то тут при чем? Я и сама могла погибнуть. Мне самой жалко Никиту. Нельзя меня в этом обвинять!

– Успокойся, Маруся. Конечно, ты ни в чем не виновата. Это он сгоряча, наверное, – попыталась успокоить ее хозяйка дома.

– С работы выгнал, гад! Раньше никогда себе такого бы не позволил, не поговорив со мной! – недоумевала Маруся.

– Может, кто чего нашептал? Я, конечно, чужие письма не читаю, но… Вот чисто случайно увидела, смотри, что он пишет! Гляди-ка… «Пока ты выходишь замуж за таджиков, я тут работать за тебя должен? А Никиту ты зачем в свои шашни втравила?..» Это правда? Ты Руслана на гастарбайтера променять решила? Это что же у тебя за фантазии такие? Ты с ума, что ли, сошла? Ты с головой дружишь или нет? Или я чего-то не понимаю? Но не все же свои эротические фантазии следует воплощать в законном браке. Можно как-то и по-другому устроиться.

Маруся покраснела.

– Я, кажется, знаю, кто ему и что напел. А могу я позвонить от вас? – Очень уж неудобно было ей просить обо всех этих услугах в чужом доме.

– Конечно! Чего уж! Ты можешь делать что угодно! Вот ведь дела, – покачала головой Клара Сергеевна.

– У меня разрядился телефон и, похоже, голова тоже разрядилась, – пояснила Маруся.

Клара Сергеевна оставила гостью в кресле, предлагая ей все же успокоиться, а сама вернулась со своим сотовым телефоном.

– Звони.

– Спасибо. Алло? Тоня? Привет, подруга моя! Да, телефон не мой, дали позвонить. Да нет, ничего не случилось. Хотя знаешь, я потеряла свою единственную работу, потому что кто-то напел работодателю о моих маленьких неурядицах и что я вышла замуж. Да, думаю, что Олегу всё это расписали красками, и вот результат!

Антонина на другом конце провода тут же заголосила:

– Ой, подруга моя хорошая! Не злись! Прости! Извини меня, дуру! Да встретились мы с ним за чашечкой кофе, я и проболталась, вроде как пошутила. А он напрягся. Вот ведь идиот! Я всегда тебе говорила, что он собственник, что любит тебя до сих пор. Это от ревности! Я не думала, что он так серьезно отреагирует.

– Перестань, Тоня.

– Да я правду говорю. Я-то его знаю! Это ты ничего не видишь или не хочешь видеть! Он был доволен, что ты постоянно рядом и ничья… А как только узнал, что замуж вышла, пусть даже и фиктивно, так посмотри, что вытворил! Уволил! Ну, ничего, я ему устрою!.. – трещала Антонина.

– Ладно, не кипятись. Зол он на меня был. Я не дала Олегу опубликовать одну очень нехорошую статейку. Я даже пригрозила ему, то есть позволила себе шантаж. Замужество еще это дурацкое… Ладно, не бери в голову! Я сама с ним поговорю. Мне только надо было тебя предупредить, чтобы ты меньше трепала языком, где не надо! Все, пока!

– С подругой говорила? – спросила Клара Сергеевна, когда Маруся отдала ей трубку.

– Ну да.

– А у меня нет подруг! – заявила хозяйка дома, тряхнув головой. – Все они змеи в моем представлении. Подружки – гадюшки… Сколько они мне зла сделали… Так получилось, что я замужем за состоятельными людьми всегда оказывалась, двое мужей у меня было, и оба очень богатые, как ты можешь видеть. Ну и подружки с ума сходили от зависти, когда я находила крутого спонсора. На что только не шли, чтобы заполучить, отбить его. Близкие подружки – это самые гадины подколодные и есть! Я и не думала, что из зависти можно пойти на такие подлости, на такое предательство, пока сама не увидела, своими глазами. Вывела всех к чертовой матери! Разогнала! Теперь вот живу и без подруг и без мужа – умер сердешный.

– А дети? – робко спросила Маруся. – Извините…

– Есть у меня ребенок, но он уже взрослый, что и понятно, и у нас не очень хорошие отношения. Долгая история, как-нибудь расскажу. Характер! Не надо ему моих богатств-сокровищ! Я сам, мол, всего достигну! Дитя неразумное… А ведь люблю его, что поделаешь! И кому мне всё это оставлять-то?! – развела руками Клара Сергеевна, и ее глаза словно заволокло туманом.

Маруся поняла, что она не хочет говорить на эту тему, и, естественно, как воспитанный человек не стала настаивать.